…Дал Пери сухого корма, налил в блюдечко молока, полюбовался, как жадно хрустит она коричневыми катышками этого специально сбалансированного полезными витаминами и минеральными солями кошачьего питания. Жадно, разбрызгивая белую жидкость по полу, пьет молоко, погрузившись в него упомянутыми жесткими пикообразными усами.

Да-а… При советской власти Духовности, возможно, было побольше, зато туалетной бумаги не имелось никогда, не говоря уже о кошачьем питании. И при веселом Брежневе не имелось, и при поэте Андропове, и при хвором Черненке, и при реформаторе Горбачеве. Но вот чудеса: лишь как пал на Русь грязный туман дикого капитализма, так все и появилось как по мановению волшебной палочки-выручалочки!

— А что если бы кошка была бы, к примеру, раз в двадцать больше, чем она есть на самом деле? Тогда бы она стала размером с разъевшуюся свинью и вполне могла бы наброситься на меня, чтобы загрызть, перекусив мне сонную артерию, — продолжал размышлять Гдов. — И что было бы, если лошадь убиенного ракетой алтайского мужика была бы еще меньше, размером примерно с крысу? А клопы, тараканы, мухи, вши — наоборот? — мучился он неразрешимыми вопросами.

И когда представил себе всё это в натуре, как в натуралистических произведениях литературы, живописи, театра и кино, то так разволновался, что и работать в этот день уже не мог больше.

1. Есть ли в современном мире места, где не процветают ложь, коррупция, двойные стандарты, спесь, злоба, мошенничество?

2. Какому человеческому возрасту соответствуют двенадцать кошачьих лет?

3. Почему Гдов называет Андропова поэтом?

4. Известно ли, кто теперь живет в двух указанных квартирах Брежнева? Достойны ли эти люди высокого имени предыдущего квартиранта, про которого народ сложил следующие душевные строки:

5. Правда ли, что клопы и тараканы в массовом порядке покинули жилища россиян? Если да, то каковы причины этого? Встречали ль вы когда-нибудь живого клопа?

Писатель Гдов сидел за письменным столом и пытался работать. Он хотел создать полотно на тему динамики дружбы братских народов бывшего СССР, обрамляющих фиксированное пространство независимой нынешней России плотным широким кольцом. Ведь дружбе этой, как известно, кое-кто из недальновидных политиков определенных стран ставит искусственные препоны. Что может привести к опасным, непредсказуемым последствиям вроде событий в Грузии, Абхазии и Южной Осетии, инцидентам в Прибалтике, недоразумениям в Средней Азии, Украине. Обидно, когда даже братский белорусский диктатор Лукашенко время от времени поднимает хвост против Российской Федерации, а потом его опускает.

Или, например, примем к рассмотрению претензии определенной части жителей свободной Латвии к свободной России. С одной стороны, Сталин действительно их запихал, сволочь, латышей в теплушки и загнал в Сибирь, устроив им «долгую дорогу к дюнам» и в 1941, и в 1949 годах. С другой — спасибо храбрым латышским стрелкам, славно погулявшим во время так называемой революции и Гражданской войны. Именно их дивизион под командованием беззаветного тов. Вацетиса спас 6 июля 1918 года эту самую, пропади она пропадом, советскую власть. Когда и Владимир Ильич Ленин, и Яков Михайлович Свердлов уже поимели в тот день очень даже бледный вид. Когда Феликса Эдмундовича Дзержинского, недостойного сына обедневшего польского шляхтича, уже исхитрились арестовать ловкие левые эсеры, а латышские стрелки его взяли да вызволили, козлобородого! Эх, сердце кровью обливается, когда мечтаешь о том, что именно с 6 июля 1918 года всё могло бы пойти по-иному, никакого СССР не возникло бы на руинах разоренной России, латышей не гнали б в Сибирь, чеченов с немцами, греками, турками, калмыками — в Казахстан!

