В соответствии с изменением темпов капитального строительства изменяются и темпы прироста полезного объема доменных печей и площадей пода мартеновских печей. В целом за период полезный объем доменных печей возрастает в 1,4 раза, площадь пода мартеновских печей — в 1,5 раза.

Одновременно с ростом материально-технической базы черной металлургии происходила сильная концентрация производства. Особенно наглядно это выступает в выплавке чугуна (табл. 12)⁴¹⁸.

Таблица 12

Показательным для черной металлургии в первые годы исследуемого периода было увеличение числа крупных и уменьшение мелких заводов. Это явилось результатом расширения старых заводов. Уже в начале второй пятилетки появляются предприятия с производством чугуна 700 тыс. т и более, которых ранее не было. В последующие годы отмечается сокращение общего количества заводов при быстром росте числа крупных предприятий и их удельного веса в общем объеме выплавки чугуна.

Концентрация в доменном производстве росла в основном за счет строительства более мощных агрегатов при сокращении их общего числа. На старых заводах при реконструкции, как правило, происходило не дополнительное строительство домен, а замена старых небольших новыми мощными печами. В 1928 г. самая крупная печь в Союзе имела полезный объем 756 м³. Объем построенных в годы первой пятилетки печей Магнитогорского завода достигал 1180 м³. В годы второй пятилетки вводились в действие печи объемом 1204 м³, затем 1220 м³. В годы второй пятилетки Советский Союз по удельному весу мощных доменных печей с полезным объемом более 820 м³ занял первое место в мире. Средний объем доменных печей увеличился с 358 м³ на начало 1933 г. до 474 м³ на начало 1938 г.⁴¹⁹

Уровень концентрации выплавки стали и производства проката возрос несколько меньше, чем производства чугуна. Среднее производство стали на один завод составляло: в 1932 г. — 73 тыс. т, в 1937 г. — 135 тыс. т. Проката — 61 тыс. т и 146 тыс. т соответственно⁴²⁰. На уровне концентрации здесь отразилось то, что сталь, как и прокат, в значительной части производилась на машиностроительных заводах, где размеры сталеплавильных и прокатных цехов значительно меньше, чем на металлургических заводах. В то же время в 1937 г. 54,3% стали и 48,9% проката выпустили заводы мощностью более 500 тыс. т, т.е. такие, каких в первой пятилетке в стране вообще не было.

В мартеновском производстве печь тоннажем в 150 т, принятая в первой пятилетке в качестве типовой, стала в годы исследуемого периода самой распространенной на новых и реконструируемых металлургических заводах. На «Азовстали» были построены мартеновские печи (качающиеся) емкостью в 250 т. По мере строительства новых мартеновских печей росла средняя площадь их пода. За 1933—1937 гг. она увеличилась с 23 м² до 27 м².

Агрегатная концентрация возросла и в прокатных цехах. На многих металлургических заводах (в том числе на всех новых) устанавливались блюминги мощностью, как правило, свыше 1 млн. т слитков в год (Макеевский, Дзержинский, Магнитогорский, Кузнецкий, Златоустовский и др.). Вводились в действие рельсобалочные станы новой конструкции с годовым производством 650 тыс. т и более. Строились мощные непрерывные заготовочные и сортовые станы с большой скоростью прокатки.

Наряду с укрупнением и увеличением мощности основных агрегатов происходило совершенствование их конструкций и конструкций вспомогательных и обслуживающих устройств.

Сооружение новых крупных агрегатов сопровождалось полной механизацией работ на всех ступенях производственного процесса металлургических заводов, начиная с выгрузки шихтовых материалов на рудном дворе доменного цеха и кончая погрузкой готового проката в железнодорожные вагоны. В результате в 1937 г. 60% чугуна, например, производилось полностью механизированными домнами.

Начало второй пятилетки характеризовалось, как мы видели выше, вводом в действие большого количества новых мощностей. Многие предприятия входили в строй с существенными недоделками вспомогательных и даже основных цехов, что нарушало нормальную работу предприятий, вызывало неполадки и аварии, вело к снижению производства. Положение осложнялось недостатком квалифицированных кадров. В черной металлургии основную массу инженерно-технических должностей в те годы занимали практики. На новостройках большинство рабочих проходило лишь кратковременную подготовку на старых заводах или вообще не имело ее, переходя на завод из строительных рабочих или поступая по вербовке из деревни. Даже та часть рабочих высших разрядов, которая прибывала на новостройки с передовых старых металлургических заводов, часто не имела опыта работы на новых технически совершенных агрегатах новостроек.

Подготовка кадров стала первоочередной задачей. В черной металлургии, как и в других отраслях промышленности, развертывается широкая сеть производственно-технического обучения. Массовость охвата рабочих техническим обучением подтверждается тем, что только курсы техминимума в 1935—1936 гг. проходило более 300 тыс. рабочих различных профессий⁴²¹. Инженерно-технических работников готовили для черной металлургии вузы и техникумы страны, их филиалы на крупных заводах. Особую роль играли заводские вузы на новостройках. Здесь кадры формировались в непосредственном контакте с самой передовой техникой, что в немалой степени способствовало выдвижению из их числа (на Магнитогорском и Кузнецком заводах, в частности) крупных специалистов и ученых. По мере решения проблемы кадров уровень использования техники в отрасли повышается.

Степень использования основного агрегата в доменном производстве отражает коэффициент использования полезного объема печи (КИПО), который показывает, сколько кубических метров полезного объема домны приходится на каждую тонну чугуна, выплавленного за сутки. В мартеновском производстве таким показателем служит среднесуточный съем стали с 1 м² площади пода печи. В рассматриваемые годы эти показатели были такими⁴²²: