— Баловала я этого ребёнка и буду баловать! Она чище Анны, ибо в меньшем грехе родилась. В моё отсутствие Силантий ею занимается, так что по-любому не пропадёт моя Шурочка, а когда придумаю, как её оттуда вытащить, не буду колебаться ни секунды… — сказала бывшая привратница, снова отхлебнув из фляги, тем самым дав понять, что беседа чересчур уж затянулась.
— Подождите! Ещё один вопрос, последний! — заволновался Максим. — Сколько денег или… энергии… уходит на содержание подземных жителей? Я хотел бы узнать поточнее, желательно в цифрах…
— В цифрах не скажу, но то, что ты видел сегодня на столе, на одного-единственного стажёра, то бишь колдуна, тратится, причём, в год, а их — тысячи тысяч, и учёба длится несколько лет. Гарри Поттер твой младенец по сравнению с этими ублюдками…
— Как их отличать от верхних?
— Специальное свечение от них исходит, если кто умеет различать — сразу видит.
— У некоторых этот дар от рождения!
— Не у всех, не у всех… То, что ты даром сейчас назвал, имеет другое определение: мерзость!
— Тёть-Марина вас всему этому научила?
— При чём тут она! Я и без неё это знала, ещё сто восемьдесят лет назад, монахиней я была… Не помню только, какого монастыря, даже имя вот забыла…
— А потом что приключилось?
— Бесы взяли в оборот… Стр-р-рашные! Прикинулись такими сладенькими мужичонками, набожными… До мужского пола я всегда была охоча…
— Мне о кобеляже рано знать, сами говорили!
— Ладно, не буду, да им не я сама была нужна, а моя сила… На меня-то тратиться не надо было изначально — я и сейчас похлеще их фокусы выделываю!
— Расскажите, в каких именно помещениях обучают разным фокусам.
— Никак, опять намылился туда? Не советую!
— Не намылился, а просто спрашиваю… Интересно же!
— А мне плевать… Плевать… Плевать…
После нового, затяжного, как прыжок парашютиста, глотка, мадам окончательно вырубилась, в очередной раз «выпала в осадок», отъехала, отбыла в другую реальность, так что беседовать с ней было бесполезно.
А тут ещё и лампочка на потолке, которую не так давно хотели заменить хрустальной люстрой, стала намекать, что пора кончать посиделки, а то она за себя не ручается. И таки выполнила угрозу! Мигнув ещё раз пять, для порядка, в качестве предупреждения, она тоже вырубилась, последовала примеру бабки, оставив Масю в темноте.
Хорошо, что темнота не была кромешной. За окном, как-никак, горели уличные фонари. Хотя, и те вдруг замигали, почему-то дружно и… Все погасли! Как один. Напрочь.
Фигасе, подумал Мася, такой романтики, он, вроде, не заказывал… И всё равно можно было что-то видеть, так как Луну никуда не денешь, тем более в безоблачную ночь. Тем более что снега кругом навалило — отражает он лунные лучи, хотя, конечно, слабенько… Не успел он проронить такую мысль, как Луна, типа обидевшись, тоже погасла. А ведь только что не было ни облачка. Украли её, что ли?
Звёзды, конечно, тоже могут что-то освещать… Но как! От их света толку ещё меньше, чем… Ой! И звёзды куда-то подевались… Масе стало жутко. Он бы ещё больше перепугался, если б не старухин храп. Тот успокаивал. В принципе, чего бояться? Можно ощупью, тихонько выйти из кухни, так же ощупью найти своё койко-место и улечься. И зубы чистить не надо! Хоть в этом плюс.
Максимка встал с шаткого табурета и уже, было, направился к двери. Как вдруг!.. За стеклянной дверью, где миг назад была точно такая же темень, как и на кухне, задвигались светящиеся красноватые силуэты. Их было несколько.
Затем от группы отделился один, самый яркий субъект. А остальные как бы погасли — исчезли напрочь, по примеру луны со звёздами.
А тут и дверь сама отворилась… Как в пошлом ужастике!
Максимка ломанулся будить мадам, но… Застыл на полпути. Оцепенел. Не смог двинуться дальше…
Хорошо, что лампочка вдруг починилась, сама по себе, а то неизвестно, чем бы дело кончилось.
