Взгляд со стороны

— Кажется, я понимаю, почему вас прозвали Людоедом, — пробормотал ан'Молис.

— Не поверите, граф, — ухмыльнулся Кас, — но всему виной одна-единственная шутка казарменного юмора. Правда, последствия у неё были… — он довольно прижмурился. — Ну, а потом пришлось соответствовать. Чтобы окружающие не разочаровывались. Да, пока не забыл, у вас найдётся парочка, а лучше четверо надёжных магов?

— Вам нужно срочно?

— Вчера. Просто придётся обучить их нескольким заклинаниям, а это, как вы понимаете, время.

— Ну, одного вы уже видели, уважаемый Людоед, это маг из пятёрки, а вот ещё трое… — тёмный задумчиво нахмурился.

— Строго говоря, — уточнил Кас, — я могу обучить и двоих, а уже они, в свою очередь, подготовили бы вторую пару. Дело в том, — пояснил он, — что Храму понадобится помощь в проведении следствия, а заклинания…

Гвардеец, которому наконец-то удалось подняться, подобрал свалившийся при приземлении шлем, злобно зыркнул на троицу, всё так же стоявшую у входа в храм, развернулся и пошатываясь зашагал через площадь, провожаемый насмешками случайных зрителей.

— Жаловаться пошёл, — прокомментировал Людоед, не закончив предыдущую мысль. — Приказ не выполнен, по морде настучали… Если я правильно понимаю эту жизнь, его хозяину придётся как-то отреагировать, чтобы не потерять лицо.

— Ну, — ан'Молис скрестил руки на груди, — раньше меня бы пригласили во дворец на беседу с наместником, а теперь, — тёмный хищно оскалился, — теперь придётся пошевелиться самому дяде.

— Угу, — согласно кивнул Кас, — наместнику бежать с воплями к какому-то графу — извините, уважаемый Териен — просто неприлично. Получится всё тот же урон репутации. Вот только почему к вам, а не ко мне?

— Простите, уважаемый Людоед, — оскал превратился в ехидную ухмылку («Один в один со смотрителем, — мелькнуло в голове Казуса. — Они случайно не родственники?»), — но вы себя со стороны видели?

— Что, такой страшный?

— Скорее, страшно оборванный.

— Кому не нравится, пусть не смотрит, — пробурчал Кас. — И вообще, не сбивайте меня с мысли.

Двое

— Не получается.

— Хм-м-м? Что именно?

— Дяде нет смысла решать вопрос через посредника. Тем более через этого графа.

— Угу. Тут нужен кто-то благосклонный или хотя бы беспристрастный.

— Именно.

— Значит, он попробует поговорить с нами.

— Партнёр, ты чем слушаешь? Мы — о-бор-ван-цы! Лейтёха этот летающий так и скажет.

— С чего это?!

— С того! Во-первых, всё это наверняка видел кто-то из дядиных шпионов, во-вторых, простолюдин, давший пинка дворянину — ещё большее оскорбление, чем дворянин, сделавший то же самое. Правда, только по имперским меркам. На острове, как я заметил, с этим попроще.

— Оскорбление лейтенанту.

— И его хозяину, между прочим. А мы его ещё и рождённым ползать назвали.

— Ты назвал.

— Какая разница? Наша тушка прокричала. Не суть. Вопрос в другом: кому предъявят претензии?

— Хозяину простолюдина. В метрополии так принято.

— Во-о-о! А кто у нас может сойти за хозяина?

Второй

А кто? Из всей группы старые доспехи только у нас и Ирнаена. Правда, у ан'Камиса они с самого начала побогаче были, но только обтёрлись уже. И нежить их поцарапала, хоть и не сильно, но заметно. Угу. Тоже оборванец по местным понятиям. Разве что кто-то из шпиков в лицо узнает — наследник графа ан'Камиса, как-никак. Того самого, который четвёртым номером в списке кандидатов. Был. Мы его ещё на корабле вычеркнули, поглядев на скисшую физиономию нашего главного помощника. Только об этом никто не знает. Ну, никто кроме Ирнаена, но он не считается. То есть в любом случае к нему договариваться не полезут. Во всяком случае, пока будут надеяться сами влезть.

