— Скажите, начальник, а что нам будет, если мы вам все честно расскажем?

Сыщик Грунин никогда и никого не обманывал. Он твердо и однозначно сказал:

— Отвечать придется по закону. Но есть спасительный поплавок, о чем четко написано в ст. 38 УК РСФСР.

И далее последовательно детализировал по пунктам суть данной статьи: «Чистосердечное признание и раскаяние являются обстоятельствами, смягчающими ответственность…». Процесс убеждения подозреваемых закончился победой сыщика Грунина. Первый дал чистосердечные показания подросток Ханин Саша. А затем, глядя на друга, «раскололись» все остальные подельники.

Теперь нужно было решить одну из самых главных и неотложных задач. Найти злополучное смертоносное «лекарство». А пока, при выезде на место выемки похищенного, сыщики из картофельной ямы извлекли только три бутыли со спиртом. Изъятый спирт немедленно был возвращен по принадлежности. Но вот ядовитое «лекарство» сыщикам пришлось искать с большими потугами.

Подозреваемые показали лишь примерное место, где была выброшена коробка с таблетками. Поэтому каждый метр площади сыщики вместе с понятыми осмотрели, а где был высокий травяной покров, даже прощупывали руками. И лишь во второй половине дня коробка с лекарствами все-таки была обнаружена. Правда, вначале сыщики аккуратно вскрыли коробочку и, убедившись в целостности содержимого, вздохнули с облегчением. Опасность отравления жителей поселка миновала. Быстро, оперативно на стол следователя легло еще одно раскрытое «глухое» дело.

Оба сыщика за добросовестный труд были поощрены директором совхоза «Сейма». Злые языки из-за зависти долго злословили… Но это был еще один удар по корыстникам. Вот тебе и не раскрыл ни одного преступления… Даже гражданский человек — директор — отметил труд доблестных сыщиков. Только не замечали этого те, кому положено было замечать по должности и званию. Но пусть им всем Бог простит. Всевышний всегда милостив. Да и не за награды работал сеймовский сыщик Грунин.

Телефонный звонок в очередной раз рано поднял с постели сыщика Грунина. Хотя говорят, что утро всегда мудренее вечера, но кому в охоту подниматься спозаранок. А тут еще приголубилась любимая жена. Но раз позвонили, хочешь или не хочешь, а вставай, сыщик. Такова твоя долюшка. Даже в выходной день Алексею Грунину не дали потянуться и поблаженствовать в теплой двуспальной постели.

По телефону поступила краткая информация: в поселке Юганец подломали магазин. Распоряжение начальника о выезде на место происшествия инспектор Оськин не выполнил, объяснив, что он приедет завтра, и у него кое-что там есть… То, что было у оперативного сотрудника, давно значилось как отработанный мертвый капитал… Было очевидно, что Оськин ждал новую должность и видел себя уже в новом качестве в реорганизованном райотделе милиции. Весьма добросовестно выполнил свои служебные обязанности заместитель начальника по оперработе Мошков. Он по первому тревожному сигналу вставал как солдат по тревоге и выезжал на каждое происшествие. И пахал, что называется, до упора. Мошков тоже имел право занять новую должность в новом райотделе. Но такие люди не думают о карьере. Их удел один: работать по-совести до последних дней, какая бы ситуация не сложилась.

А пока два сыщика прибыли в оперативный кабинет милиции. Скоординировав свои действия, они срочно выехали к месту происшествия. Медлить ни одной минуты было нельзя. По остывшим следам раскрывать «глухое» дело очень сложно.

Торговая точка, что прошедшей ночью стала объектом очередного нашествия, находилась в захолустном уголке. И уже в который раз лихие люди посягнули на торговый объект. И не просто посягнули, а разграбили весь магазин до основания. Удивительно, что воры раскурочили и буквально расщепили все двери. С корнем из косяка вытащили пробой, и до ужаса набезобразничали в торговом зале. Это были не воры, а какие-то дикие варвары.

Ужасную картину оставили после себя воровские грязные руки. В торговом зале валялись целые кучи набитого стекла, порезанные и рассыпанные по всему полу мешки с сахаром, песком, мукой, крупой. Как бисер, по всему залу был рассыпан целый мешок дефицитного пшена. Все здесь, как говорится в народе, было перевернуто вверх дном. Сердце щемило от такой неприглядной картины. И вот в этом хаосе два сыщика погрузились в детальный осмотр места происшествия.

