– Это опасность первой степени для всей Земли! Поэтому, как бы нам ни хотелось не предоставлять участникам конференции полную информацию обо всех событиях в Космосе, мы должны будем так поступить. Ситуация, с которой земляне столкнулись впервые, касается всего живого на планете. А потому мы с вами не можем играть в старые всем известные игры в утаивание какой-то информации. Если земляне не объединятся в решении этой проблемы, то мы просто все исчезнем. Это понятно?

– Угроза ясна, господин Президент, – слово взял финансист. – Но насколько понимают ее другие страны и насколько они готовы затратить свои ресурсы для ее отражения? В конце концов, мы ведь не единственная страна, заинтересованная в отражении этой опасности?! Все остальные должны внести свой посильный вклад.

– Согласен. Вот поэтому я вас всех и пригласил сегодня на это рабочее совещание. От вас требуется, чтобы ваши службы в недельный срок подготовили все необходимые расчеты для обсуждения на конференции. Я подчеркиваю – все службы: транспортники, строители, финансисты, внешняя разведка, все! Недели хватит?

– Господин Президент! Из тех материалов, что мне предоставили, я понял, что мы имеем, прошу прощения, будем иметь в недалеком будущем дело с чудовищной силой. Я правильно понял? – вопрос задал глава ведомства, занимающегося строительством космических сооружений.

– Командор Браун! Займите несколько минут нашего времени, просветите коллег.

– Господин Президент, мне потребуется ваш экран.

– Линкс, откройте экран.

Командор вставил в панно диск, направил указку на обзорный экран и стал пояснять.

– У нас нет точных фотографических данных об этих монстрах. Но по рассказам инопланетян, по объяснениям, которые дал нам Аркад, они выглядят так, – на экране появились зарисовки берсеркеров в космосе и на тверди какой-то планеты.

– Они могут за миллисекунды превращаться во что угодно – в боевую машину, если операция проходит на твердой поверхности, в подводные торпедные аппараты. Причем это торпеды иного типа, нежели наши. После нанесения удара этот аппарат не самоуничтожается, а перестраивает свою структуру в полном объеме в зависимости от специфики окружающей его среды, чтобы действовать наиболее оптимальным способом. Это означает, что после нанесения своего удара, например, под водой, он может выплыть на сушу и продолжить функционировать как сухопутная машина для убийств. Кроме того, он так же без проблем действует и в космосе, вообще в любой среде…командор перевел дух, посмотрел на сидящих в кабинете Президента и заключил: – Ничего подобного на Земле мы пока не имеем.

Янис одобрительно кивнул командору и обратился к присутствующим:

– Господа, вопросы к командору?

Слово опять взял глава ведомства по строительству космических сооружений:

– Господин Президент! Из полученной информации следует, что нам придется строить очень мощные защитные сооружения, причем даже не на Земле, а в Космосе, удаленном от Земли? Я правильно понимаю ситуацию?

– Да, вы оцениваете ситуацию правильно. Вот почему я вас пригласил на это совещание. Мы должны проработать все вопросы.

– В таком случае, мое ведомство должно будет рассчитать все проекты, с этим связанные, и состыковать наши данные с финансистами, – при этом он посмотрел на главного финансиста. – Предстоят большие расходы, – при этом он ухмыльнулся.

– Конечно, все понесут расходы, не только наша страна. Вот почему ваши ведомства – строительства, транспорта, разведки, финансов должны в недельный срок согласовать расчеты, чтобы в первом приближении я мог их представить на международной конференции. Есть еще какие-либо не проясненные вопросы? Нет. Тогда на этом закончим господа. Я жду от вас докладов через неделю.

– Арк, кажется, твои соплеменники уже готовы к расселению по разным системам. Они укрепляют границы здесь, вокруг основного своего ареала, как мы им и предлагали. Возможно, им уже пора распространяться в Космосе? Может быть, кто-то из твоих соплеменников захочет освоить новые рубежи, а мы поможем им построить оборонительные системы против берсеркеров? Кроме нас есть еще более могущественные хранители жизни, я это чувствую…

– Волас, ты обнаружил иных Защитников?

