И вот вдруг ее родители быстро умерли, сначала отец, а сразу за ним мать. Джемма осталась одна в их просторной трехкомнатной квартире практически без средств к существованию. Ее одежда уже не была опрятной, и укладывать пышные волосы в прическу ей теперь удавалось плохо. Чтобы не погибнуть от голода, Джемма принялась учить детей музыке. И еще она неожиданно вышла замуж. Ее муж, здоровенный добродушный парень, работал грузчиком на базаре, амбалом. Он приносил с работы горячий хлеб и брынзу, Джемма даже чуть-чуть прибавила в весе. Соседи с интересом ожидали прихода амбала с работы: он входил в квартиру и через одну-две минуты из открытых окон южного города слышались истошные крики: «Не истязай! Ты невозможный! Больно! Сволочь! Негодяй! Люблю тебя!» Потом все стихало. А чуть позже Джемма долго играла на рояле, и, надо повторить, чудесно играла. Шопен, Моцарт, Чайковский, Брамс мгновенно оживали под ее быстрыми пальчиками.

Увы, вскорости мужа Джеммы из-за коррупции зарезали в драке на базаре, и тут она совсем одичала: спущенные чулки, грязная мятая юбка, немытые и нечесаные волосы. И похудела, как узница Освенцима.

Когда мне исполнилось лет одиннадцать-двенадцать, мои родители, как назло, приобрели для меня пианино «Лира» и пригласили Джемму научить меня играть на нем. Джемма была сурова — изо всей силы била меня линейкой по рукам, называла идиотом, кретином, мерзавцем и другими обидными словами. Через два-три урока я не выдержал и сказал ей, что она сама идиотка и крыса с помойки. Джемма сняла очки, внимательно посмотрела на меня, ее темные глаза стали светлыми и прозрачными, и в глубине этих ее страшных глаз я увидел не злобу даже, а все зло, что собралось в ее концлагерном теле. Джемма довела урок до конца и ушла, сказав, что все мне припомнит.

Со страха я прибил гвоздями крышку пианино, был сурово наказан родителями, и на этом уроки музыки для меня закончились. Такое применение гвоздей не было моим ноу-хау — неделей раньше молодожен Рублев уже устроил «хохот гвоздей», заколотив дверь тещиной квартиры вместе с тещей. Такой радикализм мне очень понравился, хотя сам я радикалом никогда не был и теперь уже не буду.

Без мужа Джемма пропала бы очень быстро, но добро всегда побеждает зло. В ее квартиру вселились деревенские родственники покойного мужа-амбала, человек пятнадцать. Было из них взрослых мужиков человек пять, три женщины, остальные дети. Как они там все помещались — неизвестно, но люди тех мест привыкли к скученности. По их мнению, люди днем должны работать, а ночью спать все вместе на полу, на ковре. Мебель, кровати — все это лишнее. В деревне нет мебели, и все чувствуют себя отлично. Поэтому они потихоньку стали приторговывать принадлежащей Джемме мебелью. А поскольку им было неудобно, что она это видит, то они поместили ее в сумасшедший дом для ее же пользы, чтобы она не плакала по ночам, опускаясь все ниже и ниже. Примерно раз в месяц они забирали Джемму домой — люди же все-таки, не звери, но через день-другой аккуратно доставляли ее обратно в психушку.

И неизвестно, чем бы закончилась жизнь Джеммы в СССР, если бы она не уехала из этой страны задолго до того, как она стала Россией и множеством других государств вроде Азербайджана, Армении, Белоруссии, Грузии. Тетка у нее обнаружилась во враждебном тогда советскому народу Государстве Израиль. Она туда племянницу и увезла. Навсегда. Случилось это под Новый год, а в каком году — точно не помню. Точно, что до Афгана и Олимпиады-80, но возможно, что и сразу же после шестидневной войны евреев с арабами 1967 года. А там, в Израиле, случилось чудо. В первое же Рождество по прибытии на Святую землю какая-то сила привела бесноватую в храм Гроба Господня, где дочь мусульманина и еврейки уверовала во Христа, ибо пролился на нее горний Божий свет и в одночасье вернулись к несчастной здоровье, разум, красота, она вновь стала ласковой и доброй, как в детстве. Способная к языкам, она быстро выучила иврит и теперь уже много-много лет живет на севере Шаронской долины в городе Хадера, учит детей языкам и музыке, гуляет с ними по берегу Средиземного моря.