Несколько часов подряд придирчиво осматривался каждый сантиметр площади магазина. Но ни малейшей зацепочки сыщики так и не нашли. Время шло, а поисковое колесо крутилось вхолостую. Но оптимисты-сыщики верили в удачу. Они не теряли надежд на успех. А она, счастливая удача, их где-то далеко-далеко поджидала. И, как говорится, надежда всегда умирает последней. В процессе длительного и детального осмотра помещения каких-либо следов на стеклянных витринах и других предметах выявлено не было. Правда, на одном из стаканов просматривались следы отпечатков пальцев. Но стакан, которым пользовались ночные «гости», оказался граненым. Было очевидно, что из него воры-магазинщики выпивали спиртное. Однако со стакана практически невозможно было снять отпечатки пальцев. И если бы даже можно было их снять, то все равно для идентификации они были бы совершенно непригодны.

Оставался последний, запасной вариант — искать следы обуви на местности вокруг обворованного объекта. И тут, к счастью, сыщикам повезло. Возле окна, через которое выпрыгивали злоумышленники, на земле отчетливо просматривались следы обуви человека. На песчаном грунте от каблука одного ботинка остался характерный рисунок круглой формы — типа металлической кнопки, что очень насторожило сыщиков. Предположительно определялось так: в каблук ботинка вонзилось какое-то инородное тело. Это уже потом выяснится, что один из воров рассыпал коробку с кнопками в помещении магазина, а затем, сам того не желая, «украл» одну кнопку на каблуке ботинка. Такими канцелярскими кнопками скрепляют обои (шпалеры). Но уже тогда появилась маленькая зацепочка по розыску лиц, совершивших кражу в магазине.

Сыщик Грунин подумал про себя: «Это будет здорово, если найдется этот ботинок с кнопочкой…». Но попробуй отыщи это вещественное доказательство. Это же очень не просто, потому что в этом небольшом городке проживает более четырнадцати тысяч человек. Вот из этих четырнадцати и надо было вычислить только одного. Того, кто унес кнопочку на своем каблуке из магазина. Подтвердит ли на этот раз свои высокие профессиональные качества сыщик Грунин — покажет время. Мастерство и высокий профессионализм не подвели его. Сыщик Грунин не надеялся на то, что зональный оперативник Оськин приедет завтра на работу и раскроет «глухаря». Эти заверения могли оказаться пустыми обещаниями. Надо было не завтра, а сегодня, не откладывая ни одной минуты, искать воров-хулиганов по горячим следам. И сегодня же найти преступников и похищенное.

Заместитель главного сыщика Мошков Е. Н. был хороший любитель-фотограф. Он не поленился отснять и довольно-таки профессионально зафиксировать весь объект, где прошедшей ночью побывали воры. На той же ленте был сфотографирован вдавленный след каблука на земле вместе с инородным телом — кнопочкой.

Из краткой информации продавцов работники милиции узнали, что ночные посетители в магазине не только похулиганили и погостили, но и прихватили с собой целую группу продтоваров. По предварительным прикидкам продавцов, из магазина преступники прихватили несколько ящиков водки, коньяка, конфет, шоколада и прочие съестные продукты. Исчезла из магазина и послеобеденная выручка денег.

Район, прилегающий к объекту преступления, сыщиками был разбит по квадратам (куда входило сразу несколько улиц). И тут же началась отработка лиц: кто же мог совершить ночной погром в магазине. Тех, кого в лицо не называли, но говорили о них, как о потенциальных преступниках. Это не секрет, что такие люди всегда в милиции на заметке.

Сыщики Грунин и Мошков применили самый испытанный и обкатанный метод по розыску подозреваемых. В районе совершенного ночного магазинного разбоя началась проверка по всем улицам паспортного режима. Конечно, тут в «горячей» точке не столько проверялись паспорта — сколько разыскивались лица, кои могли быть сопричастны к совершенным событиям. По существу, два сыщика пока искали черного кота в темной комнате. И надо же такому случиться, на сей раз удача сопутствовала сыщикам. Такое бывает очень редко.