Для ускорения темпов развития цветной металлургии капиталовложения в отрасль в годы второй пятилетки были запланированы в размере 4 млрд. руб., что в 2,7 раза превышало капиталовложения первой пятилетки⁴³⁴.

Распределение капитальных вложений в основном соответствовало технической политике в цветной металлургии, направленной на уничтожение диспропорции между мощностями металлургических заводов и рудно-сырьевой базой, концентрацию средств на основных стройках, на создание условий для повышения качественных показателей в отрасли. В силу этого увеличиваются мощности ряда медных рудников Урала (особенно Карабашского, Калатинского, Левихинской группы и им. III Интернационала) и полиметаллических рудников — Салаирского, Ачисайского, Садонского и др. На Красноуральской, Ачисайской, Карабашской, Риддерской, Калатинской и других обогатительных фабриках создаются новые секции. Полностью вводятся, в строй Салаирская, Зангезурская, Пышминская и Дегтярская обогатительные фабрики. Заканчивается строительство Аллавердского медеплавильного завода, Электролитного цинкового завода в Челябинске. Входит в строй крупнейший в то время в Европе Чимкентский свинцовый завод, расширяется Риддерский завод. Продолжается строительство Балхашского и Блявинского медеплавильных комбинатов.

Большой объем капитальных работ значительно увеличил мощности и повысил технический уровень в горнорудном, обогатительном и плавильном производствах. В годы первой и второй пятилеток рудники были электрифицированы, снабжены мощными компрессорами, механизировалось бурение, откатка, погрузка, подъем и спуск в шахты. Но освоение механизмов было еще недостаточно, о чем свидетельствовала невысокая скорость проходки, составлявшая в среднем 15—20 м в месяц⁴³⁵. Рудники цветной металлургии в годы второй пятилетки постепенно переходили от старых малопроизводительных систем разработки к новым, высокопроизводительным системам горных работ.

Несмотря на значительное развитие сырьевой базы цветной металлургии, она в годы второй пятилетки все еще сдерживает рост плавки металла.

Цветная металлургия, в особенности медная, считалась в начале второй пятилетки отстающей отраслью промышленности. Ознакомившись летом 1934 г. с работой медных заводов и рудников Урала, С. Орджоникидзе поставил перед цветниками задачу — освоить имеющуюся первоклассную технику. Наркомтяжпром помогал отрасли в снабжении заводов, в обеспечении их квалифицированными кадрами⁴³⁶.

В 1935 г. работа цветной металлургии улучшилась, выпуск продукции увеличился, но все еще не соответствовал потребности в цветных металлах (в меди в особенности). 23—25 ноября 1937 г. в Свердловске Наркомат тяжелой промышленности проводит совещание работников медной промышленности Союза⁴³⁷; его рекомендации направлены на улучшение организации производства, ибо только новая организация производства и труда могла обеспечить освоение новой передовой техники.

Предприятия, вводившиеся в действие, были не только крупными механизированными, но чаще всего комбинированными предприятиями; ряд процессов осуществлялся по новым технологическим схемам, иногда не имевшим аналогов в развитых капиталистических странах. Сложной задачей оказалось освоение процессов обогащения некоторых руд.

Немалые трудности пришлось преодолеть при налаживании выплавки меди в отражательных печах. Но в 1937 г. удельный вес меди, полученной этим способом, составил 60%. В середине второй пятилетки стали вступать в строй заводы электролитической выплавки цинка, а в 1937 г. электролитический цинк в общей его выплавке составлял уже 51% (против 42% в США)⁴³⁸.

Освоение новых предприятий цветной металлургии затруднялось недостатком квалифицированных кадров. Абсолютный прирост рабочих в годы второй пятилетки был примерно таким же, как в первой пятилетке, составив 49 тыс. человек⁴³⁹. Большая часть этого притока состояла из малоквалифицированных, необученных рабочих. Трудные естественные условия в районах расположения многих новых комбинатов цветной металлургии (Казахстан, Алтай, Сибирь, новые районы Урала), бытовые условия не способствовали закреплению кадров, а текучесть их мешала повышать квалификацию рабочих. Тем не менее обучением была охвачена значительная часть рабочих.

Постепенно ширилось социалистическое соревнование, которое способствовало ускорению освоения новых и совершенствованию старых технологических процессов. Только один год работы — год развития стахановского движения — дал заметный сдвиг в улучшении качественных показателей в отрасли. В 1936 г. извлечение металла из руды составляло: меди — 70—75%, цинка и свинца — 50—65%. В 1937 г. ряд заводов повысил извлечение меди в концентрат до 82—90%, а Пышминский завод даже до 94,02%. Высоких показателей добился Беловский завод, где извлечение цинка из сырых концентратов составило 80,8%⁴⁴⁰. Средние показатели по отрасли все еще заметно отставали от высоких плановых заданий.

Трудности освоения были особенно велики в первые годы второй пятилетки, когда вводилось в действие наибольшее число новых предприятий. В эти годы программа производства цветных металлов выполнялась неудовлетворительно. В 1935 г. положение изменилось, выплавка цветных металлов достигает плановых заданий. Производство меди, цинка и свинца за все годы второй пятилетки составило (в тыс. т)⁴⁴¹:

Налаживалось производство других цветных металлов, из которых в первую очередь следует выделить алюминий. Его выплавка началась в годы первой пятилетки, а к концу второй алюминиевая промышленность превратилась в крупную отрасль, дав стране в 1937 г. 37 тыс. т металла⁴⁴². По производству алюминия СССР вышел на второе место в Европе и на третье в мире (после Германии и США). В годы второй пятилетки создаются никелевая, оловянная, магниевая отрасли промышленности.

В ходе выполнения второго пятилетнего плана цветная металлургия сделала огромный скачок в своем развитии, увеличив более чем в 2 раза производство меди, в 3,4 раза производство свинца, в 5,7 раза выплавку цинка, создав мощную алюминиевую промышленность, достигнув значительной выплавки никеля, олова и других цветных металлов. К началу третьей пятилетки она обладала технически передовой производственной базой, имела существенный задел в капитальном строительстве. Работники лучших предприятий цветной металлургии освоили многие новые технологические процессы и приблизились по качественным показателям к лучшим предприятиям промышленно развитых капиталистических стран. Распространить достижения передовиков и подняться на новый организационно-технологический уровень предстояло в третьей пятилетке. В отрасли были перспективы дальнейшего широкого и быстрого развития.

Вторым пятилетним планом перед химической промышленностью была поставлена задача добиться решающих сдвигов в развитии, «обеспечивающих широкую химизацию всех отраслей народного хозяйства и укрепление обороноспособности страны»⁴⁴³. Наряду с увеличением имеющихся производств, особенно выпуска удобрений (в 10 раз), необходимо было создать и освоить ряд новых производств (химическую переработку твердого топлива — угля, торфа, сланцев; новые виды красителей; пластмасс; синтетического каучука и др.), внедрить новейшие технологические процессы (электротермические и электролитические методы, реакции в газовых фазах и т.д.), усилить комбинирование химической индустрии с другими отраслями промышленности (коксовой, цветной и черной металлургией и др.), вовлечь в переработку новые виды сырья.