— О деле, — тёмный сразу посерьёзнел. — Можно и о деле. Что там, юноша, у Храма с гильдией, не расскажете?

Людоед убрал ухмылку и внимательно посмотрел на стариков. В голове сразу закрутилось множество вопросов: откуда целитель их знает, как они связаны, к какой из Ночных Гильдий относятся эти двое? Наконец, не выйдет ли излишняя откровенность боком кому-нибудь из своих? Молчание грозило затянуться, но ан'Вадис, правильно понявший сомнения молодого человека, проговорил:

— Не беспокойтесь, Старший, — едва заметно выделив последнее слово интонацией.

— Ну, если так, — буркнул Казус и продолжил уже громче: — Вляпалась гильдия. По самое не могу. У Храма появился повод объявить ей войну.

— При каких условиях? — напрягся Дорх.

— При любых, уважаемый. Храм очень не любит, когда кто-то узнаёт о его делах слишком много. А уж о внутренних раздорах… — человек вздохнул. — Дураков и фанатиков там хватает.

— А вы можете как-то этому помешать?

— Я пока ещё не контролирую весь остров.

— Пока ещё, — проворчал Хлопок. — Интересная оговорочка. Значит ли она, что мы видим перед собой будущего герцога?

— Вероятнее всего, остров будет королевством, а не герцогством. Но в любом случае, — Кас хмыкнул, — ответ отрицательный.

В кабинете опять наступила тишина. В этот раз думали гости, время от времени переглядываясь, как будто перебрасываясь словами. Наконец, придя к какому-то решению, тёмный совершенно человеческим жестом хлопнул ладонями по коленям и спросил:

— А если у вас будет возможность помешать войне?

— Я её использую, — голос Людоеда был твёрдым. Решение он давно уже принял.

— А смотритель?

— До сих пор моё мнение было ему интересно.

— Это-то понятно, — вмешался орк. — Иначе колечко бы… того. А что с семьёй посредника?

— Пока сидят в храме, — пожал плечами Казус. — Мне бы не хотелось, чтобы гильдия мстила им за их мужа и отца.

— Ты нас за кого держишь?! — деланно возмутился Хлопок.

— Дураков не только в Храме хватает, — в голосе человека не было и тени насмешки, он просто констатировал факт.

— Это так, — согласился Дорх. — А что ты хочешь от гильдии? Ты же не просто так замял дело?

— Пока ещё не замял.

— Если ты о том, что сказал переговорщику, то не беспокойся. Будет тебе завтра голова этого недоумка.

— Только голова?

— Остальное, считай, уже сделано, — орк вздохнул. — Так что?

— Для начала — чтобы гильдия не лезла в большие игры. Я не о перевороте. Здесь как раз любая пара рук лишней не будет.

Первый

Не любят здесь со смотрителем связываться! Ох, не любят! И не только тёмные. И про колечки знают на самом деле многие. А Ир, хрен моржовый, его даже не прячет. Или надеется, что эта всеобщая боязнь и на спецслужбы с Храмом распространяется? Хотя, с другой стороны, а что я знаю о всяких там местных секретных договорённостях? А ни фига не знаю! То есть немного меньше, чем о свойствах самих колечек. Наворочено-то в них столько, что без магического микроскопа хрен распутаешь. Вряд ли там одна только система связи сидит. Я бы, например, ещё и «жучок» с маячком встроил. Как минимум. А значит, они там вполне могут быть… Хм-м-м? А записывающее устройство там есть? В смысле, магическое записывающее устройство? Или «на том конце провода»?..

А мне не по фигу? Если я всё правильно понимаю, в снятом состоянии эта штука не работает. Иначе бы кое-чья физиономия на последней встрече не была такой кислой. Ага. Ир-то хоть и ходит за нами хвостиком, есть-пить и прочее ему тоже надо. Да и пускают его не везде. На заседания трибунала, например, не пустили. Хотя и из храма не выгоняли. Кастониус отнёсся, как к чему-то само собой разумеющемуся, остальным же тявкать не по чину. Может, и косились, конечно, но не при нас.

