— Мне жаль, — сказала она.

— Я знаю, — я тоже так считал. Я с трудом сглотнул. Все мое тело дрожало. Я съежился и положил голову на колени.

Она отстранилась от меня.

— Ты все еще злишься на меня?

— Просто уходи! — выкрикнул я, но даже это показалось мне сдержанным. Мне хотелось выть во все горло.

Она на мгновение наклонилась надо мной. Когда она ушла, я услышал ее шепот:

— Я не хотела, чтобы все так вышло, — затем я услышал звук закрывающейся двери.

Свернувшись в клубок, я продолжил дрожать всем телом, пока не вошел Рамон и не сказал, что пора уходить. Он поднял меня с пола, а я заставил его подождать снаружи, пока не умыл лицо холодной водой. Вытираясь полотенцем, я посмотрел на свое отражение в темном окне. Я не был похож на себя. Но опять-таки я уже не знал, кем я был. Я прикоснулся головой к прохладному стеклу и попытался стать нормальным. Мне хотелось смеяться. Как, черт возьми, я смогу стать нормальным теперь?

Я бросил полотенце на столешницу и ушел.

Рамон попрощался за меня. Он вышел из дома, держа в руках еду, мои новые джинсы, которые для меня подобрала мама, и коробку с травяным чаем и разными штуками, которые могут помочь заснуть. Во мне возросло чувство вины. Я сказал Рамону, что у меня вряд ли будет время на сон, но он настоял на том, что если я не буду отдыхать, то буду бесполезным.

- Тело — это то же самое, что и батарейка, - сказал он, - и если ты не будешь заряжать его, то мог бы сразу сдаться Дугласу.

Я взял чай.

Хейли проводила нас к моей машине.

— Так что, ты теперь видишь мертвецов и все такое? У тебя прям появилось шестое чувство.

Я фыркнул.

— Спасибо. По крайней мере, ты не убегаешь с криками от меня.

Она пожала плечами.

— Думаю, это круто.

Я загрузил все свои вещи на заднее сиденье автомобиля.

— Ага, думаю это так. Удивлена?

Хайли усмехнулась.

— Что у тебя есть супер-странный дар и ты выделяешься даже среди неформалов? Не совсем. Я всегда знала, что ты чудак.

— И снова спасибо, — сказал я. Я закрыл заднюю дверцу и подошел к передней.

— Без проблем.

— Полагаю, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе все о нашем с мамой разговоре, стоя здесь на улице?

— Пфф, нет, — сказала она. — Я подслушивала у двери.

— Ай, умничка.

Рамон помахал на прощание Хейли и сел в машину, аккуратно поставив голову Брук на сиденье рядом с ним.

Хейли прислонилась боком к моей Субару, сложив руки и уставившись на меня знакомым взглядом. Сейчас меня ждет мини-лекция.

— Ты должен простить ее.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, поэтому помолчи, — я застегнул кофту. — В последнее время на меня много чего навалилось.

— Ну и что? — сказала она. — Это не дает тебе права забыть все то, что она для нас сделала, — Хейли пристально посмотрела мне в глаза. Я всегда удивлялся той отваге и уверенности, что отражаются в ее глазах. Но не должен был. Ведь она такой была с детства.

— Ты не понимаешь.

— Она облажалась, — сказала Хейли, толкая меня в грудь. — Смирись с этим. Если кому-то это и должно сойти с рук, так это маме.

—Это не совсем похоже на то, что она забыла записать меня в Младшую лигу или не позволила заниматься танцами, Хейли. Это реальный мир, и, хотела она этого или нет, мамина ошибка может стоить мне жизни. Я уверен, что ты хочешь, чтобы я был всепрощающим и спокойно относился к этому, но я не могу.

Она посмотрела на меня.

Я хотел обнять свою сестру и попытаться избавиться от ее взгляда, но после происшествия с мамой я боялся прикоснуться к ней. Что я узнаю?

— Послушай, Хейли, я знаю, что ты умница. Ты, должно быть, надерешь мне задницу в Jeopardy! [31], но эта ситуация нова для нас всех, так что не лезь.

Хейли снова прислонилась к машине и выпрямила руки. Я передразнивал ее позицию, пока она не сдалась. Она обхватила меня руками и крепко обняла. Я осторожно обнял ее в ответ, прижимаясь щекой к ее лбу. Я чуть не заплакал, когда не нашел в ней ни капельки страха. Она, должно быть, обеспокоена нашей с мамой размолвкой, но она не боится.

— Только не медли, — пробормотала она мне в кофту. — Если ты так поступишь, проблемы начнут гложить тебя.

— Сделаю все, что в моих силах, — я еще раз сжал ее и отпустил.

Она вытерла слезы ладонью.

— Увидимся, придурок.

— Хорошо, плакса.

Она слегка улыбнулась и направилась к дому.

— Эй, Хейли?

Она остановилась и повернулась.

— Хочешь навестить папу на следующей неделе? — я никогда не говорю о его могиле. Мне не нужно. — У меня будет несколько выходных, — сказал я тихо. Я знал, что Хейли согласится. Казалось, горе мамы как-то отличалось от нашего. Вероятно, из-за того, что она была его женой, а мы детьми.

Хейли кивнула, не отрывая взгляда с земли.

— Я принесу цветы из зеленого дома мамы.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — фыркнула она. Когда она подняла взгляд, ее глаза были печальны. Она прогнала меня жестом. — А теперь проваливай.

— Я тоже тебя люблю.

Она помахала, не глядя, и зашла внутрь.

К тому времени, как мы вернулись ко мне домой, я валился с ног. Я был эмоционально истощен, обескуражен и все еще зол, а моя спина адски болела. Я, наверное, должен был показать ее маме, но она бы только еще больше разволновалась, а мне хватило уже нервов на сегодня. Хотя это не изменило того факта, что мне нужно сменить повязку.

Я медленно вытащил аптечку из шкафа, шипя от того, как запекли мышцы при повороте.

— Ты должен был позволить маме посмотреть на свои раны, — прохрипел Рамон насмешливо.

— Спасибо. Поможешь мне, а?

Он решил не продолжать этот разговор, но оторвал старую повязку с явным пренебрежением.

— Ты ненавидишь меня, да?

Рамон не ответил. Он промыл воспаленные участки, игнорируя мои жалобы.

— Воспаления нет, — сказал он. — Пока. И не похоже, что раны заживают, — Рамон взял антисептик и налил немного на ватный тампон. Он тщательно промыл длинные царапины ватой, прежде чем нанести мазь. — Если раны начнут гноиться, я звоню твоей маме.

— Как обычно, — сказал я сквозь сжатые зубы. Не то что бы я слабак, но вся моя спина была похожа на один гигантский синяк, и, хотя мазь увлажняла царапины, она все еще болела.

Рамон закончил наносить мазь и приложил новый тампон.

— Скоро нам понадобятся еще лекарства.

Я промычал в ответ и достал кружку из шкафа. Я поставил греться кастрюлю с водой на плиту. Я кинул туда пару таблеток обезболивающего и смотрел на воду, пока та подогревалась. Знаю, что смотреть в кастрюлю – это как-то тупо, но наблюдать за водой было здорово: это успокаивало. Мне много довелось узнать со вчерашнего дня, но я не приблизился ни на сантиметр к пониманию того, что должен делать. У меня закончились идеи. Я не мог присоединиться к Дугласу. Помимо того, что это было морально неправильным, это еще было и самоубийством. Побег также не был выходом. Он либо найдет и убьет меня, либо же убьет кого-нибудь из моих близких, или сделает еще что-то ужасное. И, хотя я теперь знал, что мои силы были связаны, это не изменяло того факта, что они связаны.

К тому времени, как вода закипела, я приготовил мамин чай от бессонницы. Я передал Рамону его кружку и аккуратно сел в кресло, уперевшись в подлокотник, чтобы снять напряжение со спины. Рамон включил по просьбе Брук новости. Между рассказом, Сихокс [33] и прогнозом погод, было вставлено тридцатидвухсекундное объявление о Брук.

— Эй, это же мой дом! — выкрикнула она.

Диктор не раскрыл ее имени или фотографии, заявив лишь, что сегодня утром молодая девушка была найдена убитой. К счастью, они не показали никаких кадров с семьей Брук и не успели взять у них интервью. Я надеялся, что у ее родителей хватит времени оплакать Брук.