Между тем «мальчик» вдруг резко посерьёзнел:

— Барон, может, вы скажете, чего хочет ваш Император?

— Сведений, — не задумываясь ответил Эрсис. — Сведений о визите имперского посольства.

Казус Беллиус (Людоед)

Собственно, как оказалось, Каххару нужно было то самое заклинание. Причём, когда Сергей объяснял, что именно оно делает, шпион не особо и удивлялся. Явно его ведомство получило информацию, выбитую из зверька. Если не всю, то порядочный кусок. А вот как — через смотрителя, через наших шпионов или из своих источников… Хотя последнее — вряд ли: не дураки, понимают, что наши могут и выводы сделать.

Как бы то ни было, ни передавать плетение, ни даже просто показывать его брат не стал. Высказался в том смысле, что штука слишком уж опасная, защиты против неё не разработано, гарантий, что не утечёт к кому-то ещё, никаких… Короче говоря, гоблина им дохлого. Само собой, барон тут же начал что-то ныть про хорошие отношения, союзников и прочую ерунду. И получил в ответ от партнёра:

— Уважаемый, а зачем девочку на остров прислали? Кроме показа чешуйки? — угу, и руку из-под стола вытащил. Левую. С браслетом которая.

Каххарец глянул, поморщился и объяснил, что уж никак не для соблазнения малолетних магов. И быстро заткнулся. После следующего вопроса:

— А для чьего соблазнения?

Двое

— Собрался ему всё объяснить?

— Да не знаю… Расскажи ему про хитрож…х коротышек.

— А сам?

— А я дальше спать пойду. Мне ночью опять работать.

— Хорошо. Ещё что-нибудь говорить?

— Про наезд на Империю. Только аккуратно. И пусть завтра не так рано приходит.

Сергей

Похоже, старое правило, гласящее, что утешать вдову следует в постели, [26]распространяется также и на незамужних принцесс. Которые ещё девушки. Причём постель должна быть не какой-то там абстрактной, а вполне конкретной супружеской. Нашей с Лин в данном случае. А утешитель, то есть утешительница… Н-да. И опять дверь не заперли. Меня ждали, что ли?.. Не. Судя по тому, с каким испугом Её Высочество пискнула и с какой скоростью рванула под одеяло, не ждали. А я вот взял и пришёл. Скотина такая. И даже не постучался. Потому что невоспитанный. И вообще — мне по фигу. Подошёл, рухнул с краю и вырубился. Успел только попросить, чтобы не стонали слишком громко…

Взгляд со стороны

— И как давно Повелитель об этом знает? — барон задумчиво выстукивал кончиками указательного и среднего пальцев какой-то сложный ритм.

— Ещё с Амены, — усмехнулся Людоед. — К счастью, у вашей девочки имеется заступница.

— Линера ан'Кайрт?

— Линера Беллиус, барон. И упаси вас Все Боги так ошибиться при Сергее — можете не дожить до конца фразы.

— Спасибо за предупреждение, уважаемый Казус, — совершенно серьёзно кивнул Эрсис и уточнил: — А как к этому отнесётся Повелитель? Я говорю о…

— Благосклонно, уважаемый Рагидус. У него самого сильное желание оторвать голову вашему Императору. И вам заодно.

— Вот как?!

— Повелитель очень не любит, когда, как он выражается, подставляют своих, — Кас допил отвар и отставил пустую кружку в сторону. — Особенно когда при этом прикрываются долгом, любовью к Родине и тому подобным.

— Простите, уважаемый Казус, но заключение браков, полезных династии… — глава Тайной Службы не договорил, выразительно приподняв левую бровь.

— Браков, уважаемый Рагидус, браков. Заключение. А не подкладывание своих детей под сильных мира сего, — показал в оскале клыки Людоед. — Да и то нормальные родители попробуют сначала решить проблему другими способами. Вы же, как мы считаем, просто выбрали самый лёгкий путь.