И какая уж тут дружба народов, какая динамика ее, когда каждое государство имеет определенное количество скелетов в шкафу, некоторые — один-два скелета, другие — целый гардероб. Больше мертвых костей или меньше, но все, да, все имеют свои собственные гадкие тайны, все нации, все государства без исключения. Всем за всё должно быть стыдно! Всем, да, всем!..

Гдову, неизвестно отчего, пришел на ум древний советский анекдот неполиткорректного содержания. Глупый анекдот звучал так:

— Грицко, ты слышал, что москали в космос улетели?

— Уси? — с надеждой спрашивает Грицко.

Писатель думал о том, что Сталина антисоветское простонародье с наслаждением именовало Гуталином, Хрущева — пидарасом лысым, Троцкого его же собственные товарищи величали Иудушкой, Молотова — чугунной задницей.

Ну, это хоть в какой-то степени поддается логическим объяснениям, но вот за что среднеазиатам приклеили оскорбительный лейбл «звери», другие народы именуют черножопыми, узкопленочными?

И почему на любой вопрос местного эвенка-проводника русские геологи Тунгусской геолого-съемочной экспедиции, где в юные годы служил дипломированный Гдов, отвечали: «Ачин махорка, спирт ачин». Что, по их мнению, означало: «Нету махорки, нету спирта». А может, эвенк вовсе и не про спирт спрашивал, а жаждал обогатить себя знаниями, интересовался чем-нибудь общественно-политическим, научным, духовным?

Не понять, ничего не понять… Гдов вспомнил молодость, костры, палатки, пучеглазую практикантку из Киева, с которой у него было то, что деликатно именуется романом. А еще он вспомнил вошь, которую вообще-то видел… увидел первый и последний, единственный раз в жизни — на чистой свежепостеленной простыне маленькой гостиницы станции Борзя Забайкальской железной дороги. Маленькую серую вошь…

И так разволновался, что работать и в этот день уже не мог больше.

1. Имеет ли под собой реальное основание мечта Гдова о том, что никакого СССР не возникло бы на руинах разоренной России, если бы 6 июля 1918 года Дзержинский остался под замком, а Свердлов с Лениным к нему присоединились?

2. Ответственны ли ВСЕ народы бывшей Российской империи за гибель этой империи?

3. Известны ли вам другие анекдоты, характеризующие дружбу народов бывшей страны СССР?

4. Чем эвенк отличается от якута? Чукчи? Русского? Еврея?

5. Нет ли латентного фрейдизма в воспоминаниях Гдова о молодости, кострах, палатках, станции Борзя?

Писатель Гдов сидел за письменным столом и пытался работать. Он хотел создать широкое полотно на тему религиозных исканий современного человека, обогащенного опытом жизни при тоталитаризме коммунистического типа с присущей такому типу тоталитаризма «бесконечной цепью унижений» (А.Битов). Блаженного сего гражданина СССР думал изобразить, посетившего вещный мир в момент начала конца перестройки, когда Горбачев, надев шляпу, сначала ездил по стране и говорил всем: «Больше социализма, товарищи!», а потом Ельцин его уволил.

Интеллигентного обывателя независимой России, такого вот, понимаете ли, духовного, которому нечего было жрать в первые постперестроечные годы, зато потом всё волшебным образом у него появилось на столе за исключением денег в кармане. А вот и постпостпе рестройка пришла на нашу изумленную столь резкими переменами многострадальную русскую землю! С нами Бог или с кем? Твари мы дрожащие или снова право имеем?.. И как нынче обстоят дела по линии гения и злодейства?

Вертя в руках синюю толстую авторучку с четко выпечатанной на ней надписью «Международный университет в Москве (495) 250-49-40 www.internet.ru», писатель мучительно вспоминал забытую им фразу. Которую он где-то вычитал или услышал еще вчера, а может, и позавчера, позапозавчера…