Изменения в ассортименте и качестве продукции коснулись и льняной промышленности. В 1931—1933 гг. были сняты с производства тонкие полотна, батисты и т.п., а взамен возрос выпуск тканей производственного назначения. В результате снизился средний номер льняной пряжи и средняя плотность льняных тканей.

И в трикотажной промышленности, развивавшейся бурными темпами, ассортимент изделий оставался скромным, в значительной степени преобладали хлопчатобумажные изделия. При выпуске в 1937 г. 23 млн. штук верхнего трикотажа только 0,4 млн. штук приходилось на долю шерстяных изделий и 6,6 млн. штук — на долю полушерстяных. Почти весь выпуск чулочно-носочных изделий — 395,7 млн. пар из общего количества в 419,3 млн. пар вырабатывался из хлопчатобумажной пряжи и только 2,5 млн. пар — из шерстяной и полушерстяной пряжи.

Партия и правительство приняли меры, направленные на повышение качества продукции. XVII съезд ВКП(б) указал на необходимость улучшить качество и ассортимент изделий во всех отраслях народного хозяйства, в том числе в текстильной промышленности, «повысить номерность пряжи, резко улучшить качество хлопчатобумажных и льняных тканей, увеличить удельный вес тонкосуконных и камвольных групп шерстяной промышленности, повысить удельный вес тонкой шерсти в тканях…»⁴⁹¹ Постановлением СНК СССР от 17 декабря 1933 г. запрещалась выработка 23 сортов неудовлетворительных, разряженных тканей. В своем решении от 17 декабря 1933 г. Советское правительство выдвинуло задачу повышения качества продукции шерстяной промышленности. В сентябре 1937 г. СНК СССР принял специальное постановление об улучшении ассортимента хлопчатобумажных тканей.

Существенный перелом в сторону улучшения ассортимента и повышения качества изделий легкой промышленности произошел в 1934 г. Снятие с производства разряженных, непрочных и малоходовых тканей, заправка станков высококачественными, улучшенными и дефицитными сортами привели к значительному улучшению ассортимента текстильных изделий. В шерстяной промышленности, например, был увеличен процент вложения шерсти в состав смесей, повышались номера пряжи и плотность суровья, расширялся выпуск камвольных тканей, восстанавливался ряд отмененных до этого технологических операций (удаление узлов после стрижки, многократная стрижка, декатировка и т.п.) и вводился ряд новых процессов (сортировка лоскута по тонине и цвету, карбонизация полушерстяного лоскута и т.д.). В обувной промышленности точно так же восстанавливался ряд ранее отмененных операций и внедрялись новые искусственные кожи и другие заменители. Все это позволяло значительно расширить ассортимент выпускаемой обуви, повысить качество и улучшить ее внешний вид.

Легкая промышленность во второй пятилетке достигла заметных успехов. Значительно возросли объемы производства, повысился уровень техники, были созданы квалифицированные кадры. Однако даже имевшие место быстрые темпы развития легкой промышленности не могли в полной мере удовлетворять потребности страны. Спрос на ткани, обувь и другие изделия народного потребления сильно вырос — особенно в связи с громадным увеличением численности городского населения в процессе индустриализации страны и резким сокращением нетоварного (домашнего) потребления, которое было вызвано общим повышением потребностей и культурного уровня народных масс. Развитие легкой промышленности, хотя и значительное, не поспевало за интенсивным увеличением спроса на ее продукцию.

Одной из основных задач второй пятилетки, как указывалось в резолюции XVII партийной конференции, являлось улучшение обеспечения населения важнейшими потребительскими товарами, в том числе продуктами питания.

По производству предметов потребления намечались более быстрые темпы развития не только по сравнению с первой пятилеткой, но и по сравнению с темпами развития производства средств производства во второй пятилетке.

Ускоренное развитие производства товаров народного потребления обеспечивалось успехами в создании тяжелой индустрии и реконструкцией на этой основе всех отраслей промышленности, социалистическим преобразованием сельского хозяйства.

