Я сконцентрировался на своем туманном круге. Мой синий цвет был ярче, чем у Дугласа. Он нарисовал свой круг раньше, после того, как сказал, что все еще не доверяет мне. Я сравнил эти два цвета. Оба синих: мой – насыщенный, у Дугласа льдисто-синий. Круги не оставались на месте. Они не выходили за рамки, которые мы нарисовали, но в воздухе они двигались и изменялись, точно так же, как наши ауры. Мой круг выглядел слабее. Дуглас был прав. Его круг был лучше.

Ладно, хватит прохлаждаться. Я призвал одно имя в уме из списка, что дал мне Дуглас. Это не так просто, как могло показаться. Я устал от прошлых усилий. А также истекаю кровью. Я чувствовал, как капли крови скатываются вниз по спине. Эшли говорила, что мне не нужна кровь, чтобы вызывать слабых духов, но сейчас, думаю, это не помешает мне. Не открывая глаз, я потянулся назад и вытер немного крови со спины. Затем оставил кровавый опечаток руки на полу перед собой. Точно так же, как и в детском саду, только намного противней.

Я надеялся, что Эшли была права. С этой мыслью у меня в голове произошла странная вещь. Мне показалось, что что-то внутри у меня оборвалось, разрываясь на миллионы кусочков. Я втянул воздух, напрягая позвоночник. Так же я чувствовал себя, когда впервые нарисовал свой круг. Только это в тысячу раз хуже. Каждая клеточка моего тела судорожно вздохнула. Плотину внутри меня прорвало, и вся моя сила освободилась. Годами не использованный, нетронутый потенциал вырвался на свободу. Я не знал, откуда это взялось или почему это произошло так внезапно, но я должен выпустить ее. В противном случае я взорвусь.

Брайд ахнула, и я услышал внезапный шум перед собой. Мои глаза распахнулись.

Гигантская дыра зияла в воздухе, словно кто-то вырезал большой кусок подвала ножницами.

Эшли, все еще в одежде классической католической школы, стояла в портале, разговаривая с самой нереальной штукой, которую я только видел. А видел я говорящую отрубленную голову и зомби-панду. Он — я все-таки думаю, что это он — был на добрых три фута выше Эшли, ростом он был где-то больше семи футов. Он был одет в простую льняную юбку, а два здоровенных бицепса окружали золотые манжеты, которые я видел только у борцов. Хотя он и был мускулистым, но не был неуклюжим. На самом деле, он больше был похож на пловца, который набрал вес. И много. Но я обратил внимание лишь на голову. У него была голова шакала. Смотря бесконечное количество часов «Планету Животных» вместе с Фрэнком, я узнал, что шакалы могут быть разной расцветки, от коричневого до золотисто-черного. Но я ни разу не видел такой окраски. Его морда, казалось, была темно-серой и переливалась серебром в тех местах, где шея переходила в человеческое тело. Он был пугающим. Но он также обладал, своего рода, а ужасной красотой. Я смотрел на него, разинув рот, а думал лишь об одном: о благоговении.

— Я просто говорю, что все эти новые коды - ерунда, — Эшли взмахнула руками, когда говорила – ее лицо горело от ярости. — Какое им дело, если...

Создание громко откашлялось и наклонило голову в нашу сторону. Она остановилась, уперев руки в боки. Она осмотрелась вокруг.

— Боже, Сэм, если говорит о странном обучении… — она присвистнула и осмотрела открытый портал вокруг нее. Я не смог ничего рассмотреть позади нее, кроме комнатного растения в очень богатом золотом горшке.

— Серьезно, — сказала она, — это круто. Ты даже Эда сюда притащил. Не каждый сможет вызвать Эда, — она ткнула большим пальцем в сторону мужчины с головой шакала.

«Приятно познакомиться», — прогремел голос у меня в голове.

— Мне тоже приятно...Эд, — я слегка кивнул ему, прежде чем перевести полный паники взгляд на Эшли. — Что ты здесь делаешь?

Она подняла брови.

— Ты, должно быть, призвал меня. Я разговаривала с Эдом о новом законодательстве, которое было принято наверху. Или снизу, смотря, с какой стороны подойти, — она окинула комнату осуждающим взглядом. — Это место при свете дня выглядит по-другому. Заметь, не лучше, но по-другому.

Лицо Эшли замерло. Так как она всегда была выразительной, я не смог представить, что ее заставило принять такой невозмутимый вид. Ах, точно, Дуглас. Он может так воздействовать на людей.

Эшли ткнула Эда в живот пальцем, намекая ему, что он должен взглянуть.

Эд повернул голову и улыбнулся.

— Дуглас Монтгомери, — говорит он, давясь от смеха. — Неужели пришло время?

Дуглас выглядел совершенно спокойным, но я заметил, как побелели костяшки его пальцев, державших прутья.

— Время никогда не придет, — отвечает он.

— Ты же знаешь, что говорят люди о слове «никогда», — язык Эда облизнул нос и вернулся в рот. — Аммут всегда голоден.

Дуглас сдержанно улыбнулся, затем его сила поднялась во мне. Не очень приятное ощущение. Мне казалось, будто меня вываляли в грязи и крапиве. Я пытался оттолкнуть ее, но был слишком вымотан для этого. Он обессилил меня, а портал закрылся.

В комнате повисла тишина. Я попытался встать, но истощение вкупе с внезапным потоком силы просто одолели мое тело. Я не успел еще исцелиться. Черт, думаю, у меня все еще текла кровь. Я, наконец, достиг точки невозврата. Мне нужен сон и еда. И мне наплевать, что будет первым.

Обувь Дугласа издала шаркающий звук, когда он подошел. Он ударил меня тыльной стороной ладони. Затем отошел и снова сделал это. И снова.

Ее глаза были яростными, а со рта его летела слюна. Дуглас тоже достиг точки невозврата. Он поднял меня за шею и бросил на бетонную стену. Я со всей силы ударился об нее спиной и закричал. Я щелкнула зубами, чтобы прекратить орать.

Он наклонил лицо близко ко мне.

— Ты представляешь, что сделал?! — прокричал он мне. — А?!

Она снова ударил меня вместо того, чтобы услышать ответ. В этот раз со всей силы. Я услышал, как где-то зарычала Брайд, но он тут же замолчала, остановленная жестким взглядом Дугласа.

Я не смог ответить ему. Даже если бы мне хватило воли и сил открыть рот, я не знал, что сделал.

Он снова взял меня за горло. Я понял, что в последнее время со мной часто проделывали такое.

Дуглас прижал меня к стене. Мир начал вращаться и потихоньку исчезать. Его лицо приблизилось к моему, и я увидел, что в нем не было злости. Он, должно быть, пришел к какому-то решению, но не захотел поделиться им. Вместо этого его дыхание замедлилось, его лицо успокоилось, но он все еще держал меня у стены, и мое зрение расфокусировалось. Паника охватила меня, но мне уже было наплевать. Я ускользнул в небытие.

Рамон припарковал машину Тии на обочине. Во второй половине дня, когда он направлялся на север, погода стала менее ветреной и более радостной, практически солнечной. По его подсчетам, у него еще было где-то пятнадцать минут, прежде чем погода кардинально поменяется и пойдет дождь. Он схватил свой скейтборд и вышел из машины. Доска могла сойти за оружие.

Он проверил записанный адрес. Почтовый ящик перед ним сообщил, что он в правильном месте. Дом Дугласа находился на большом участке земли. Рамон избегал длинную очищенную гравийную дорожку, предпочитая передерживаться укрытия под деревьями.

Кусты были густыми, делая продвижение сложным. Как только дом появился в поле зрения, Рамон присел на корточки, пытаясь лечь на землю. Не в первый раз он поставил под сомнение решение, которое отвело его от преступной жизни и зла.

 Дом Дугласа был огромен. Громадное пространство ухоженного двора должно было уменьшить дом, но плоские равнины травы добавляли ему величественности. Море травы между ним и домом. Деревья и кустарники росли со всех сторон, закрывая дом от любопытных взглядов. Несколько львов и греческих статуй – вот все, что он смог рассмотреть. У дома даже были сумасшедшие мраморные колоны и фронтон спереди. Ему не удалось рассмотреть конструкцию, но было похоже, что это гладиаторский стиль. По мнению Рамона, для дома это было чересчур, но опять же, люди, у которыз есть деньги, имеют сови причуды.