Сыщик Грунин рассчитал время посадки в электричку до одной секунды. Это тоже был тактический ход. Так надо было потому, чтобы исключить любые встречи посторонних лиц и близких родных с задержанным. Каждому ясно — почему. Свой план сыщик Грунин реализовал успешно. Только прыгнул он вместе с подозреваемым в электричку, как в те же секунды раздвижные двери сомкнулись.

Почти одновременно к двери вагона электрички подскочила мать Чернова. Но она почему-то просмотрела сына и в электричку зайти не смогла. Створчатые двери вагона захлопнулись прямо перед ее носом. Уходящей вслед электричке мать Чернова помахала только толстой рукой. Конечно знала эта плутовка, что сотворил ее сын. Знала, но молчала. Это было тогда, так будет всегда. И никто не собирается осуждать тетю Машу. На ее месте поступила бы так же любая мать…

А пока наш сыщик Грунин благополучно добрался до платформы станции «Дзержинск». На платформе его уже поджидал дежурный сержант милиции. Он встретил и проводил Грунина вместе с задержанным до оперативного кабинета пункта милиции. В кабинете несколько человек очень ждали этот тяжелый «груз». И конечно же тщательно готовились к допросу подозреваемого.

Оперативная группа работала с Черновым несколько часов подряд. Шел горячий нравственно-психологический бой. Решался трудный вопрос: «Кто кого?». Опытные сыщики реализовали свои возможности на пять баллов с плюсом. Подозреваемый Чернов в конце концов признался в совершенном преступлении и дал по существу дела правдивые показания. Трудный длинный марафон с Черновым по времени закончился. Народный суд вынес строгий приговор. Чернов получил двенадцать лет лишения свободы, с отбыванием наказания в исправительно-трудовой колонии строгого или усиленного режима. Что ж? Строгое наказание, но вполне справедливое. Решение суда было встречено в зале с большим одобрением.

И все же несколько слов о сопутствующих удачах сыщика Грунина. Ответ тут очень прост. Даже тогда, когда ты видишь, что это преступник, все равно это человек. И общаться со всеми надо по-человечески. В любое дело Грунин вкладывал огромный труд и работал на износ. Он никогда не применял методов физического насилия в своей работе, проще говоря, мордобоем не занимался. Не потому ли до сих пор все ранее осужденные при встречах называют своего «крестного отца» просто: «дядя Леша». Не насилие, а душевное психологическое воздействие, плюс сбор любым законным способом доказательств — являются главной основой в раскрытии «глухих» преступлений. К сожалению, некоторые сотрудники забывают эту простую истину. Очень жаль!

Непросто складывалась служебная карьера сыщика Грунина. Очевидно потому, что он служил по принципу грибоедовского героя: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Очень часто эту цитату напоминал сам Грунин своим сослуживцам. Не потому ли ровно двенадцать лет доблестный гвардеец милиции носил погоны старшего лейтенанта.

Двенадцать лет срок немалый. Но за это время нигде старший лейтенант не заикнулся о присвоении очередного звания. Уж очень незаметной фигурой (личностью) был этот офицер среди больших и маленьких начальников. Незаметен был потому, что служил честно, строго по закону, и никогда не стелился перед начальством. Для подчиненного всегда очень важно соблюдать баланс между собственными убеждениями и, так называемым, мнением начальства. Да только такое качество как угодничество начисто отсутствовало в характере Алексея Грунина. Но как-то однажды и совсем не случайно Грунин попал в кабинет к большому начальнику. Как показалось Грунину, начальник вызвал его к себе не для нахлобучки или очередного разноса.

Диалог начальника и подчиненного проходил вполне спокойно и непринужденно. Но это лишь было вначале… Постепенно страсти в кабинете высокого начальника разгорались… Полковник Диков, перешагнув грань офицерской этики, начал брызгать слюной. Теперь это был уже не разговор, а по-существу разгорался маленький скандальчик, с каждой минутой перерастающий в настоящий поединок. В сердцах полковник говорил разную чушь, оскорбляя своего подчиненного. Но хотя бы было за что ругать офицера, тогда другое дело. А здесь вина сыщика Грунина была в том, что он осмелился написать критическую заметку в свой родной журнал. Тогда выходил ежемесячный журнал «Советская милиция».