В 1933—1937 гг. капитальные вложения в пищевую промышленность были увеличены по сравнению с их объемом в первой пятилетке в 3,4 раза⁴⁹² при росте в целом по промышленности в 2,3 раза⁴⁹³. Особенно значительно они возросли в отраслях, обеспечивающих население наиболее ценными продуктами, богатыми животными белками: в молочной промышленности — в 12,4 раза, в мясной — в 3,8 раза. В связи с расширением промышленной выработки хлеба и хлебобулочных изделий средства на строительство предприятий хлебопекарной промышленности были увеличены в 4,9 раза⁴⁹⁴.

Крупные капитальные вложения направлялись на строительство рыбодобывающего флота, предприятий рыбной, консервной, сахарной, кондитерской, маслодельной, холодильной промышленности.

Всего за годы второй пятилетки вступило в строй свыше 700 предприятий пищевой промышленности, в том числе 17 мясокомбинатов, 45 городских молочных заводов, 139 хлебозаводов (из них 16 хлебозаводов-автоматов), 38 маслозаводов, 27 консервных заводов, 10 сахарных заводов, 25 чайных фабрик, 15 предприятий масложировой промышленности, 8 кондитерских фабрик⁴⁹⁵.

В мясной промышленности завершилось начатое еще в годы первой пятилетки строительство таких крупнейших мясокомбинатов, как Московский, Ленинградский, Сочинский и др. Дополнительно, сверх предусмотренных пятилетним планом, построены Ежово-Черкесский и Богдановский (Свердловская область) мясокомбинаты, колбасные фабрики в Горьком, Казани, Сталинграде. В этот же период были введены в строй первые очереди Семипалатинского, Орского и других мясокомбинатов в сырьевых зонах, начато строительство Иркутского, Хабаровского, Сталинабадского мясокомбинатов⁴⁹⁶.

В 1936 г.⁴⁹⁷ 34% продукции давали крупные мясокомбинаты, в начале пятилетки (1933 г.) их удельный вес в производстве мясопродуктов составлял лишь 1,5%⁴⁹⁸.

Во второй пятилетке, наряду со старыми отраслями — маслодельной и сыроваренной, значительное развитие получили вновь созданные цельномолочная и молочноконсервная промышленность. В 1934 г. вошел в строй крупнейший молочный комбинат в Ленинграде мощностью 432 т молока в сутки, был реконструирован молочный комбинат в Москве, мощность которого увеличилась до 340 т молока в сутки.

Начали выпускать цельномолочную продукцию городские молочные заводы, построенные: в 1933 г. в Горьком, в 1934 г. в Сочи, Кисловодске, Кадиевке (Донецкая область), в 1935 г. — в Челябинске, в 1936 г. — в Свердловске и Куйбышеве. К концу пятилетки крупные городские молочные заводы, оснащенные котельными и холодильными установками, работали в 93 городах (в 1913 г. небольшие городские молочные заводы были только в Москве, Петербурге и Одессе. Суточная мощность Московского молочного завода составляла 50 т молока, а двух заводов в Петербурге — 10 т). Производство цельномолочных продуктов в Москве в 1936 г. увеличилось до 114 тыс. т против 24 тыс. т в 1913 г.⁴⁹⁹

К 1937 г. было построено девять заводов сухого и сгущенного молока, начато строительство семи молочноконсервных заводов. В 1937 г. выработка молочных консервов составила 53 млн. условных банок. В дореволюционной России молочные консервы не производились. В маслодельной промышленности мелкие ручные и конноприводные заводы, которых еще в 1930 г. насчитывалось более 5 тыс., интенсивно заменялись механизированными и моторизированными. В 1936 г. работали 403 механизированных маслозавода, тогда как в 1913 г. производство масла и сыра полностью основывалось на ручном труде⁵⁰⁰.