Обидно. Мы о нём думаем, заботимся, а тут… А тут, получается, ещё не известно, кто о ком позаботился… Похоже, капитан что-то почуял или заметил по нашей физиономии, поскольку тут же пояснил, что в армейской среде тот, кто не умеет вовремя прикрыть свою задницу, карьеры не сделает. Если вообще под суд не попадёт. Партнёр понимающе хмыкнул и заявил, что закон «больше бумаги — чище задница» справедлив для всех времён и народов, после чего мы удостоились уважительного взгляда Арадиуса. Этим двоим явно хотелось пообщаться на больную для обоих тему, но я потащил наше тело обратно в «Щит»: ярмарка ещё не кончилась, да и Линера там…
Взгляд со стороны
— Иногда ты меня пугаешь… — Линера лежала, тесно прижавшись к левому боку Каса и положив голову на его мускулистую грудь. — Сегодня я думала, что… — она замолчала.
— Извини, малыш, так получилось, — Людоед успокаивающе погладил женщину по спине. — Просто… игры, в которые мы играем, они… ну…
— Я понимаю. Не в этом дело. Ты… Ты какой-то разный. Меняешься. Сильно меняешься. Очень.
— Ну, в семейной жизни это даже хорошо… говорят, — Казус хмыкнул.
— Кто говорит?
— Да есть всякие… умники. Выискивают причины поведения людей в разных ситуациях и дают советы.
— И что? В… этом тоже?!
— А ты попробуй с кем-нибудь поцеловаться на городской площади.
— С кем-нибудь?.. Значит, тебе всё равно, да? Ах ты…
— Ай!..
Первый
Братцы кролики появились, когда мы с девочкой уже заканчивали завтрак. Вежливо поздоровались и попросили уделить им немного времени, добавив, что о Лин можно не беспокоиться — её проводят. Поскольку опасностью от них не тянуло, мы согласились и на поговорить, и на отпустить, и даже на прогуляться к реке. В самом деле — некоторые дела лучше обсуждать как можно дальше от лишних ушей, даже если это уши Красного.
Шли не спеша. Пропускали разъезжающихся и расходящихся (были и такие) с ярмарки, отвечали на приветствия (хм, а братцев здесь знают), болтали… А ни о чём не болтали. Про местную политику мы с партнёром знали столько же, сколько ан'Камисы про компы, тхэквон-до и гнусность Пиндостана, чемпионатов по футболу и тому подобного не проводилось, миллиардеров в тюрьму не сажали… О чём прикажете беседовать с посторонними? О рыбалке?
Вот так и дотопали до довольно живописного обрывчика с небольшим галечным пляжем под ним…
Второй
Когда партнёр начал мысленно обзывать смотрителя всякими нехорошими словами (половины я не понял, но, судя по интонации…), я с ним полностью согласился. Этот тёмный не придумал ничего лучше, как приставить к нам охрану. Ну, или помощников. Вот этих вот родственничков будущих с двумя пятёрками боевиков, от которых, правда, остались только шестеро: из Прибрежного шли напрямую, забрели в развалины и нарвались. Одного — на смерть, двое серьёзно покалечены… Что интересно, это не лич их так. Какие-то костяные твари немного крупнее грызуна, нападающие стаями из засады. Среди покалеченных — один маг.
Тяжелораненых дотащили до ближайшего поселения и оставили под надзором местного травника и одного бойца. Хуже всего то, что местечко это, во-первых, ближе к тому концу маршрута, а во-вторых, деревенька не на берегу. Так бы просто попросили Герсика сгонять на лодке, а теперь придётся ломать голову, как их вытаскивать. Угу. Именно нам, поскольку теперь это наши люди и наша забота. А тут ещё транспорт с материка появиться должен дней через пятнадцать-двадцать. Другими словами, если дёргаться, то прямо сейчас, ну, пару дней на сборы и подготовку.
Точнее, без всяких «если». Сегодня и завтра готовимся и договариваемся, послезавтра на рассвете выходим. Дня четыре туда…
Двое
— Как думаешь, партнёр, может, через Прибрежный двинемся?