— Мне кажется, что автор здесь чего-то явно недоговаривает, что он утаил от нас, читателей, нечто важное, превалирующее. Какую-то жизненную тайну. Зачем, почему утаил?

— Но все равно — жаль всех. И амбала, зарезанного в драке из-за коррупции, и испорченное пианино, и Джемму, и рассказчика-несостоявшегося музыканта. Утешимся, друзья, хотя бы тем, что пока еще не угодили мы за всю свою осмысленную жизнь ни в тюрьму, ни в психушку. И даже находим в себе иногда силы других несчастных ободрить добрым словом, убедительным примером гуманизма. Так и должен поступать каждый христианин, а не начетчик или креативный фарисей из телевизионного ящика.

1. Простые люди начала III тысячелетия от Р. Х. действительно обрели сейчас комфорт, недоступный патрициям Древнего Рима, царю и Ленину? Или это такое же вранье, как и многое другое?

2. Чем хорош телевизор? Чем он плох?

3. Не преувеличивают ли старухи, утверждая, что их не пускают торговать подмосковной клубникой на Бутырском рынке?

4. Упала бы кривая преступности вниз, если бы наше МВД возглавляла мисс Марпл?

5. И все-таки — что такое нанотехнология? Справедливо ли утверждение, что в нашей стране лишь несколько человек знают это? Может ли «зримо явствовать» антропологическая угроза, «падать вниз» кривая преступности? Можно ли «распутывать загадки»? И вообще, при чем здесь Ю.Айхенвальд?

— Мисс Марпл во главе милиции — такой же нонсенс, как Чарли Чаплин во главе Первой Конной армии.

— Ну, если Троцкий именовался наркомом-военмором, а Сталин знаменит окончательным решением вопроса языкознания, то почему бы мисс Марпл не руководить ментовкой? Сами же первым ей спасибо скажете, когда вас туда заберут и не побьют.

— А что, меня и при мисс Марпл продолжат забирать в ментовку? Только бить перестанут? Так меня и так не бьют, главное на рожон не лезть, менты ведь тоже в какой-то степени люди.

— Ну, мисс Марпл, не мисс Марпл, а кому суждено, тому ментовки не миновать. И на рожон действительно не нужно лезть, учитывая, что менты с нами все-таки гораздо чаще встречаются, чем мы с ними.

— Телевизор хорош тем, что к нему можно подключить DVD-проигрыватель и смотреть всё, что вздумается.

— Смысл нано в том, чтобы собирать любой предмет сразу из молекул, имеющихся под рукой, минуя все промежуточные стадии роста или обработки.

— Что есть комфорт? Удобный унитаз? Безумное количество звонков по трем мобильным телефонам? Нужно ли всё это?

— Из перечисленного нужен унитаз. Смею это ответственно утверждать, ибо детство провел в Сибири, где сортир у нас имелся во дворе и пользовались им всегда, то есть и при температуре -40 градусов тоже.

— Даже у царя Александра III на его даче в Финляндии не было теплого туалета, так что прогресс — налицо.

— Физический комфорт обретен за счет потери комфорта душевного.

— Давненько не смотрел телевизор, хотя неоднократно видел его.

— Если наше МВД возглавляла бы мисс Марпл, она мутировала бы в жирного чиновника и построила бы дачу. А кривая преступности жила бы своей жизнью и колебалась вместе с линией «партии власти».

— Нанотехнология — это статья бюджета для дополнительного распила.

— Значит, от нано есть польза хоть кому-то!

— Нанознания впитать нельзя, они неуловимы, как нейтрино.

— Телевизор, как электротехнический прибор, опасности не представляет. Ну, разве на ногу упадет. Другое дело — телевидение. Засветится экран, выскочат хари размалеванные, запрыгают тенями по стенкам, то-то ужаснется душа…

— Боюсь, что бутырские бабушки своих бед не преувеличивают. С бабушки какой навар? Пшик, а не навар… Да и что такое, в сущности, клубника? Мимолетная сладость и отрада для лакомки. Вот если б они героин продавали! Почет и уважение: менты крышуют, клиенты молятся на торговца, опять-таки международные связи…