– Понятно, на вот пожуй да чаю выпей, мы уже все позавтракали.

– Давай, на ходу пожую, уходим. Только вот куда?

– Здесь немного дальше, примерно в часах двух ходьбы есть загон, там можно будет их встретить. Это единственный вариант.

– Понятно. Что стоим, вперёд.

Отряд быстро покинул уютный грот и направился дальше по проходу вглубь горы. Шли быстро, сзади больше не доносилось ни единого звука.

«Да, беспечно поступили, – анализировал Алексей прошедшую ночь, – если бы не шумные разборки, которые устроили люди Фирсова, ни за что бы мы не услышали их подхода. И что? Да ничего, забросали бы грот гранатами и конец. В следующий раз выставлять пост нужно снаружи, да на удалении. Если конечно в этот раз оторвёмся и уйдём».

Часа через два гонки по подземным тоннелям, отряд остановился. Впереди была стена. На первый взгляд Алексею показалось, что они зашли в тупик, он собрался, уже было, наехать на провожатых, но вовремя заметил небольшую щель, возле которой стоял Аристарх.

– Быстро, но аккуратно все пролезайте. Сначала один налегке, потом передаём вещи, а потом все остальные. И давайте шевелиться, времени в обрез.

Щель была узкая. Но с другой стороны она расходилась в стороны, таким образом, создавая удобную естественную бойницу.

– Удобное местечко. Здесь можно задержать преследователей, достаточно долго. По крайней мере, пока патроны не закончатся. – Оценил Алексей позицию, – Отлично, тогда поступаем следующим образом. Вы все идёте дальше, я остаюсь, со мной один из местных, иначе я потом могу заблудиться в этих катакомбах. А мне ох как хочется ещё белый свет увидеть.

– Нет, командир, не стоит. Это не твоя война. – Остановил его Лошицкий, – Я останусь один, вы мне только пулемёт отдайте, и патронов сколько сможете. Я сделаю всё, они дальше этого места не пройдут.

Алексей внимательно посмотрел на него, потом вопросительно глянул на Прохора и Аристарха.

– Да, – согласно кивнул старший брат, – он прав, это наша война и пора с ней заканчивать.

– Тогда держи, Толя отдай ему пулемёт, патронов каждый оставляйте себе по два магазина, остальное оставляйте здесь. Сколько получается? – Он пересчитал сложенные стопочкой магазины. – Прилично, если с умом расходовать, то можно часа три-четыре продержаться, а то и больше. Всё зависит от того, насколько они интенсивно лезть под пули будут. Ну что же удачи тебе Кузьмич. Покончишь с этими, догоняй.

– Спасибо, постараюсь догнать, ну а коль не получится, то не поминайте лихом.

– Получится Витя, всё получится, – Прохор крепко обнял товарища, – на следующей стоянке мы будем ждать тебя, догоняй.

– Постараюсь Проша, постараюсь, а коль не получится, помяните меня как положено, да когда посвободнее будете, похороните рядом со всеми.

– Не говори об этом, не говори, – Аристарх, в свою очередь подошёл попрощаться, – мы ещё с тобой на рыбалку походим. Всё будет нормально.

– Нет, брат, чувствую это последний мой выход. Вы там только за деревенькой проследите, хотя теперь она и не нужна будет, распустите бродяг, пускай себе идут куда хотят, кто захочет остаться, пускай остаются.

– Хорошо, брат, всё сделаем, как ты просишь, ну что пошли дальше, нам лучше подальше уйти от этого места, пока не начался бой. – Прохор накинул на плечи поднятый с земли рюкзак и больше ничего не говоря, направился дальше по проходу.

Все остальные, молча попрощавшись с Виктором, пошли следом за провожатым. Двигались быстро, примерно через час донеслись первые короткие, тщательно выверенные очередь, пулемёт оказался в надёжных руках. В ответ целая какофония автоматных очередей. Время от времени бой затихал, потом начинался с новой силой, отряд всё дальше и дальше уходил по катакомбам, но звуки боя далеко разлетались по гулким каменным проходам, многократно повторяясь, и временами казалось, что стрельба доносится со всех сторон. А отряд всё шёл и шёл вперёд, время от времени останавливаясь на короткие привалы. Вот уже стрельба стала чуть слышна и наконец, совсем прекратилась.

