Быстро летели рабочие дни, недели, и в круговерти текущих дел Грунин забывал не только о своей невесте, но даже «брал» деньгами за обед. Ему, бедному оперативнику, порой пообедать было некогда. Постоянно ощущалась рабочая «напряженка», особенно когда раскручивался процесс реализации оперативных материалов. В каждом простом или сложном деле требовались большие усилия, чтобы детально и очень тонко разобраться по существу дела. Тут не может быть казенного подхода, ибо за каждой бумажкой стоит живой человек, где решается его судьба, а зачастую судьбы многих людей. Надо согласиться с тем, когда люди говорят: «Туда ворота широкие (в тюрьму), а оттуда узкие». Конечно, говорят и другое: «Не отчурайся (не отрекайся) ни от тюрьмы, ни от сумы». В жизни может случиться всякое. Но ни один невиновный не должен стать жертвой беззакония. Всякий раз, когда такое случается, — это страшная трагедия.

Оперативный труд не угнетал Грунина, он любил свое дело и работал как высококлассный ювелир. Все свои силы молодой обэхээсник отдавал без остатка любимой работе. Были, конечно, и такие дела, которые отправлялись в корзину. Так называемые отказные материалы. Однако по всем сообщениям проводились проверка, а затем по разным мотивам, то ли за отсутствием событий преступления, то ли за отсутствием состава преступления, оперативники отказывали в возбуждении уголовного дела. Это называлось у сотрудников милиции «мартышкиным трудом». Но отказные материалы тоже были разные. Иногда после прокурорской проверки по этим материалами требовалась дополнительная и довольно-таки глубокая проверка. Особенно там, где пахло укрытием преступлений.

Во всех случаях, когда прокурор отменял постановление об отказе в возбуждении уголовного дела — это был брак в работе. За такие дела начальник вызывал на ковер и отмеривал в рамках своей власти какое-нибудь наказание. Но слава Богу, что у Грунина никогда не горели уши перед начальниками. Хотя за многолетнюю службу ему не раз приходилось бывать на ковре у маленьких и больших начальников. За оперативно-следственные ошибки и просчеты оперативников не только журили, но строго наказывали. Некоторых даже увольняли из милиции, хотя из-за большого кадрового дефицита такое было очень редко.

Лейтенант Грунин уверенно и точно исполнял свои функциональные обязанности в ОБХСС. Он жил и работал по грибоедовской формуле: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Молодой оперативник не сгибал колен перед начальством. За что не раз получал синяки и шишки от высшего начальства. А те, что были помельче рангом, унижали сыщика Грунина морально, а иногда даже учиняли физическую расправу. За правду-матку здорово грызли опера Грунина, но «скушать» так его и не смогли. В служебной карьере Грунина как-то так получалось, что в самых трудных ситуациях он мог находить золотую середину. Оперативно и вовремя Грунин уходил от прямых ударов в «под дых» от своих противников. Он никогда не лукавил и работал в рамках закона. Но были случаи, когда в практике сеймовского сыщика складывалась патовая ситуация. Не действовать в рамках закона нельзя, но и работать по закону было чрезвычайно трудно.

Любопытная получилась история. Свидетелем по делу совершенно случайно оказался маленький ребенок. Маленький человечек тоже иногда запечатлевает криминальные события. И то, что никогда не сказал бы взрослый, ребенок обязательно расскажет. Впрочем, раскроем по порядку этот любопытный сюжет. С Решетихинской сетевязальной фабрики поступило сообщение о хищении капрона. Эта продукция была дорогостоящая и пользовалась повышенным спросом. Жители поселка называли капрон «белым золотом». Но дело было не только в дороговизне. Этот товар нигде в магазинах не продавался и по существу был большим дефицитом. «Белое золото» — капрон с фабрики воровали безбожно. Редкий рабочий не затаривался по потайным местам. Соблазн был велик, капрон выносили через проходную фабрики разными способами. Порой женщины прятали в такое место, о чем стыдно не только писать, но даже говорить. Но дотошные опытные охранники находили и там, даже в самых запретных местах. Обычно похищенный груз подвешивался в самое невероятное место — между ног.

Это сообщение в дежурную часть милиции поступило уже поздно вечером. В проходной фабрики охрана задержала мелкого воришку («несуна»). Мелкий или крупный вор, суть дела не меняется, все равно кому-то надо было выезжать. Алексей Грунин быстро подготовил бумаги, заложил их в папку и срочно отправился для разбирательства. Конечно, задержанный не отрицал своей вины, потому что был пойман с поличным. Но, как все задержанные, твердил одно и тоже, что капрон похитил в первый раз.

