Во время очередного привала тёмный о чём-то пошептался со своими, а на следующем Канок как бы невзначай обронил:

— А я-то думал, почему у меня там предчувствия были… нехорошие… Думал, вы, командир, тоже что-то такое почуяли…

Предчувствия… К этой штуке я и дома относился серьёзно. Имел возможность убедиться в полезности, так сказать. А у нас там магии нет! А здесь — есть!.. Ага, а какие могут быть выводы?.. Ну, самый первый — здесь моё предчувствие не работает. Совершенно. Все случаи, когда я определял ждущие нас неприятности, на совести логики. У партнёра тоже с этим делом не очень. И Шер ни разу не говорил… Хотя он-то мог и просто постесняться. Значит, нам в команду нужен кто-то вроде этого вот ядовитого.* Это раз. Надо поинтересоваться у смотрителя, можно ли такие способности развивать, это два… Ну? «Это три» будет?

* Канок — ядовитая змея до трёх метров длиной.

Фигушки. Ничего не придумывается. Точнее, придумывается, но по другой теме. Что надо и покалеченного мага следилке обучить. Приставить к нему орка поплечистее на крайний случай, и пусть бродит на костылях. А для дальних переходов — гулона купить… Хм? А этот? А как мы его в Тар'зират перетащим? А куда его девать?.. Хе! Придумал! Слышь, партнёр? А я придумал, куда ящера деть!

Второй

Инвалида попытался обучать маг. За что тут же от нас и получил. Пришлось напомнить этому инициативному, что у каждого в группе есть свои обязанности. И то, что сейчас нас больше, чем пятеро, этого правила не отменяет. А ещё ехидно поинтересоваться, чему «уважаемый Армаен ан'Седис» собрался кого-то учить, если и сам ещё заклинание полностью построить не может? Сделав при этом ударение на слове «уважаемый». Тёмный серел, чернел, зубы стискивал… Пару раз бросил взгляд нам за спину, но, похоже, поддержки там не нашёл, потому что в конце концов опустил голову и стал любоваться собственными сапогами. Угу, осознал.

Или не осознал, а просто обиделся? Интересно, если бы мы с партнёром были в разных телах, я бы точно так же со стороны выглядел?.. Хороший вопрос. Маленький обиженный котёнок, которого щёлкнули по носу за глупость. Небольно щёлкнули. И несильно. И без зла. А он опустил хвостик, головку и побежал всем жаловаться… Угу. Потому что маленький.

Первый

Из-за частых остановок добрались мы в Прибрежный только на третий день после полудня. В город сначала хотели войти раздельно, чтобы не отсвечивать в большой компании, состоящей из одних только тёмных, но потом вспомнили легенду и плюнули. Договорились только, что в таверне пьём не вместе и наши спутники время от времени ругают трусоватых охотников, из-за которых до развалин так и не дошли. Шеру пришлось сделать внушение, чтобы не вздумал реагировать на насмешки.

На постой встали всё там же. И первым на глаза попался… Не-а, не трактирщик. Переговорщик, который когда-то пытался стрясти с нас компенсацию за ограбленного вора. Этот хитрож… э-э-э… умный уважаемый что-то душевно объяснял молодому полуорку, хмуро разглядывающему неприметного типа, сидящего рядом со светлым. Того самого, который когда-то учился летать вместе с табуретом. Вдобавок ко всему, событие происходило за тем же самым столиком.

Хмыкнув, мы подошли к беседующим, встали сбоку и ласково улыбнулись.

Взгляд со стороны

— …вы же понимаете, что подобные… — не закончив фразу, светлый недовольно покосился на подошедшего. Тот, не обращая на это никакого внимания, участливо спросил охранника:

— Как ваши переломы, уважаемый? Между прочим, вы сейчас сидите на том же самом табурете, — затем пояснил двум тёмным серьёзного вида и молодому мряву: — В этом городе очень странная гильдия воров. Их всё время грабят, — после чего повернулся к полуорку и поинтересовался: — Давно ждёшь?

— Третий день, — хмуро отозвался тот.

