В целом, перед ним стояла одна главная задача: найти преступника, похищенный чемодан с вещами и красным дипломом. До цели как будто оставалось совсем близко, но попасть в десятку было не так-то просто. Но сыщика Грунина подхлестывала еще тревога, что когда-то он пережил сам. Он почти находился в аналогичной ситуации. Но тогда получилось все как в сказке. Вещи и документы нашлись. А сейчас? Но как бы там ни было, а свет в конце тоннеля все-таки появился. На этот «зеленый» огонек рванули сразу два сыщика.

Уже к вечеру того же дня сыщики нашли и задержали подозреваемого, совершившего кражу из ячейки №25 на станции «Дзержинск». Задержанный Чухлов без всяких запирательств признался в совершенном преступлении. Тот же Чухлов с досадой ругал себя, что он допустил грубую ошибку: зачем выбросил коробочку из-под зубной пасты из чемодана? Если бы он знал, что там деньги, то ловили бы сейчас сыщики ветра в поле. С деньгами он уехал бы туда, куда глаза глядят. И на черта бы ему этот несчастный Горький сдался. Это была горькая правда. Потому что сыщикам было бы во сто крат сложнее найти преступника, выехавшего за пределы области. Но видно «беса» черт попутал.

Подозреваемый подробно рассказал о совершенном преступлении, а самое главное — каким путем им был похищен чемодан с вещами и документами. И вот тут раскрывалась тайна ячейки №25. Все было очень просто. Сам Чухлов открыл тайну и поделился секретом, каким путем ему удалось взять вещи из автоматической камеры. Оказывается, потерпевшая Дашина при наборе цифр обратилась к своей подруге и попросила ее записать номер и букву в записную книжку. Подозреваемый в этот момент стоял рядышком и подслушал их разговор. Он зафиксировал в своей памяти набранный шифр (номер), а как только девушки покинули зал, тут же Чухлов вскрыл ячейку и похитил чемодан с вещами и документами. Все было сработано просто, быстро и чисто. И тут каким-то фантастическим образом удалось сыщикам вернуть потерпевшей Дашиной не только вещи, но и ее диплом с красными корочками. В долгу потерпевшая не осталась. Она высказала в адрес сыщиков миллион благодарностей. А того сыщика, что был постарше, наградила даже крепким поцелуем. Этот поцелуй на всю жизнь остался в памяти сыщика Грунина. Но его целовала не только эта девушка, целовали его многие, так как почти ни один преступник не уходил от уголовного возмездия. Вот так работал наш неутомимый сыщик Грунин.

Не сразу Алексей Грунин поступил в институт. Нет никакой нужды говорить неправду и темнить. Студентом ВЮЗИ сыщик Грунин стал со второго захода. На первых вступительных экзаменах он, мягко говоря, провалился. Досадно было, так как провалился на мелочах. Тонко подошла экзаменатор к своему абитуриенту. Она задала очень простой вопрос. Всего-навсего надо было расшифровать аббревиатуру «ВЧК». На этой мелочевке-расшифровке и попух Алексей. Он эту организацию, а точнее три буквы, расшифровал так: «Всесоюзный чрезвычайный комитет». Поэтому неслучайно последовал повторный вопрос экзаменатора. Суть вопроса теперь была такова:

— А когда образовался Союз?

И вот тут Грунин окончательно сел в лужу. Он, не обдумав свой ответ, сходу бухнул:

— Союз образовался в 1924 году.

Последнюю цифру четыре надо было бы уменьшить на два. Тогда ответ был бы точным. Союз образовался 30‑го декабря 1922 года. ВЧК была создана раньше, и расшифровывалась так: «Всероссийская чрезвычайная комиссия». За неграмотный ответ очень правильно экзаменатор вкатила Грунину «неуд». Но этот строптивый парень не сдался, а продолжал готовиться к повторному штурму. И все-таки одолел экзаменационный барьер. Как говорится, — не мытьем — так катаньем. К этому времени сыщик Грунин полностью адаптировался в коллективе, где все отношения строились на здоровой товарищеской основе. Коллектив был дружный, спаянный. Правда, иные в шутку говорили: «Не спаянный, а споенный». По-отечески заботился о своих подчиненных начальник пункта милиции майор Яковлев. Он совершенно бескорыстно помогал всем своим подчиненным поступить в ВУЗ. Все три оперативника уголовного розыска только благодаря этому замечательному человеку поступили и успешно закончили институт.