Понятно, что с похищенным капроном Крапов действительно попался в первый раз, а вот грешен ли он был ранее, на этот вопрос даст ответ предварительное расследование. Вот что прояснилось буквально в считанные часы. Время всегда работает на преступника. А поэтому обэхээснику надо было выиграть золотые минуты, а может быть даже секунды.

Тут же на месте, после допросов было принято решение: в квартире Краповых произвести обыск. Это оперативно-следственное действие разрешало сразу несколько неясных проблем. Главная из них: хищение задержанным было совершено впервые или это была хитрая уловка Крапова, чтобы уйти от более строгой ответственности. Хотя очень часто бывало так: оперативники при производстве обыска находили крупные партии капрона в домах, но воровством там не пахло. Ответ был один: или нашел капрон, или кто-нибудь по злому умыслу подбросил на подворье. Вот и доказывай потом, что это было не так. Известно всем, что любое сомнение всегда идет в пользу обвиняемого. Да и сам процесс доказательств обязательно лежит не на обвиняемом, а на следователе. Об этом хорошо знает не только преступный мир, но любой грамотный человек.

Наш уголовный закон мягко карал за «находку». Вот эту дыру в уголовном законе умело использовали расхитители государственной и общественной собственности. Они, как правило, темнили, заявляя, что капрон не крали, а находили. Такие «находки» порой достигали сотни килограммов. И тут, в момент производства обыска, задержанному Крапову предоставили последний шанс: добровольно выдать похищенный капрон. Но где там, задержанный отрицательно покачал головой, а затем вновь заявил, что такой грех с ним случился в первый раз. На самом деле все выглядело как в том анекдоте. «Родить, — говорила одна невеста — я дважды родила. А вот первый раз ложиться с женихом в постель — боюсь»…

Задержанный Крапов начисто отрицал наличие капрона в его квартире. И вот тут произошла очень любопытная история. Этот случай навсегда запал в душу Грунина. При производстве обыска маленькой мальчик Дима «продал» своего отца. Нет, не умышленно, а просто по детской наивности. От малышей, от них ведь ничего не спрячешь. Ох! Как они порой бывают наблюдательны. Вроде бы играют с куклой и совсем не глядят, чем занимаются взрослые. На самом деле ребенок обязательно подсмотрит и укараулит, что там отец или мать прячет в углу… Обыск в квартире задержанного заканчивался безрезультатно. И надо же, ни раньше — ни позже случиться такому греху. Лейтенант Грунин медленно опускался в подполье, но в темноте за что-то зацепился сапогами и завис, как мешок, над половицами. Рядом на лавочке ползал карапуз-малыш. Ему от роду не было пяти лет. Он зафиксировал в памяти все действия своего отца и не по злому умыслу решил раскрыть секрет. В начале малыш что-то жестикулировал руками, показывая своими пальчиками в сторону койки. А затем, рассердившись на незнакомого дядю, соскочил с лавки и чуть ли не надрывным голосом закричал:

— Дяденька, дяденька, в подполье нет ничего, не ищите там. Мой папа, — говорил взахлеб малыш, — капрон спрятал в красную подуску.

Злыми глазами отец взглянул на сыночка, затем быстрыми шагами подошел к ребенку и резко дернул его за ухо. Конечно, мальчик Дима говорил правду, он еще не научился врать, как это делают взрослые. Но вот в чем беда, малыш загнал своего отца, как мышь в мышеловку. Ангельская душа не подозревала и не понимала, что она открыла родительскую тайну. Опер Грунин осторожно вскрыл красную подушку, что лежала в самом низу на койке. Детский лепет малыша разоблачил ложь родного отца. Из подушки были извлечены десятки мотков «белого золота». Крапов покраснел как рак, он отлично понимал, что ему теперь придется «расколоться» и рассказать всю правду. А эта правда была в одном. Вещественные доказательства свидетельствовали, что тот же Крапов похищал капрон не единожды, а систематически. Ответственность и наказание за многократное хищение повышается. Но вот что интересно. Раскрыл секрет и сказал правду маленький человечек, абсолютно безгрешная душа. Если бы у нас были все такие взрослые. Об этом трудно пишется и говорится, но это факт. Многие взрослые люди у нас обросли ложью. Так давайте очищаться от этого греха, пока еще не поздно. Надо всегда жить по правде и по закону. Помните о чем гласит народное изречение: «Правда всегда выше солнца».