Казус Беллиус (Людоед)

Собственно, на этом встреча практически закончилась. Шпион ушёл в себя, обдумывая услышанное. Ушёл так далеко, что даже не поинтересовался причинами скандала. Или догадался, сообразив, что партнёр не просто так, показывая браслет, упомянул о соблазнении. Правда, подозреваю, списал это на некие обычаи своей родины. Но это его беда. Наше дело — не мешать другим обманывать самих себя. Кстати, я, кажется, тоже ни слова не соврал.

Ладно. Пусть думает. В конце концов, куча дерьма, в которую они с Императором вляпались, совсем даже не маленькая. Меня сейчас больше заботит, что с ожидаемым посольством делать. Можно, конечно, в одном из наших домов поселить (оказывается, Орнаен за счёт доходов от Долины и брошенного города два соседних особняка выкупил и в порядок привёл), вот только стоит ли? И расходы лишние, и загордиться могут: мол, сам Повелитель о них заботится… Со смотрителем посоветоваться?.. М-м-м, из-за каждой мелочи старика дёргать… Нет, лучше с ан'Молисом связаться попробую. Он или сам подскажет, или Наместника спросит.

Взгляд со стороны

— Лин, а он всегда столько спит?

— Нет, Касси. Ты же сама видела.

— А тогда почему сегодня?

— Ну-у-у, наверное, потому что устал сильно.

— Так вы что, всю ночь?!

— Глупенькая ты.

— …

— Работал он. Только перед рассветом пришёл.

— Работал?

— Бегуна лечил. Помнишь, ты с ним вчера познакомилась?

— Помню. Я ещё удивилась, что слепой — и живой! И мальчишку командиром называет.

— Тиш-ше. Разбудишь.

— Ага… Лин, а ты будешь вставать?

— Потом. Полежу с ним.

— А тебе это нравится?

— Очень.

— А… а можно, и я тоже?.. Лин, я… ну… понимаешь…

— Только не разбуди…

Сергей

Просыпаюсь я, значит, как-то утром… Или, если судить по намёкам желудка, ближе к обеду… Н-да. Не суть. А вот две головы на груди… Явно женских. И подозрительно знакомых. А ещё — две этих… ну, этих… округлые выпуклости которые. Верхние. Одна под правой ладонью, другая, соответственно, под левой. И принадлежат, судя по ощущениям, разным хозяйкам. Которые почему-то тут же перестали перешёптываться. Причём та, что слева, блондинистая, пытается свою голову куда-то вниз утащить. Вместе с тем, что я сейчас щупаю. А вот та, что справа…

— Мы тебя разбудили?

Двое

— Кас, ты там где?

— Выспался?

— Не то слово. Но если б ты это видел!

— Это — что?

— Как я спал.

— В обнимку с Лин?

— Да если бы с ней одной!

— Ты хочешь сказать…

— Женили меня! Второй раз! Только что!

Взгляд со стороны

— Девочки, — Сергей перестал удерживать принцессу, и она тут же спряталась под лёгкое одеяло, выставив наружу один только нос, — а вам не стыдно?

— Не-а! — сверкнула Линера улыбкой довольной кошки, потянулась и демонстративно положила голову на правое плечо мужа. — И Касси тоже не стыдно. Да, Касси? Просто она пока ещё немного стесняется.

— И ничего я не стесняюсь! — спустя несколько секунд донеслось из-под одеяла, после чего залившаяся до самых грудей румянцем каххарка устроилась на левом плече. — И между прочим, — пробурчала она, — Лин мне всё рассказала!

Некоторое время юноша пытался переварить услышанное, а потом осторожно спросил:

— А всё — это что?

— Ну-у-у, во-первых — сколько тебе лет, — начала перечислять принцесса, — во-вторых — что раньше вы с Касом были в одном теле. В-третьих, что у тебя будут ещё жёны, потому что твои обычаи это позволяют, и что выбирать их будем мы с Лин.

— И обязательно выберем тебе одну негритянку, — тут же добавила тёмная.

— А негритянку-то зачем?! — удивился незадачливый муж.