— Ну, рассказать смотрителю, что мы о нём подумали, дело хорошее… Только как бы он нас за это не пришиб.
— Угу. Тогда ещё вопрос: те развалины смотреть будем?
— Очень хотелось бы. Во-первых, на новую нежить глянуть, во-вторых, там явно давно никто не шарил…
— …можно найти что-нибудь интересное…
— …и поменять на денежку… Или себе забрать.
— Шера берём?
— Обязательно. А то обидится. Ещё возьмём кого-нибудь из братьев и четверых боевиков.
— А остальные пусть твою Линеру охраняют.
— Пусть. И за обстановкой смотрят. По времени — вполне может этот хренов Зург нарисоваться.
— Ты уже решил, что с ним делать?
— Тебе не понравится.
— Почему?
— Потому что не будем мы его убивать. Просто выгоним с острова к … матери…
Первый
А можно и через Прибрежный… Раненых в ту сторону всяко быстрее дотащить будет. А там и лодку нанять. Или две. Или, если повезёт, опять к Крюку напроситься. Даже если у крестьян удастся купить телегу с ящером, всё равно быстрее получится. И безопаснее. Ладно, на месте определимся. Что там ещё интересного нам сообщат?..
Всё же капитан-работорговец. Похоже, Лин ничего не рассказала о нём. Молодец девочка. Это правильно. Вот только почему смотритель промолчал? Ох уж эти старые интриганы! Или это очередное «домашнее задание»?.. На фиг. Не буду голову ломать.
— Не ищите, уважаемые. Всё равно не найдёте.
— Это вы его?.. — опять Орнаен. А главный всё же второй. Интересно, как они друг друга понимают без слов? Привыкли уже или какая-нибудь магическая штучка вроде телепатии?.. Не, привыкли. Возможно, с детства вместе. И роли давно расписаны. Один говорит, другой думает.
— Он сам виноват. Не полез бы в драку…
— А…
— То, что я сейчас скажу, уважаемые, очень секретно. Очень. Говорить на эту тему вы можете только со мной либо со смотрителем и только тогда, когда вокруг нет посторонних, — молчаливые кивки и внимательные взгляды. А ещё настороженность появилась. Хм…
— Этот капитан изначально работал на Храм, — о! Глазки квадратненькими стали. Совсем на чуть-чуть, на секунду, но всё же. — Выводы, я думаю, вы и сами сделаете. Смотритель знает. Далее. В ближайшее время в городе может появиться — может! — довольно занятный тип. И довольно опасный. Скорее всего — с охраной. Если это случится, может возникнуть необходимость его убрать.
— Что за тип?
— Вероятнее всего — немолодой орк. Работает на какую-то из специальных служб. Захочет встретиться со мной. Убивать или нет, придётся решать по результатам встречи.
— Что ему нужно?
— Долги стребовать попытается. Уважаемые, извините, но это уже игра не вашего уровня, — не понравилось. Причём обоим. Но молчат, ждут продолжения. — Смотрителю я расскажу. Мы его, думаю, довольно скоро увидим.
Второй
Удивились. Когда мы сказали, что отправимся вытягивать покалеченных, удивились ещё больше. Мы не поняли. Ни я, ни партнёр. Потребовали объяснений. Оказалось, что как бойцы они потеряны, и тратить силы и время на их вытаскивание… То есть до безопасного места их дотащили, человека присматривать выделили. А дальше? А дальше они и сами справятся. Нет, если мы считаем необходимым… Но в тот момент группа не могла больше отвлекаться от выполнения задания.
Угу. Понятно. А я уж было подумал… В общем, объяснили, что нам сейчас делать особо нечего, так что дней на десять можем и прогуляться. Заодно посмотрим на бойцов в деле и на незнакомую нежить.
Двое
— Партнёр, а тебе ничего странным не кажется?
— В смысле?
— Ну-у-у… Морем-то сюда быстрее и безопаснее…
— Не, к гоблам. Если есть время, я лучше ножками.
— А у них оно было?
— Думаешь, не было?
— Ну, они же напрямик рванули, чтобы побыстрее.