В скандальном запале полковник Диков назвал Грунина «подхалимом». Такое заявление взбудоражило душу Алексея. Он мягко, но убедительно и логично раскрыл суть одной фотографии о подхалимах, которая, как нельзя кстати, была опубликована в журнале «Советская милиция». Парадокс, но факт. Один молодой безусый подполковник милиции указательным пальцем показывал на лейтенанта с длинной бородой. И непросто показывал, а называл его подхалимом. Злые глаза полковника Дикова как-то подобрели, оттаяли, и гнев рассерженного начальника сменился на милость. Бесцеремонное, пренебрежительное отношение начальника к своему подчиненному понемногу улетучивалось. По лицу полковника пробежала даже улыбка. Но разговор еще не закончился. Грунин спрашивал полковника: «Скажите мне, товарищ полковник, аналогичная ли ситуация с вашим подчиненным? Взгляните, полковник, — говорил не без волнения Грунин, — в личное дело «подхалима», и вы увидите, что ваш подчиненный ходит старшим лейтенантом двенадцать лет. Сегодня, как раз, у меня юбилейный день. И последняя просьба к вам, если хотите, то прямой вопрос: назовите мне хоть одного начальника, к кому бы сыщик Грунин обращался за должностью или присвоением очередного звания? Ну, — продолжал Грунин, — ответьте же мне, товарищ полковник! Только ответьте мне честно!».

Видно было, как полковник Диков нервничал, его нижняя губа слегка подкусывала верхнюю, а лицо покрылось каким-то розовым оттенком. Тут же автоматически пальцы начальника транспортного управления милиции легли на телефон. Диск телефона закрутился как волчок. На связь был вызван сам начальник отдела кадров Резков. Не верилось видно полковнику, что это было именно так. Не могло такого быть, чтобы не присваивалось звание офицеру Грунину три срока подряд. Неизвестно о чем шла речь на втором конце провода. Об этом можно было только догадываться. Однако начальник отдела кадров безусловно подтвердил информацию старшего лейтенанта. Убедил кадровик полковника и в том, что отказ Грунина о выезде на новую работу в Красноуфимск был вполне обоснованным. К чести полковника Дикова, он не обиделся на резкий разговор старшего лейтенанта. Наоборот, буквально через несколько дней последовал приказ о назначении Грунина начальником поста милиции станции Сейма. А вскоре старшему лейтенанту Грунину было присвоено очередное звание «капитан». Но совсем мало служил капитан Грунин в должности начальника. Жизнь повернулась так, что он вновь стал подчиненным…

Сыщик Грунин никогда не был карьеристом, его вполне устраивала любая рядовая работа. Но жизнь очень хитрая штука. Она, как спираль, то раскрутится, то опустится вниз, то стремительно прыгнет вверх. Многие годы сыщик Грунин находился как бы в резерве. Но один из крупных начальников внимательно присматривался к новому начальнику поста милиции станции Сейма. И, когда подвернулся удобный случай, состоялся конфиденциальный откровенный разговор. Полковник не полемизировал, он кратко по-командирски сказал: «Время назрело — возвращайся в родное отделение». Соблазн о переводе в Сеймовскую милицию был очень велик. Но и думать было над чем. Конечно, когда сватают невесту, ей всегда много дают. И тут «приданое» обещали дать богатое. В перспективе предопределялась квартира со всеми удобствами, хорошая должность, зарплата и кое-что еще. Но не эти блага тянули сыщика Грунина, а любовь к сыскной работе и, конечно же, возвращение в свой бывший родной коллектив. Но, как говорится, в таких случаях: хочется и колется…

Не сразу было принято окончательное решение о переводе. Предложение полковника Улитина обсуждалось на семейном совете. Оля высказала свою точку зрения на кадровую проблему так: «Дорогой муженек, не мне, а тебе работать. Если ты уверен, что справишься, — иди, а если нет, то откажись». Порхать с одной работы на другую — весьма хлопотное дело. Поэтому капитан Грунин не торопил время. Он не навязывался на встречу с полковником и терпеливо ожидал приглашения. Вскоре такое приглашение поступило… Как-то дежурный по телефону сообщил: