Продолжая успешное осуществление плана ГОЭЛРО, Советский Союз добился больших успехов в области электрификации — ведущем звене технической реконструкции народного хозяйства. На территории страны действовало 46 районных электростанций мощностью 2,6 млн. квт, ряд окольцованных энергетических систем, выработка электроэнергии увеличилась с 1,9 млрд. квт-ч в 1913 г. до 13,5 млрд. квт-ч в 1932²⁰⁸.

Укрепилась и расширилась топливная база страны, осуществлялась минерализация топливного баланса. Большая часть добычи угля производилась механизированным способом. Были созданы основы современной химической промышленности, продукция которой в первой пятилетке увеличилась более чем в 3 раза²⁰⁹. Созданная за годы первой пятилетки тяжелая промышленность стала базой для технической реконструкции всего народного хозяйства. На основе крупных комбинатов, построенных в новых районах, развертывались отрасли пищевой индустрии и легкой промышленности. Оснащалось техническими средствами сельское хозяйство, развертывалось транспортное строительство. Таким образом, построив в первой пятилетке фундамент социалистической экономики, Советское государство к началу второй пятилетки располагало реальными возможностями для завершения создания материально-технической базы социалистического общества.

Вторая пятилетка явилась продолжением курса на социалистическую индустриализацию страны и обобществление производства во всех подразделениях экономики, проводившихся в первой пятилетке.

Интенсивный процесс обобществления производства привел к тому, что к концу второй пятилетки 99,8% всей промышленной продукции и 98,6% валовой продукции сельского хозяйства производилось на социалистических предприятиях. Государство и кооперация сосредоточили в своих руках 100% розничного товарооборота; социалистические предприятия располагали 98,7% основных производственных фондов²¹⁰.

Социалистические предприятия к концу второй пятилетки производили 99,1% национального дохода страны²¹¹. Личное подсобное хозяйство, хотя и играло еще некоторую роль, особенно в сельском хозяйстве, определялось общим развитием плановой экономики. Составляя часть социалистического расширенного воспроизводства, подсобное хозяйство рабочих, служащих, колхозников производило продукты главным образом для личного потребления самих производителей. Правда, некоторая доля создаваемых в нем продуктов шла на рынок. Однако эта доля была незначительной и не могла существенно отразиться на уровне накопления. Она лишь служила одним из факторов повышения уровня потребления трудящихся.

С завершением обобществления ведущих подразделений экономики процесс расширенного воспроизводства стал осуществляться на единой основе — социалистической собственности на средства производства.

Созданная в первой пятилетке мощная тяжелая промышленность и социалистические формы хозяйствования позволяли ускорить процесс индустриализации страны, обеспечить высокие и устойчивые темпы развития всех других отраслей народного хозяйства.

Прежние источники социалистического накопления уже не могли полностью обеспечить потребностей бурно развивающейся промышленности. Для успешного завершения технической реконструкции народного хозяйства, построения материально-технической базы социализма во второй пятилетке потребовалось расширить источники накопления, изыскать возможности их более эффективного использования, превратить все отрасли экономики в рентабельные.

Социалистическое преобразование экономики на базе общественной собственности позволило увеличить размеры прибавочного продукта, обеспечило высокие темпы его роста. Это дало возможность поддерживать высокие темпы накопления, необходимые для индустриального развития страны. В годы первой и второй пятилеток норма социалистического накопления находилась примерно на одном уровне и составляла 26—27% национального дохода. В 1932 г. удельный вес накопления в национальном доходе достигал 26,9%, в 1937 г. он был равен 26,4%²¹².

Однако источники накопления имели свои особенности. Так, если в первой пятилетке главными источниками накопления были легкая промышленность, сельское хозяйство, финансирование из госбюджета, а также привлеченные средства населения, то во второй пятилетке такого перераспределения доходов было уже недостаточно для развития промышленности, в особенности ее тяжелых отраслей. Так, в 1928/29 г. отрасли группы «Б» давали более 70% всей суммы прибылей промышленности. Перераспределяемая через госбюджет чистая продукция отраслей группы «Б» совместно с чистой продукцией сельского хозяйства была главным источником финансирования всех отраслей экономики СССР и в первую очередь тяжелой промышленности. Отрасли же, производящие средства производства, почти целиком находившиеся на государственных дотациях, давали менее ¹/₃ чистой продукции промышленности²¹³.

Поэтому вторым пятилетним планом перед социалистическими предприятиями была поставлена задача резко повысить качественные показатели, такие, как рост производительности труда, снижение себестоимости и накладных расходов в самой тяжелой промышленности, строительстве, на транспорте (железнодорожном).

Фактически проблема поддержания высоких темпов накопления переносилась в область повышения эффективности производства, лучшего использования двух его основных факторов — живого и овеществленного труда.

В числе мер повышения эффективности производства были рационализация производства, ускоренное освоение новой техники и технологии, совершенствование форм оплаты труда и других форм материального поощрения, укрепление социалистической дисциплины труда, организация соревнования. Одной из экономических мер обеспечения эффективности производства явилось повышение темпов развития отраслей, производящих товары народного потребления, т.е. развития легкой и пищевой промышленности.

Естественно, что результаты принятых мер сказались не сразу. Примерно до 1935 г. темпы снижения себестоимости в тяжелой промышленности колебались в пределах 4—9% ежегодно, в том числе в машиностроении — от 9 до 14%, черной металлургии — от 7,5 до 11%, основной химии — от 7,5 до 10,6%²¹⁴.

Наибольших успехов, как видим, добилось машиностроение. Только за первые три года второй пятилетки оно дало 2,5 млрд. руб. экономии, что в 6 раз превысило уровень этого показателя за все предыдущие 5 лет²¹⁵. Машиностроение стало первой отраслью тяжелой промышленности, перешедшей на работу без дотаций из госбюджета.

Начиная с 1935—1936 гг. впервые почти все отрасли тяжелой промышленности, за исключением добывающих (каменноугольной, рудной, торфяной), начали получать прибыль, что позволило к 1936 г. большинству отраслей тяжелой промышленности отказаться от дотаций государственного бюджета.

В целом за годы второй пятилетки вся тяжелая промышленность снизила себестоимость на 27%, значительно обогнав показатели роста внутрипроизводственных накоплений в легкой и пищевой отраслях. Особенно больших успехов в экономии сырья, материалов добились: промышленность синтетического каучука, снизившая себестоимость на ²/₃, основной химии — на 30%, черной металлургии — на 20 и машиностроения, удешевившее производство на 45%²¹⁶. Тяжелая промышленность превратилась в источник финансирования народного хозяйства. Сумма прибылей отраслей группы «А» благодаря высоким темпам роста внутрипромышленного накопления за 1931—1937 гг. увеличилась в несколько раз. В 1937 г. отрасли тяжелой промышленности дали 40% всей прибыли социалистической промышленности союзного подчинения²¹⁷.