Миссис Ви подъехала к подъездной дорожке, как старая летучая мышь, убегающая из ада. Тиа свернулась на своем сиденье, а Хейли наклонилась вперед, стремясь попасть внутрь.

— Мы даже не попытаемся пойти на хитрость? — спросила Тиа, хватаясь за дверь, когда они попали в выбоину.

Миссис Ви фыркнула.

— Рамон уже там и, судя по всему, еще куча народу. Хитрость уже не в моде.

Хейли вынуждена была согласиться. Когда они приблизились ко двору, она смогла рассмотреть выжженную землю и сломанные двери. Она попыталась осмыслить эту картину. Здесь была драка с использованием огня? Окровавленный минотавр лежал рядом с побитым львом. Крошечные красные шляпки были разбросаны повсюду. Несколько мужчин валялись возле красивой греческой дамы, а один парень боролся с кустарником.

— Как ты думаешь, где Сэм? — спросила она. Она подавила страх в своем голосе. Страх не поможет ни ей, ни Сэму. Это была спасательная операция. Она должна сосредоточиться на этом.

Тиа расправила плечи, ее желание изучить двор было сильнее, чем страх перед вождением миссис Ви. Или, подумала Хейли, это было вызвано тем, что автомобиль, наконец, ехал на нормальной скорости.

Тиа прищурилась, глядя на знак. Она указала на задний двор дома.

— Туда, — сказала она.

— Ты уверена? — спросила миссис Ви, хотя уже начала двигаться по траве, чтобы добраться туда.

— Да, — ответила Тиа, направив взгляд на карниз дома. Впервые Хейли заметила самого большого в мире ворона. Как она могла не заметить его раньше?

— Что, черт возьми, это такое? — сказала она. Ее мама пробормотала что-то в ответ. Она не была уверена, что расслышала ее правильно, но было похоже, будто Тиа сказала:

— Ворон Сэма.

— Держитесь, — миссис Ви переключила передачу и надавила на газ, колесами разбрасывая вокруг огромные куски земли; ее лицо озарило дьявольская ликующая улыбка. — Надеюсь, у нашего дружка Дугласа есть хороший садовник.

Хейли уселась на свое место и приготовилась к окончанию поездки. Прозвучал небольшой стук и вскрик, когда машина врезалась во что-то. Миссис Ви ударила по тормозам, и они вышли из машины.

Что бы они ни сбили, оно отлетело на несколько ярдов в сторону и лежало не двигаясь. Хейли сразу же побежала туда, несмотря на недовольство ее мамы. Скрутившись, черно-белый кот лежал на земле. Несмотря на оставшуюся после него вмятину, кот, казалось, был в порядке. Хейли аккуратно подняла его, провела рукой по его шерсти, ища раны. Ничего не было.

— Хейли, — ее мама остановилась позади нее. — Не делай этого. Ты не знаешь, что это такое.

— Это кот.

— Ты не можешь быть уверенной.

— Какое это имеет значение? — спросила Хейли. — Что еще мы должны знать, помимо того, может ли он навредить?

— Должно быть, хорошо быть молодой, — задумчиво сказала миссис Ви.

— Хейли, опусти его, — голос Тии был решительным.

— Нет, — она смахнула грязь с морды кота, и он открыл глаза. Раньше Хейли ни разу не видела котов с серебряными глазами. — Он прекрасный.

Кот посмотрел на нее с мгновение, прежде чем спрыгнуть с ее рук. В воздухе кот превратился в крошечного дракона и полетел в лес, извергая все это время пламя. Хейли стояла, как вкопанная.

— Что, черт возьми, это было? — посмотрела Тиа вслед улетающему созданию.

— Ну, слава небесам, что он улетел, — сказала миссис Ви. Она огляделась вокруг, осмотрев двор, и нахмурилась, увидев мужчину, стоящего возле красивой дамы, и парня, сражающегося с неистовой изгородью. Миссис Ви схватила Хейли за плечо, — Вы с мамой пойдите, заберите парнишку, хорошо? А я останусь здесь и разберусь со всем.