– Всё затихло, – Алексей присел рядом с Прохором на очередном привале, – либо отбился и тогда догоняет нас, либо закончились патроны, в любом случае нам нужно выставлять охранение.

– Нет, не нужно.

– Почему?

– Если у него закончатся патроны, он знает, что нужно сделать, тем проходом больше ни кто не пройдёт.

– Что ты имеешь в виду?

– Там заложена взрывчатка, он просто взорвёт проход и завалит его, – именно в этот момент до них донёсся отголосок мощного взрыва, даже воздух в подземелье основательно всколыхнулся, – всё с той стороны выход тоже заблокирован навечно. – Как то отрешённо произнёс Прохор, снимая кепку и перекрестившись.

– Основательно у вас здесь всё подготовлено, – только и нашёлся, что ответить Алексей. – Что пойдём дальше?

– Пошли, путь ещё длинный и расслабляться не стоит.

– Окончить привал, – скомандовал Алексей, – двинулись дальше.

Силы потихоньку начали покидать всех, Вероника, не смотря на то, что у неё уже давно забрали и ранец, и оружие насилу переставляла ноги. Мужчины тоже двигались с трудом.

– Стоп, очередной привал, – скомандовал Прохор, – здесь отдыхаем, и останется один переход.

Они остановились на очередной развилке. Проход делился на два, совершенно одинаковых.

«Интересно, как они здесь ориентируются», – подумал Алексей. Он подошёл к одному из проходов и внезапно факел выхватил над самым ходом на потолке картину, причём была она не нарисована, а вырублена в камне. Эта наскальная живопись представляла собой лабиринт, который начинался в этой точке. От лабиринта то там, то тут отходили ответвления, некоторые из них были перекрыты крестами и в скорости заканчивались, на некоторых стояли стрелки, по направлению движения. Алексей начал внимательно рассматривать эту схему, он заметил пару проходов, заканчивающихся точно такими же щелями, в которой остался Лошицкий, сдерживать преследователей. Возле одной из таких щелей он увидел маленькие не пропорциональные человеческие фигурки, а в самой щели, застрявшую огромную змею. Это была картина охоты, люди заманили это чудовище в щель, и теперь просто добивали.

– Что ты там рассматриваешь, командир? – Аристарх подошёл поближе.

– Да вот интересную наскальную живопись обнаружил, это не вы с Прохором трудились?

Второй егерь, заметив, что Алексей рассматривает схему, тоже поднялся и подошёл поближе.

– Нет не мы. Этим рисункам тысячи, а может и миллионы лет. Кто их здесь оставил неизвестно, одно только понятно, что это были не люди.

– Почём это понятно? По рисунку?

– Нет, не по рисунку.

– Тогда почему?

– Скоро увидишь сам, своими глазами, – уклончиво ответил егерь. – Но то, что рисунки очень старые, можешь мне поверить.

– Ты знаешь, очень хочется, потому, что столкнуться с таким вот монстром, – он указал на змею, – как то не очень хочется.

– Нет не переживай, этих монстров здесь точно нет. Ладно, командуй командир подъём, ещё полтора – два часа ходу и будем в месте отдыха, там согреемся, отоспимся и поедим горячего.

– Что опять идти, – переспросила Вероника.

– Да, милая барышня, немного совсем осталось, и будет грот, там и отдохнём.

До грота уже почти доползали. Много в своей жизни исходил дорог по этой земле Алексей, но никогда не представлял, что настолько тяжело идти под землёй. Они вползли в грот и буквально попадали на подстилку из соломы. Откуда здесь взялась солома, оставалось только догадываться. В этом гроте, как и в предыдущем в самом центре был сложен очаг, возле входа внушительная поленница дров, наводила на мысли, что здесь люди останавливались часто и надолго.

Егеря развели костёр и приготовили быстрый нехитрый ужин.

На дежурства, на этот раз Алексей распределил всех, всех за исключением Вероники. Первыми дежурить вызвались егеря.

– Нам попривычнее здесь под землёй, поэтому немного отдохните, потом нас смените. Отдыхать нужно основательно, следующий переход тоже около суток, поэтому предлагаю задержаться здесь тоже на сутки, заодно и Виктора подождём, вдруг успел уйти от взрыва.