– Нет, Арк, это нечто другое… неподвластное и непонятное мне…Но я чувствую их присутствие…Это хранители живого более высокого порядка, чем мы с тобой.

– Как ты это определил?

– Знаешь, для одной сущности некоторая вещь – дерьмо, для другой та же самая вещь – пища. Материя и антиматерия – это в том же ключе. Для материальных живых существ материя – это пища; для нематериальных энергетических существ пища – это энергия. Я почувствовал их присутствие в наших странствиях по этому основному признаку. Возможно, хранители жизни неорганические сущности, но их можно представить и в качестве мыслящих…

Разум Воласа на несколько мгновений закрылся. Аркад не стал пытаться пробить эту стену молчания своими назойливыми вопросами. Он попытался осмыслить эту идею о новых защитниках живого, высказанную Воласом, со всех сторон.

"На что или на кого они могут быть похожи, эти "хранители жизни"? Может быть, они и есть те самые "ангелы", о которых повествует земная мифология? Но если они не такие, как мы, хотя бы как мы с Воласом, то на что они похожи? А может быть, это микроорганизмы? Нет, этого не может быть". Аркад попробовал развить эту идею. "Предположим, всякие вообще микроорганизмы разумны. В таком случае, они будут исследовать наш организм точно так же, как мы пытаемся исследовать космос. И они могут проникнуть в любую область, в том числе и в искусственный разум… Они так же будут строить свои особые исследовательские приборы и корабли, с помощью которых они могли бы проникнуть в центр нашей вселенной, нашего мозга. Иногда у них это получается, но тогда мозг взрывается, их вселенная погибает; погибаем мы и они вместе с нами. Но в таком случае, они также не подходят на роль "хранителей". Хотя с другой стороны, в другом качестве, в другой "вселенной", в трупе человека микроорганизмы живут, но видимо, это уже другие микроорганизмы, не те же самые. Может быть, так же дело обстоит и с нами? Стоит ли искать центр Галактики или Вселенной?! Найдешь и тем самым погубишь! Может, лучше не искать? А просто жить, развиваться. Но мы – племя любопытное. Все неизвестное нас притягивает, как дитя – запретный плод. А плод может быть отравлен…. В этом смысле люди с Востока, возможно, поступают более мудро, исповедуя созерцание? Кто знает?!

Если уподобить Вселенную человеку, то у нее точно так же должно быть несколько важных центров, неравноценных самих по себе по своим функциям для их обладателя. Так, важными центрами человека являются головной мозг, спинной мозг, желудок, легкие, особый комплекс – пищеварительный тракт и все, с ним связанное, – почки, печень и пр. Но если следовать этой мысли, то надо признать, что во Вселенной точно так же есть разные центры, неравноценные по своим функциям, но всяко важные для ее существования. Как – то: черные дыры, квазары, нейтронные звезды… Одни из них выполняют одни функции, нужные для существования Вселенной, другие – другие… Познав одно, ты не познаешь все! Даже мы сами не можем познать себя полностью. Более или менее разобрались с разными важными центрами. Но до сих пор для нас является тайной наш собственный мозг. Многие исследователи в моем мире придают большое значение сердцу. Но это просто мотор. Понятно, что его надо содержать в порядке. Но это не центр. Это мотор. Научились даже его заменять на искусственный…До искусственного мозга человечество пока еще не додумалось. Так как быть с "ангелами жизни"? Видимо, все же это не микроорганизмы. Когда я заболеваю простудой, например, в носу у меня свербит… Я чихаю, проклинаю микроорганизмы, которые вызвали такое состояние недомогания…А теперь представим Вселенную, в которой появились свои "микроорганизмы" – люди, которые вызывают у нее чих. Как поступит Вселенная?!