В этом случае капитан Грунин не растерялся. Спокойно весь наряд был поднят по тревоге. Времени было где-то за полночь, но силами наряда грузовой поезд все-таки удалось остановить. В момент критической ситуации использовались красные огни карманных фонарей и другие подручные средства пожарной тревоги. Машинисты все-таки услышали сигнал «SOS» и немедленно применили экстренное торможение. Тяжеловесный состав поезда своевременно был остановлен. Вот такая предопределялась предстоящая служба капитану Грунину. А пока в комнате Груниных воцарилась абсолютная тишина. Тут каждый из супругов думал по-своему: взвешивал, анализировал и с плеча не рубил. Ошибаться ни жене, ни капитану Грунину, когда служба близилась к закату, было нельзя. Наконец, глубоко вздохнув, Оля дипломатично заявила:

— Решай, дорогой муженек, сам — не мне, а тебе работать.

Но одну только тревожную мысль высказала Оля: ни в звании, ни в должности и не в деньгах дело, а выдержит ли на такой трудной работе твое изношенное здоровье? Конечно, за многие годы бесконечно хлопотной работы силы сыщика поизносились, а нервы были предельно истрепаны. Но капитан Грунин медленно встал, подошел к любимой жене Оле, затем крепко обнял ее и крепко-крепко поцеловал. Потом тихо-тихо сказал всего лишь одно слово:

— Выдержу!

Решение на семейном совете о переводе было принято единогласно. На следующий день капитан Грунин без всякого промедления выехал в спецмилицию. В кабинете, обставленном простой мебелью, за столом сидел полковник Улитин. Это был человек с добрым сердцем, с человеческой душой и чистой милицейской совестью. Как всегда с его лица не сходила улыбка. Сама природа подарила полковнику Улитину обаятельную внешность. Как то так получилось, что снова два разных человека по возрасту и званию встретились с глазу на глаз. Вновь судьба «скрестила» двух, теперь уже бывших, начальников. Вот как круто поворачивается жизнь и судьба людей. Почти одновременно в кабинет начальника спецмилиции вошел инспектор по кадрам подполковник Савкин Анатолий Петрович. Полковник, видно, из вежливости, встал из-за большого двухтумбового стола, затем медленно подошел к капитану Грунину и крепко пожал ему руку. Жестом руки хозяин кабинета пригласил обоих офицеров присесть поближе. Но кадровый вопрос, как говорится, пока оставался за кадром. Полковник по-отечески расспрашивал своего бывшего подчиненного о житье-бытье, о семейных делах и, конечно же, не забыл спросить о состоянии здоровья.

Капитан Грунин вначале немного волновался, а затем приободрился и вел разговор на равных. Где-то, может быть, чуточку отвечал на вопросы полковника невпопад. Хотя полковник не любил излишней философии, но на этот раз внимательно слушал своего собеседника. Где-то полковник поддакивал, а иногда отрицательно качал головой. Однако в целом в кабинете нового начальника шел откровенный, товарищеский, доверительный разговор. Беседа продолжалась минут сорок чистого времени. В конце беседы Улитин без всякой дополнительной дипломатии в упор задал Грунину один вопрос:

— Пишете?..

Незамедлительно Грунин ответил:

— Пишу, товарищ полковник, да, пишу!..

И вдруг словно током дернуло полковника Улитина. Он очень быстро оторвался от своего стула, а затем, немного нагнувшись, спокойно сказал:

— Писать, Грунин, никому не запрещено, но все-таки «пузой» трактор не раздавишь.

Эта фраза на всю жизнь врезалась в память Алексея Грунина. И она воспроизведена на этой странице дословно. Во все времена тот, кто пишет и говорит правду, всегда несет на своей груди тяжелый крест… В довесок ко всему правдист всю жизнь испытывает на себе моральные и физические издержки. А иногда даже лишается самой жизни. Это не фантазия, а горькие уроки из жизни нашего героя, к счастью, страшная беда его обходила стороной. Видно, кто-то за Грунина сильно молился Богу, что он не попал в черную рамку.

Неслучайно в мыслях Алексея Ивановича прокручивались фрагменты из его милицейской биографии. Да, это был удивительный и на редкость стойкий человек, с непростой, но интересной судьбой. Будь этот капитан иным человеком, разве он сидел бы тут с рапортом о переводе на службу по сопровождению спецгрузов? Ему ли, опытному сыщику с высшим юридическим образованием, лезть в теплушку-погремушку? Но он полез, раз так судьбе угодно. А судьба его наградила вот чем… Абсолютно нечеловеческими условиями на работе, когда зимой даже таял лед под телом инспектора сопровождения. Но вот вопрос: знал ли о такой «сладкой» жизни сеймовский сыщик? Многие годы капитан Грунин трудился на транспорте, а поэтому был наслышан не раз о взрывах и даже о гибели людей, сопровождавших спецгрузы. Но, видно, так тому быть, коль судьба на закате служебной карьеры забросила Алексея в спецмилицию. Так что сиди и не вздыхай, Грунин, и уж раз взялся за дело, так верно и честно служи своему Отечеству! Никто тебя не гнал, капитан, в этот кабинет, ты сам пришел к полковнику — добровольно. И рапорт написал тоже по доброй воле.

Конечно, любой руководитель формирует кадры исходя из штатного расписания. Капитан Грунин все это отлично понимал и не стремился попасть на «теплое» место. Он выбирал всегда себе работу там, где труднее. А вот на сей раз не было бы счастья, да несчастье помогло… Полковник Улитин взял рапорт Грунина и размашистым почерком наложил резолюцию: «Согласен».

Одну ношу капитан свалил. Но впереди его ожидал неприятный сюрприз. По старым уставным требованиям на этом же рапорте должна быть аналогичная резолюция милицейского ведомства, где пока числился в штатах офицер. Это смешно, но факт. Целая вереница резолюций разных начальников легла на рапорт Грунина. Их легло столько, что курице негде было клюнуть. А конечный результат оказался нулевой.

Начальники разных инстанций, неодинаковые по должности и званию, упирались как бычки. Они всячески препятствовали в переводе, видно, им легче было дать отходную капитану Грунину, чем наложить резолюцию о переводе его в спецмилицию. Началась тяжба, так сказать, перетягивание канатов. Одни упирались, не давая перевод, а другой, чувствуя свою правоту, настаивал, и вполне справедливо, о переводе на новую работу. Совершались хождения в кабинеты высших должностных лиц УВД области, пошли письма в центр на имя самого министра, а также в центральные газеты и журналы.

Но напрасно капитан Грунин портил бумагу и чернила. Ни на одно письмо ему не дали ответа. Тогда высоким начальникам заниматься кадровыми вопросами было некогда. Многие их них погрязли во взятках, а иные по-черному злоупотребляли служебным положением. Министр МВД СССР Щелоков Николай Анисимович сам себе укоротил жизнь, а его заместитель — Чурбанов Юрий сел за решетку и отбывал наказание в местах не столь отдаленных. Но этим официальным лицам низкий поклон за то, что они ввели новую красивую милицейскую форму и повысили нищенскую зарплату в милиции.

Отличился во времена «застоя» и наш генерал Горьковской области Усков. Его тоже законопатили и отломили «пятерку» за криминальные дела. Правда, через некоторое время генерал был досрочно освобожден «по-чистой». А зря! Сколько на совести этого эмвэдэвского генерала укрытых преступлений? За одно за это требовалось вынести суровый приговор. Под самым боком генерала на Бору были укрыты десятки преступлений… Вот что пожелал бы Грунин своим коллегам, да и всем согражданам: «Строжайше соблюдайте Господин Закон. Служите честно и верно своему народу, где бы вы не трудились. Так нам повелел Господь Бог. Не ослушайтесь его, верующие и неверующие. Бог — это вера, надежда и любовь. Да спасет вас всех Господь Бог».

А. С. Пушкин (тогда времена были другие) дрался иначе. Он вышел со своим обидчиком на дуэль. Наш добрый молодец капитан Грунин тоже вышел на дуэль, только по современным законам дуэль была словесная.

Совсем немного оставалось сеймовскому сыщику дотянуть до пенсии. Капитан прослужил в органах более двух десятков лет. Но в те времена был еще возрастной потолок, который определялся в пятьдесят лет. А календарный срок службы составлял двадцать пять лет. И вот однажды как будто какой-то черт дернул Грунина. Он решил встретиться с самым высоким начальством области. Но начальники бывают разные. Одни из них с человеческой душой, а другие — черствые, надменные.