Хейли кивнула. Тиа уже спешила в сторону дома, крича Хейли, чтобы та оставалась здесь.

Она обдумывала свои возможности две секунды. Она просто не могла сидеть на месте и позволить им развлекаться без нее. Она оглянулась туда, где исчез кот.

— Неблагодарный, — пробормотала она и направилась к дому.

У меня над губой выступил пот, пока я пытался сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией. Но с моей капающей на пол кровью и энергией, которая ослабевала от нарастающего напряжения, я не думал, что смогу делать это достаточно долго.

Дуглас продолжил что-то бормотать и разбрызгивать мою кровь. Я не мог видеть все, что он делает, но мне не очень-то и хотелось. Мне не нужно было видеть, как он завершает заклинание. Я чувствовал, как сила заклинания давила на мои веки. Я вздрогнул, когда заклинание поползло по моей коже. Оно чувствовалось жирным и грязным.

Сила заклинания резко увеличилась, и я понял, что Дуглас почти закончил. Если бы у меня были припрятаны какие-то трюки, то сейчас было самое время использовать их.

Когда он потянулся, чтобы нарисовать символ мне на лбу, я вырвал правую руку из манжета и заехал кулаком ему в глаз. Мои костяшки дотронулись до его щеки и брови, и я почувствовал его удивление. Он отшатнулся назад, а я схватился за нож. Моя ладонь обернулась вокруг верхней части лезвия, которое врезалось в нежную плоть моей руки. Мне удалось ухватиться несколькими пальцами за рукоять. Сжав челюсть, я вырвал из руки Дугласа нож, от такого давления лезвие еще больнее врезалось в мою руку.

Дуглас сделал выпад, его рот искривил зловещий оскал. Я взял нож поудобнее и сделал выброс рукой, приложив как можно больше силы, чтобы суметь заколоть его.

Мир замедлился, когда нож врезался ему в горло. Звуки борьбы вокруг меня стихли. В новой тишине, я услышал мокрый звук, такой можно услышать, когда лезвие разрезает кожу. Рукоять торчала из его горла, моя рука удерживала нож на месте. Я хотел держать его там вечно, будто лишь моя рука держала его на месте пригвожденным. Глаза Дугласа расширились от ужаса. Гнев сменился удивлением и страхом, во мне кипели эмоции. Он не думал, что я способен на такое. Он сильно недооценил меня, и я почувствовал, как он осознал это. Я мог буквально ощутить его боль. Как он мог убивать столько раз, если это ощущалось так ужасно?

Мы замерли вот так, оба пораженные. Образ умирающего, истекающего кровью Дугласа, моей руки на рукояти ножа, надолго останется у меня в голове. Наверное, до конца моих дней.

Он отшатнулся от меня, вытаскивая нож из своей шеи. Кровь полилась фонтаном, забрызгав мне лицо. Я, должно быть, попал в артерию. Его кровь попала мне на язык: вязкая, соленая тяжесть. Мое сердце пропустило удар. Нет, не мое. Сердце Дугласа.

Мы завершили заклинание.

Сила побежала сквозь меня мощнее, чем обычно. Мое тело содрогнулось, но я не выронил ножа. Дуглас упал на колени, и еще одна волна настигла меня. Что-то древнее и сильное всколыхнулось у меня в груди. Мое сердце трепетало, привязавшись к неравномерному стуку сердца Дугласа. Я почувствовал, как ритм его сердцебиений сделал паузу и замедлился.

Я почувствовал, как он умер.

В тот же момент я учуял еще одну смерть, как легкое движение, мерцающие в стороне от поля моего зрения. Мои глаза остались на Дугласе, но в уме я мог видеть Брайд. Ее лицо и руки были в крови, ее бледная фигура возвышалась над безжизненной фигурой Майкла. Она отомстила, хотя и не выглядела счастливой. Она не плакала, но она выглядела опечаленной произошедшим, тем, что ей пришлось убить кого-то из своего рода.

Брайд была единственным пятном спокойствия в море движения. Все остальные вокруг нее боролись с мертвецами. Но Брайд не пыталась помочь им. Вместо этого она наблюдала, как кровь Майкла стекала по его горлу.