Так, что-то я отвлёкся. У нас доспехи старые, у других — новые. Только всё равно выглядят не очень: мы оружейнику Северного не за красоту платили. Значит, что тогда получается? Или смотритель уже выбрал и прислал младшего ан'Камиса сообщить радостную новость старшему (но тогда почему не пошли сразу туда?), или выбирать должен прибывший с нами жрец. Правильно я думаю? А почему нет? Свидетелей того, что Кастониуса объявили Верховным жрецом острова, почти два десятка, новость они наверняка успели разнести — почти час прошёл — вот дядя и подумает на нашего долгорясого. Теперь бы ещё знать, кто торговаться придёт.

Первый

Этот ан'Молис явно познакомился со смотрителем не вчера. Скажу больше: он наверняка был (а может, и остался) любимейшим учеником этого пенька старого. Нет, ну надо же так подгадить, а?! Всё, блин, рассказал! А то, что дядя этот, оказывается, ещё и главный жрец имперского Храма на острове… Трындец, короче. Полнейший и окончательный. Потому что вот хоть убейте, а не верю я, что этот козёл (я про дядю, а не про графа) не знал о возне с древними алтарями. Не ве-рю!

Так! Стоп! Спокойно! Что мы имеем? Две пятёрки бойцов при двух магах (с нами — при трёх), плюс Ир и Шер. Храмовые стражники? Нет, это скорее полицейские, чем вояки, толку с них — трупы обыскивать да пленных вязать, а так — пушечное мясо. Не берём. Вывод? Вывод простой: проходим тихо, типа поговорить, включаем дээл, задаём пару вопросов и берём объект тёпленьким. А потом пытаемся унести ноги. А нам дадут? А хрен его знает. Гвардия-то наверняка попробует добычу отнять — им без дяди просто не выжить при такой «любви» окружающих, а слуги?

— Скажите, граф, а кто во дворце слуги?

— Слуги?! — о как вылупился! Слуги-слуги, я не оговорился. — В каком смысле, уважаемый Людоед?

— Меня интересует, что они станут делать, когда мы арестуем этого самого дядю. Который, как оказалось, ещё и главный жрец.

Второй

Четверых стражей нам всё-таки навязали. Кастониус. Он вообще-то и сам хотел отправиться, даже заикнулся об этом, но потом как-то очень быстро передумал (не знаю, почему. Вид у нас не такой уж и зверский был). Зато долго говорил, что арест отступника — дело Храма. Нет, мы, конечно, с нашими-то полномочиями (пришлось их вытаскивать и показывать приданной четвёрке) могли бы и сами, но не солидно оно как-то. Вот разве что если рясу надеть… Угу, щаз-з, как Сергей сказал, а меч мы куда денем? В штаны засунем? Нет уж, к гоблинам. Лучше тогда этих взять. Ну, и взяли. Только предупредили, чтобы вперёд не лезли и под ногами не путались. То же самое, кстати, и графу пришлось объяснить — не знаю, какие у гвардейцев маги, но даже трое недоучек (что вряд ли), собравшись вместе, да ещё в помещении, могут и прибить до смерти.

Первый

Неприятности начались почти сразу после входа во дворец: я, оказывается, забыл про одну фигню, называемую «двор». Про гвардейцев подумал, про слуг — тоже. А вот толпу высокородных бездельников, гордо именующих себя придворными (вот интересно, «дворняга» — плохо, «дворовый» — тоже не очень, а «придворный» — как «человек», звучит! Ага. Главный выносильщик ночного горшка Его королевского величества, главный вытиральщик августейшей задницы, главный подмыватель королевских этих самых. А мы потом удивляемся, откуда педики появились), не учёл. Правда, две трети дармоедов — тёмные и вряд ли попрут против кольца, но это теория, а на практике как получится?

На практике пока получается, что они в передние ряды не лезут и физиономии попроще держат, чем их человеческие собратья (и сосёстры, кстати. Некоторые — очень даже ничего, особенно во-он… Блин! Да задолбал! И что, что Лин? Она, между прочим, там, а мы — здесь!.. Ага! Ты ещё скажи, что я их прям тут собираюсь раскладывать… Смотрю я! Просто смотрю! Любуюсь. Ты красотами природы любуешься? Любуешься. Вот и я тоже… И что, что в декольте? Красиво же), да и одеты победнее — кружев поменьше, побрякушек всяких. Бедные родственники, одним словом. Интересно, кто их тут прикармливает? Хорошо, если сам наместник — вступаться за…