Как видим, производительность труда в доменном переделе возросла в 3 раза, в мартеновском — в 2,8 раза и в прокатном — в 2 раза. Технический прогресс происходил во всех металлургических производствах. Некоторое отставание прокатного передела явилось следствием более позднего пуска новых агрегатов на строящихся заводах и наличия на старых заводах большого количества изношенных морально устаревших станов. Приведенные выше средние показатели производительности труда по отрасли не дают представления о том, на каком техническом уровне находились созданные в годы первой и второй пятилеток новые заводы, к какому уровню подтягивались реконструируемые заводы. Характеристикой этого уровня могут служить показатели новых, в значительной мере уже освоенных, металлургических комбинатов восточных районов страны — Магнитогорского (ММК) и Кузнецкого (КМК), а также старого Макеевского завода им. Кирова, на котором была проведена более полная реконструкция. В 1937 г. производительность труда на них составила (в тоннах)⁴³¹:

Указанные заводы добились самой высокой производительности труда, превысив средние показатели по отрасли в 2—3 раза. В то же время они, как и другие заводы, располагали резервами дальнейшего роста производительности.

Больших успехов в повышении производительности труда достигла железорудная промышленность Советского Союза. В 1937 г. выработка одного рабочего поднялась до 904,6 т против 353,4 т в 1932 г., или немногим меньше чем в 3 раза. Эти успехи также были основаны на техническом прогрессе. В отрасли совершенствуется энергетическая база, рудники насыщаются средствами механизации: электровозами, лебедками, компрессорами, экскаваторами и другим оборудованием. Рудная база расширяется путем реконструкции старых рудников и созданием новых. Помимо Магнитогорского рудника, приобретшего особую роль образца передовой техники и организации производства, вступает в действие несколько рудников в новых районах: Камыш-Бурунский, Первоуральский, Кусинский, Халиловский, рудники Горной Шории. Добыча железной руды в годы второй пятилетки увеличивается более чем в 2 раза (с 12,1 млн. т в 1932 г. до 27,8 млн. т в 1937 г.). Тем не менее диспропорция между черной металлургией и ее железорудной базой (так же как и коксовой) остается, что сказывается на темпах роста выплавки чугуна, особенно в последний год пятилетки.

Развитие производства металла в годы второй пятилетки показывают следующие данные (в тыс. т)⁴³²:

В годы первой пятилетки абсолютный ежегодный прирост производства чугуна составлял около 800 тыс. т. В первый год второй пятилетки выплавка как чугуна, так и стали была увеличена примерно на 1 млн. т. В 1934 г. прирост чугуна составляет уже 3,3 млн. т, стали — 2,8 млн. т и проката — 2 млн. т. Черная металлургия начала выходить из прорыва. В 1935—1936 гг. прирост производства металла также составлял ежегодно 2—3 млн. т по разным переделам, в результате чего общий объем его выпуска оказывается в 1936 г. на уровне народнохозяйственной потребности.

Однако вследствие нехватки отдельных профилей проката баланс металла по стране сводился с напряжением даже в этот год. Не были обеспечены потребности нефтяной промышленности, железнодорожного транспорта, жилищного и коммунального строительства. В 1937 г. на большинстве металлургических предприятий несколько ухудшилась организация производства, возросли простои основных агрегатов и оборудования. 1937 г. отмечен наименьшим приростом металла за все годы второй пятилетки. Но недостаточный уровень этого года перекрывается достижениями предшествующих лет, и сопоставление последнего года первой пятилетки и последнего года второй пятилетки обнаруживает большой прирост производства металла. Выплавка чугуна возросла в 2,35 раза, стали — в 3 раза, проката — в 2,9 раза. Советская черная металлургия добилась такого прироста всего лишь за пять лет. В то же время в США производство чугуна в 1937 г. увеличилось по сравнению с 1913 г. (т. е. за 24 года) только на 20%, а в Англии его выплавка снизилась и составила 82,7% от уровня 1913 г.

Большие изменения в рассматриваемые годы произошли в структуре производства металла. По мере завершения заводов-новостроек по всему металлургическому циклу в стране устанавливается нормальное отношение выплавки стали к выплавке чугуна, достигшее в 1937 г. 1,22. В немалой степени этому способствовала также лучшая организация использования ресурсов лома. Прогрессивно меняется сортамент проката, в частности осваивается много видов листового проката (тонкого листа, судостали, универсального железа и пр.), число профилей сортового проката поднимается со 103 в 1933 г. до 184 в 1936 г., в 3 раза увеличивается производство стальных труб.

Достижением советских металлургов явилось освоение многих новых видов качественного металла, общий его выпуск нарастал из года в год, как показывают следующие данные (в тыс. т)⁴³³:

Еще более высокими темпами росла выплавка электростали, в связи с чем доля ее в общем выпуске качественной стали поднялась с ¹/₆ в 1932 г. до ¹/₃ в 1937 г. И, наконец, все больше производилось легированных сталей.

Вторая пятилетка занимает особое место в развитии черной металлургии. В эти годы были разрешены основные задачи социалистической индустриализации. Осуществилось в основном техническое перевооружение производственных фондов отрасли. Завершилось строительство Магнитогорского и Кузнецкого комбинатов, их мощности были освоены, тем самым была создана вторая металлургическая база страны. Преображался быт рабочих-металлургов, поскольку вместе со строительством заводов воздвигались новые города, создавались современные жилые массивы при старых металлургических заводах. В черной металлургии создавалась прогрессивная структура производства металла. По объему его выпуска она вышла на второе место в Европе и третье в мире.

По мере индустриализации народного хозяйства, развития электротехнической, химической, авиационной промышленности росла потребность в цветных металлах и их сплавах. В годы первой пятилетки осуществлялось строительство многих предприятий цветной металлургии. В результате основные фонды отрасли к началу второй пятилетки возросли до 297,3 млн. руб., т.е. в 3,7 раза по сравнению с 1913 г., причем только 10% этой суммы составляла стоимость основных фондов, оставшихся от царской России. Однако новые мощности еще не были освоены, и производство цветных металлов (за исключением свинца) выросло в значительно меньшей степени. Между тем страна остро нуждалась в них.