Я вцепился в решетку, чувствуя холод, и позволил символам запечатлеться у меня в голове. Я знал, что не смогу сломать заклинание Дугласа, но, во всяком случае, я должен попробовать. Изучить символы.

У меня не было возможности следить за временем, поэтому я не знал, сколько просидел вот так, держась за решетку. Мои руки были ледяными, когда я разжал их, а мои плечи затекли. Думаю, это из-за того, что они все время были напряжены. Я мало чего узнал, но я нашел слабое место возле двери. Если бы у меня была впереди вечность или гигантская сила, я, наверное, смог бы открыть дверь.

Но так как у меня этого не было, я прилег рядом с Брайд под одеяло. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем мои руки согрелись и я уснул.

Рамон сел в одну из пластиковых кабинок «У Пухлого» напротив детектива Данауэя. Он сделал глоток своего напитка.

— Я благодарен, что ты встретился со мной, — сказал Данауэй. — Мне жаль, что тебя пришлось отрывать от работы.

— Я работаю здесь только из-за Брук и Сэмми, — Рамон ухватился за уголок кетчупа. — Теперь...

Он не знал, как закончить предложение. Сэм пропал, а Брук больше не вернется на работу. И его не было бы здесь, если бы его отсутствие не показалось подозрительным. Кроме того, чем бы он занимался? Сидел бы в квартире, сходя с ума? Он в отчаянии отодвинул пакет кетчупа подальше.

Ранее Рамон сел на автобус до дома мамы Сэма и оставил там Брук. Хейли любезно согласилась присмотреть за ней. Рамон мог бы оставить Брук в квартире, но он испугался, что копы обыщут ее в его отсутствие. Все равно Брук захотела уйти. Она подумала, что сможет отвлечь семью Сэма. Рамон согласился, особенно увидев лицо миссис Ли. Обычно она вся светилась нежным внутренним светом. Но, когда он завез Брук сегодня утром, ее сияние практически исчезло. Миссис ЛаКруа восприняла пропажу Сэма очень близко к сердцу. Но Рамон и не видел другого способа воспринять такую новость.

— Ты все еще ничего не слышал от него? — Данауэй вытащил свой блокнот.

Рамон покачал головой.

— Нет, — сначала он не хотел звонить в полицию, но когда Сэм не вернулся домой, он не видел другой альтернативы. В свете убийства Брук исчезновение Сэма было бы замечено. Если бы Рамон или Фрэнк не позвонили бы Данауэю, это выглядело бы, действительно, подозрительно, поэтому он решился на такой ход. Все копы козлы, но Данауэй вроде был нормальным, умел слушать, но у Рамона не было возможности рассказать многое.

— Не возражаешь, если мы пройдемся снова по тому, что ты рассказал?

— Сэмми вернулся домой в обед пятницы после посещения живописного округа Китсап.

— С кем он ездил туда повидаться?

— С его отцом-ничтожеством.

Детектив Данауэй оторвался от своего блокнота.

— Извините, со своим отцом, который проживает отдельно, — сказал Рамон, — он также является невежей.

Данауэй рассмеялся, прикрыв это кашлем. Он перевернул страницу в своем блокноте.

— Ты сказал, что он ездил туда, чтобы найти своего дядю?

— Ага.

— По какой-то особой причине?

— В последнее время Сэмми очень сильно заинтересовался своими корнями, — это было не совсем ложью. Мама не терпела лжецов, но Рамон спокойно относился к обыкновенной полуправде.

— Что было потом?

— Ничего интересного. Потом мы тусили с Фрэнком и Брук, — он остановил себя и уставился в пол, пытаясь выглядеть печальным.

— Извините, думаю, я еще не привык к этому. Я имел в виду, что мы тусили и разговаривали о Брук.

Данауэй сочувственно кивнул. Он терпеливо ждал продолжения рассказа Рамона. Рамон был уверен, что Данауэй умеет ждать очень долго.

— После этого он взял свою доску и ушел.

— Он говорил, куда идет? — Данауэй постучал ручкой по блокноту. — Возможно, когда он вернется?

— Нет,— Рамон встал и налил себе еще напитка из автомата для раздачи газировки. Технически, у работников за весь восьмичасовой рабочий день есть только один перерыв на обед. Но он редко обращал внимание на правила. Какой-то паренек за прилавком открыл рот, собираясь что-то возразить. Рамон смотрел на него до тех пор, пока тот не закрыл рот и отвернулся. «У Пухлого» ему сильно задолжал. И бесплатные напитки были под номером один в этом списке.

Рамон постучал чашкой и подождал, пока осядет пена.

— Я предложил ему пойти с ним, — он подождал, пока наполнится чашка, и закрыл ее крышкой. — Он сказал, что хочет побыть один, — Рамон сел обратно в кабинку. — Я должен был пойти с ним.

Данауэй рассеянно потер шею. Он выглядел уставшим.

— Ты не знаешь, помогло бы это. Возможно, пропали бы вы оба.

Рамон пожал плечами. Возможно. А может быть, и нет.

— Что-то еще?

— Он недолго говорил по телефону перед уходом, — сказал Рамон, — но я не знаю, с кем.

Данауэй задал ему еще несколько вопросов, но ни на один из них он не смог ответить. Через некоторое время Данауэй закрыл свой блокнот и выглянул в окно. Он медленно стучал ручкой по обложке блокнота, а Рамон тем временем мог практически наблюдать, как его мысли, одна за другой, крутились в голове. Наконец, стучание ручкой прекратилось.

— Знаешь, мы нашли видео с того вечера, когда напали на Сэма, — Рамон уставился на свой напиток.

— Той ночи, когда была убита Брук.

Его брови поднялись, и он отставил свой напиток в сторону.

— Да?

Данауэй смотрел ему прямо в глаза.

— Я просматривал эти кассеты снова и снова, — он остановился, чтобы посмотреть, ответит ли Рамон. Когда он этого не сделал, детектив продолжил. — На этих кассетах происходили странные вещи. Все дело странное.

Рамон посмотрел вниз на свои руки.

— Кассеты?

— В нескольких местных магазинах установлены камеры видеонаблюдения. Некоторые пленки размыты, но изображение довольно-таки четкое. Я смог хорошо рассмотреть парня, останавливающего машину одним лишь кулаком, — как будто пытаясь проиллюстрировать это, Данауэй поднял свой собственный кулак, глядя на свои костяшки.

Рамон почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Наркотики?

— Наркотики не помогают останавливать машины, — сказал детектив тихо, практически самому себе. Он опустил свой кулак. — Затем травма Сэма. Я приостановил пленку, увеличил изображение, подчистил его. Там не было видно оружия. Лишь рука парня.

— Да?

— Странности продолжают накапливаться: убийство, нападение, а теперь пропажа Сэма. И знаешь, что?

Рамон покачал головой. Он не хотел знать.

— Все эти странные вещи ведут к вашей троице.

Когда Рамон не ответил, детектив поднялся, чтобы уйти, перегнувшись через пластиковый стол и протягивая руку. Рамон заколебался от удивления. Ни один полицейский не предлагал ему пожать руку.

Он пожал руку офицера.

— Я пока не знаю, в какие неприятности вы, парни, влезли или что происходит, но я собираюсь это выяснить. Только будь осторожен, хорошо?

Рамон кивнул.

Данауэй отпустил его руку.

— Я постараюсь держать тебя в курсе событий.

Рамон кивнул в знак благодарности.

Данауэй засунул свой блокнот в карман и направился в сторону парковки.

Страх поселился внутри Рамона, пока он наблюдал за отъездом детектива. В сотый раз он пожелал узнать, что делать дальше. Он зажмурился и подумал. Он не знал, что произошло с Сэмом, но он не думал, что тот умер. Нет, Дуглас был таким парнем, что оставил бы тело в качестве сообщения. Но Рамон больше не мог сидеть без дела, ожидая пока все само решится. Он должен найти способ помочь Сэму. Он допил свой напиток, проигнорировав окончание своего перерыва, и яростно обдумывал все возможные варианты. Ему нужен план. Фрагмент его разговора с Данауэем всплыл в его голове. Сэм разговаривал по телефону.