— Ну, извини, — развёл человек руками, — имперских трактов тут не построили.

Переговорщик, которому развитие ситуации явно не понравилось, прокашлялся, привлекая к себе внимание, и тут же мёртвые глаза буквально впились в его переносицу:

— Уважаемый, — голос человека потерял даже те малые оттенки эмоций, которые присутствовали до этого, — в прошлый раз мне стоило большого труда воздержаться от наведения порядка в этом захолустье. Желаете поискать границы моего терпения?

Подождав несколько секунд и не получив ответа, Людоед развернулся к спутникам и приказал:

— Канок, людей разместить, к раненым вызвать целителя. А ты, Шер, займи нам комнату поприличнее и скажи хозяину, пусть приготовит помыться. Ненавижу ходить грязным.

Аспалий Гельвиний

Ты прав, молодой наглец. Здешнее отделение гильдии действительно странное. Его держат только потому, что эта деревня-переросток имеет статус города. Вот и решили какие-то «умники» из Совета Мастеров, что тут необходимо представительство. Мол, гильдия вездесуща. Они решили, а мы мучаемся. В этом захолустье все всех знают, и стоит украсть что-то у одного… Самый искусный переговорщик не сможет спасти вора от расправы. Да и у кого красть-то?! У Низгатора?! Нет уж, не приведи боги! Есть гораздо менее болезненные способы самоубийства! А у остальных и брать по большому счёту нечего. Вот и остаются приезжие да раззявы-крестьяне на ярмарках.

Приезжие. Не говоря о том, что их мало, каждый второй сам кого хочешь ограбит. И хорошо, если после этого не убьёт. А тут ещё ты… Видно же, что просто ищешь, на ком бы злость сорвать! Вот и лезешь не в своё дело… Ничего, мальчик, однажды и ты окажешься где-нибудь в захолустье на такой вот паршивой должности. А пока… пока развлекайся. Всё равно с этого нищего полукровки взять нечего.

Второй

Когда переговорщик с телохранителем ушли, мы присели за столик к полуорку, только не спиной к залу, а боком. Ир, пристроившись напротив, махнул трактирщику, и через две минуты нам принесли кувшин пойла (нормального!) и закуску. Всё это время парень просидел, уставившись в стол и только изредка бросая на нас хмурые взгляды, потом наконец выговорил:

— Спасибо.

— Да не за что. Некоторое время назад этот тип приставал ко мне. Только охранник не сидел рядом, а валялся посреди зала, — мы пододвинули к молодому полную кружку и взяли свою: — Добро пожаловать на остров!

— Спасибо, — повторил полуорк и сделал несколько глотков. — Я сейчас… — замялся он.

— Да это-то понятно. Богатые сюда не едут, — угу. А ещё, будь у тебя деньги, давно бы убрался отсюда. — Я ж говорю, сам не так давно так же сидел. Добрые люди помогли. Так что… — мы допили кружку, — мы через день-другой на север отправимся. Если хочешь, доведём до Тар'зирата. Там возможностей побольше. Так что подумай.

— Подожди! Вам… вам бойцы нужны?

Вопрос парня заставил нас опять присесть на табурет. Нужны нам бойцы. Очень нужны. Вот только…

— Знаешь, тут есть две проблемы. Во-первых, муштра и дисциплина у нас пожёстче, чем в легионе, а во-вторых… Во-вторых, платить мне нечем. Разве что доля в добыче. А она не всегда бывает. Так что… — мы развели руками. — Но если хочешь, побеседуй с уважаемым Ирнаеном. Решать будет он.

Двое

— Молодец, партнёр! Мо-ло-дец! Было бы чем, я б тебе поаплодировал.

— За что? Спихнул работу на другого…

— И-мен-но! Спихнул работу на того, кто и должен её делать. Ирнаен у нас кто?

— Кто?

— Начальник службы безопасности. Строго говоря, без согласования с ним мы никого не должны брать на работу.

— Угу. А если хочется?

— Если нельзя, но очень хочется, то можно. Только делать это надо как можно реже.

Первый