Тот, кто без спроса вошёл на кухню, выглядел вполне прилично: современно одетый парень лет двадцати, без верхней одежды — видно, в сенях оставил. Как пить дать, баба Маша сбегала в сельсовет, вызвала монтёра, потому и не слышно её было так долго.
— Вы электрик?
— Свет — моё хобби, обожаю свет…
Незнакомец уселся — в довольно свободной позе! — за бирюзово-сиреневый стол, стал шарить по карманам в поисках чего-то.
— У нас не курят!
— Но зверски пьют?
Он кивнул на спящую мадам.
— Эта дама в гостях, ей можно…
Парень улыбнулся, вскочил, подошёл к Максимке и… Стал его обыскивать! Типа шарить по карманам. И самое ужасное: закричать не удавалось, не говоря уже о том, чтобы драться.
— О, да ты и сам горький пьяница!
Незнакомец вытащил из Максимкиных карманов все четыре бутылочки, с помощью которых тот собирался тайно пользоваться шкафом, стоящим в гараже.
— Отдайте! Это не то, что выдумаете, я совсем не пью, это… Эликсир!
— Да? — изумился электрик. — Тогда тем более возьму, обожаю эликсир!.. И у гостьи явно избыток спиртного…
Он подскочил к храпящей мадам, отобрал у неё флягу и, пошарив по карманам юбки, ещё две бутылочки достал — зелёную, и красную!
Старуха даже не шевельнулась.
Набив карманы, гость ещё и воспитывать стал:
— В следующий раз, когда захочешь что-то хорошенько спрятать, прячь в туалете!
Максимка заржал.
— Сами хорошо бухаете, а денег нет — так и скажите! Вон, даже чужими зубными эликсирами не брезгуете!
Парень, вроде как, обиделся.
— Если я свет ремонтирую, мне иногда положены сувениры. Что бы ты без меня делал, а?
— В штаны бы наложил! Вот как ты сейчас наложишь, если баба Маша войдёт, она не слабачка, даст между глаз — электричество так и посыплется, да ещё и милицию позовет!
Электрик расхохотался.
— Какой бесстрашный! А темноты только что боялся…
Он снова порылся в карманах, уже в своих. Достал что-то вроде старухиной машинки для слежки! Не иначе, как стажёр из преисподней, практикующийся на детях — для начала… И свечение от него шло! Хорошо, что один пожаловал, а не с другими… хм… учениками.
«Стажёр» пощелкал кнопочками, дал посмотреть экранчик. На нём возникли коридоры, сплошь выложенные шершавой плиткой. Между плиточками, как обычно, мерцало пламя.
— Вот, где в принципе, должно быть страшно!
— Там не так уж и темно…
— Облицовка коридоров непрочная, хиленькая, а сами прозрачные стены ещё хуже, когда рухнут — пламя ринется вовнутрь, и электрики не понадобятся!
— Когда рухнут?
— Все секреты — вот за этой дверью…
Парень вывел на экранчик дверь с двумя нолями и надписью «Туалет на ремонте».
Глава 5. На чёрном жуке через пол-Европы и четвертушку Азии
О встрече с электриком Мася хотел умолчать, но потом не выдержал: вдруг старуха подумает, что это он её обокрал.
— Мадам, вчера вечером, когда вы спали, приходил какой-то алкаш, из местных, и стибрил у вас флягу, вместе с разноцветными бутылочками!
Мадам информация не впечатлила.
— Ммм-да? — игриво сказала она и полезла в сумку. Оттуда вынырнули новая фляга и две бутылочки. Максимка ахнул.
— Он и меня обшарил, и мои бутылочки забрал, а это память о Свиридке-Токио и Лизе…
— Не ссы, вот тебе ещё две!
Страдалец этим не утешился, ему хотелось узнать о вчерашнем типчике подробнее.
— Вы так спокойно реагируете, будто вас грабят каждый день! — продолжил он заунывным тоном.
— Миша балуется, больше некому, — пояснила старуха. — Мечтает меня поскорей в монастырь сдать, всё пробует от пьянства отучить, но… Да только ничего не получается!
Она с большим энтузиазмом снова приложилась к горлышку.
— Так он ради вас, что ли приходил?!
— Да! А ты думал — ради тебя? Хотя… Как знать…
— Он, между прочим, в темноте светился и «машинкой для слежки» перед носом у меня махал. Он что — стажёр?
— С этим вопросом лучше к Силантию, я не имею права.