Майор Яковлев никогда на рапортах никому не писал позорных строк: «Характеристике на руке не даются, буде дане по запросу институте». Наоборот, начальник милиции без колебаний выдал оперу Грунину отличную характеристику и пожелал ему ни пуха ни пера.

Алексей, получив моральную поддержку своего начальника, блестяще сдал вступительные экзамены. Задавались, конечно, и хитрые, и простые вопросы, но теперь старого воробья трудно было провести на мякине. Грунин прекрасно ориентировался во всех экзаменационных хитросплетениях и давал исчерпывающие ответы по всем предметам. По своим оценкам он набрал лишние баллы, а поэтому проходил по конкурсу даже без всяких льгот. Так, со второго захода, наш Алексей Грунин стал студентом ВЮЗИ.

Поступить в институт было очень тяжело, а учиться — во сто крат труднее. Можно написать целую книгу о студентах-заочниках. Но это выходит далеко за пределы нашего повествования. Хотя касательно сыщика Грунина, справедливости ради, заметим вот о чем. Рабочий день сыщика не нормирован. Он длится иногда до бесконечности. Грунин вставал очень рано, а ложился далеко за полночь. Работа его была связана с разъездами, так как он работал в одном городе, а жил в другом. Расстояние между городами исчислялось десятками километров. Но Алексей жил тогда по принципу: «Сколько на человека не навали, он все равно повезет». И вез такую ношу студент-заочник Грунин многие годы. Только лишь крепкое здоровье выдерживало эту пудовую тяжесть.

Были и семейные заботы. В семье Груниных росла дочь. Пока была одна, а тут еще семья прибавилась на одного человека. Хлопот, конечно, прибавилось. И чем больше взрослели дети, тем больше появлялось забот и семейных проблем. Очень верно люди говорят: «Маленькие детки спать не дают, а с большими сам не уснешь». Работа, семья да еще учеба — это колоссальная нагрузка.

Время на учебу Алексей выкраивал только глубокой ночью. Семья вся отдыхала, а он в это время учился (занимался). Были даже такие времена, когда смертельно хотелось спать, а мозги начисто отключались и дремали с игольчатыми ощущениями. И лишь только молодость выдерживала такую тяжелую нагрузку. Каждый, кто прошел школу заочного обучения, наверное, не раз говорил сам себе: «Если бы это было сегодня, то ни за что не стал бы учиться». Многие заочники ушли в мир иной досрочно…

Сыщик Грунин был посредственным студентом. Но он на экзаменах и зачетах никогда не использовал шпаргалки. Любая «удочка» такого студента была не легче пятерки. Свой диплом сыщик Грунин получил через семь лет. Каждый раз, когда студент-заочник выдыхался, он брал академический отпуск. Но напористый студент учебу в институте не бросал.

Горьковский факультет ВЮЗИ выпускал высококвалифицированные кадры юристов. Спрос со всех студентов в этом учебном заведении был одинаков. Никакой скидки студентам-милиционерам не было. Наоборот, к сотрудникам милиции были повышенные требования. Шли годы… Через семь лет опер Грунин получил высшее юридическое образование. Он стал юристом-правоведом. Мечта Алексея осуществилась. Теперь он еще тверже укрепил свои позиции на сыскной работе. Большой практический опыт теперь подкреплялся хорошей теоретической подготовкой. Опер Грунин стал специалистом широкого профиля.

В семье Груниных голубой диплом в день его получения отметили в торжественной обстановке. Любимая жена Оля буквально бросилась на шею мужа и крепко его расцеловала. Бросилась к отцу, на маму глядя, и дочка Дина. Она своими детскими ручонками тоже обняла своего отца и, ничего не осознавая, так же отблагодарила папу крепким поцелуем. Но любимый муж тоже не остался в долгу перед Олей. Он от всей души крепко-крепко расцеловал свою супругу. А целовать и обнимать эту неутомимую труженицу было за что.