Н-да. О чём это я? Опять отвлёкся. Думаю непонятно о чём и называю это анализом обстановки. Ага. Доанализируюсь так однажды. Партнёр с этими уже минут пять сам треплется. Ну-ка…

Взгляд со стороны

— …работорговцы и контрабандисты, — Казус говорил ровно, не повышая голоса. — Первых желательно уничтожить совсем, а вот вторых — хорошенько проверить.

— Проверить, — Хлопок хмыкнул. — У нас не армия и не какая-нибудь императорская служба. Людей не хватит.

— С людьми не вопрос. Главное — знать, куда их посылать. Ухватимся за кончик — расплетём всю сеть.

— Думаете, они так сразу заговорят и всё расскажут? — в голосе Дорха звучала плохо скрытая насмешка. — Их ещё живыми взять надо.

— А зачем? — Людоед оскалился, показывая клыки. — Мёртвых допрашивать проще.

Старики встревоженно переглянулись, потом тёмный осторожно спросил:

— Э-э-э… уважаемый… а может, вам не голову принести, а руку или, там, ногу, а?

— А мне всё равно, — оскал человека стал ещё шире, — хоть палец… Да вы не беспокойтесь, уважаемые, — продолжил он пару секунд спустя, — ваша гильдия мне нужна… м-м-м… живой и способной работать. Хорошо работать.

— А как же не брать заказы у Храма? — тут же вскинулся Хлопок.

— А кто-то тут, помнится, говорил, что из меня храмовник, как из гоблина жрец.

— Однако же кто-то, — не сдавался упрямец, — притворяется инквизитором.

— Не притворяется, уважаемый, — Кас откровенно забавлялся, — а показывает честно награбленную добычу.

Секунду собравшиеся переваривали услышанное, а потом орк откинулся назад и громко захохотал, широко раскрывая рот и демонстрируя сильно пожелтевшие и местами выщербленные временем клыки. Тёмный какое-то время смотрел на него с осуждением, а потом махнул рукой и захихикал, мелко трясясь всем телом. Спустя минуту смеялись уже все находившиеся в кабинете.

Второй

Да уж, смешно. Особенно богам, если они сейчас на нас смотрят. Тоже, наверное, хохочут. Ну, значит, и нам можно. Немного. За компанию, как партнёр говорит. Всё равно эти сейчас ничего не слышат. А вот когда успокоятся немного… Угу, во-во-во… Вот теперь мы им настроение слегка и испортим:

— Есть одна тонкость, уважаемые, — о, притихли, — мне тут в Прибрежном пришлось клятву на алтаре давать, так он считает, что документ этот и правда мой.

— Да-а-а, парень, ты и влип…

Умный ты, зеленошкурый. Великие открытия делаешь. Про то, что влипли, мы с партнёром ещё на корабле поняли.

— …это ведь не алтарь так считает. Это боги так хотят…

Угу. И это мы давно подозреваем. И даже смотрителю уже говорили. Про какую-то там теорию. Сергей тогда долго рассказывал и про монетки брошенные, и про шарики в мешочке. И про какого-то диновазра, которого можно не встретить… Как?.. А какая разница? Всё равно они, как ты говоришь, вымерли, так что не обидятся… Да и гоблин с ним. Давай лучше этих послушаем. Вон, тёмный что-то сказать собирается.

Взгляд со стороны

— Это получается, — Хлопок задумчиво дёрнул себя за ухо, — что боги против Храма пошли? Так, что ли? Ты ж, парень, — он пристально посмотрел на Казуса, — не с живого-то бумажку забрал?

— Угу, — Людоед кивнул, — с мёртвого. Который оказался контрабандистом, работорговцем да ещё и агентом Храма.

— И сам же, небось, его и завалил, — тёмный говорил как будто сам с собой. — Получается, это с того корабля капитан был. Потому ты и про эти гильдии сказал, что разобраться с ними надо… — он замолчал ненадолго, опять подёргал себя за ухо и продолжил: — Вот оно, значит, как… И что же это такое, интересно, творится-то, а?

— Гм, уважаемый, — Кас решил прервать размышления собеседника, — мне в Прибрежном слух рассказали, что якобы Ночные Гильдии награду назначили. Тому, кто объяснит, что на острове делается. В полсотни жёлтеньких.

— Врут! — решительно заявил орк. — Ну сам посуди, кто ж такие большие деньги за просто так выложит?