Брейли привстал со своего кресла, осознав груз своей ответственности, возникшей благодаря этому вопросу председательствующего.

– Мы понимаем эту вашу проблему. Я не уполномочен правительством Земли давать какие-либо обещания или заключать какие-либо договора. Но я вам обещаю, как только наша группа окажется на корабле, я отправлю срочное послание о данной проблеме на Землю. Мы вместе будем надеяться, что правительство Земли положительно отреагирует на ваш запрос. Я также знаю, что вслед за нами в вашу систему был отправлен звездолет с военными на борту. Я отправлю послание и к ним. Когда они прилетят сюда, думаю, вы сможете хотя бы частично решить затронутую вами проблему с их помощью; у них на этот счет больше полномочий, чем у нас.

Когда Брейли закончил и синтезатор замолчал, все находившиеся в зале Лики встали и застыли в некоем оцепенении.

– Брейли, что они делают и что нам делать? – прошептал Коллинз. Так же шепотом Брейли ответил:

– Думаю, нам тоже надо встать и помолчать, пока они не закончат. Думаю, они обмениваются мнениями…

Брейли встал и застыл. За ним следом поднялись Коллинз и Альберт. Прошло минут пять, прежде чем председательствующий протянул щупальце к синтезатору и произнес:

– Земляне, мы обменялись мнениями и наше общее решение – мы удовлетворены вашим посещением и вашими ответами. Мы будем следовать дорогой мудрых!

Когда они вернулись на корабль, Брейли стал отдавать поручения по отправке срочных посланий на Землю и на другой земной корабль.

– Брейли, дружище, зачем такая спешка?

– Альберт, понимаешь, ведь я, как ни странно, смертен, – Брейли при этом усмехнулся, понимая, что его сарказм не слишком уместен, ведь они с Альбертом были практически одного возраста.

– Всему есть предел, в том числе и времени… Когда я уйду в иной мир, абсолютное время моего пребывания в этом мире тоже исчезнет. Но останется какое-то относительное время моего бренного существования в данном мире.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь об относительном времени?

– До тех пор, пока кто-то из моих родственников, друзей, знакомых меня вспоминает после моего ухода из данного мира, до тех пор я все еще присутствую как живое разумное существо в этом мире, но относительно…То есть мои сигналы, чувства, мысли и т. д., которые я направлял на тех или иных людей при моей реальной жизни здесь, отложились у них в подкорке, возможно, в виде определенных блоков нейронов… Это и есть память. Пока эти нейроны живы, относительно жив и я и мое время. Вот почему я спешу, Альберт. Пока я в окружении друзей, я должен успеть выполнить свою задачу. Неизвестно, как и чем закончится эта наша экспедиция…

– Арк, в тебе все еще много…наивного. Давай порассуж-даем…Твоя земная… дай-ка вспомнить, самая распространенная, христианская религия оставила долгий кровавый след в истории твоего племени. Другая, магометанская, может быть, менее кровавый, но более жестокий. Спрашивается, зачем разумным нужна религия?

– Это не так, Волас…

– Твои соплеменники, кислорододышащие, до сих пор пользуются этим интеллектуальным инструментом, хотя он и не совершенен, чтобы познать мир. Вот я и задаюсь этим вопросом с тех самых пор, как узнал тебя и твое племя. Если существо разумное, то зачем ему нужны иллюзии? Ведь, по сути, все земные религиозные учения, неважно, какие, – это иллюзии об окружающем мире.

– Согласен, Волас, в основном религии – это мифы о чем-то бывшем или небывшем и о непознаваемом. Но в них также сокрыто и много истинного знания о том, как и когда возникло мое племя…А кроме того, параллельно им существуют и различные другие, например, оккультные учения о нашем происхождении…

– Если нечто определено как "Непознаваемое", то "Оно" и есть непознаваемое в буквальном смысле слова, а потому и не стоит ему поклоняться или молиться. Но если, согласно вашим религиям, это "Оно" создало "Все" и в конечном итоге – и всех нас, то, стало быть, мы являемся частицей этого "Оно" и уйдем когда-нибудь в "Него". А раз так, то не надо молиться самим себе.

– А как же в таком случае узнать первопричину всего?

– Свет, Звук и Число – Троица! – в латентном состоянии, спящем, безмолвном, никак еще не проявленные в некоей точке,

т. е. существующие потенциально. Не физически, но абстрактно! Представь это в своем умИ и ты познаешь первопричину всего сущего в этой Вселенной…Сколько бы ты ни посетил галактик, это не поможет найти первопричину. Потому что она везде и нигде, она в тебе самом.

– Я согласен с тобой, Волас. Всякая вера – вера в огонь, в ангела, в бога, в иные сущности – появляется у людей от безысходности, на разломе цивилизации. Когда все плохо, а огонь поддерживает жизнь, дает пищу, освещает жилище, то зарождаются традиции, например, обычай приносить жертвы огню. Эта традиция с веками превращается в веру, в религию. Потом появляются другие идолы, и люди меняют свои взгляды на окружающий мир, а с ними и свою веру в сверхестественные силы, внешние для них.

– А это значит, Арк, что вера твоих соплеменников в эти силы и поклонение им – это показатель слабости их духа, который ищет помощи от внешних сил. Однако я считаю, что твои современники уже достигли таких вершин познания, конечно, небольших, но достаточных, которые позволяют им сбросить все путы с разума и ясным взором посмотреть на Космос. Пора…

– Взгляни на этот мир. Наступит необходимый цикл, и все вернется в первопричину. Абстрактные символы, звук, свет, порождающие физические вселенные, вернутся вновь в свой сон, в свое латентное состояние…А через многие циклы их сна все начнется заново…Опять проявится волнение, и они проснутся и начнется дифференциация…Через многие, многие миллиарды лет Точка раздвоится или, говоря языком ваших физиков, разразится Большим взрывом. А спустя еще многие циклы появятся туманности, галактики, и Разум опять получит физическую оболочку. И тогда новые живые существа на всем протяжении своего физического существования будут ставить те же самые вопросы, которые ставят перед собой подобные им современные разумные существа в этом мире – что мы? кто мы? откуда мы и почему? и для чего мы?

Поток мысли прекратился. Аркад решил, что его учитель уже закончил. Но он ошибся. В его разуме вновь прозвучал сигнал-мысль:

– Это вечная дорога Разума – постоянно, циклами засыпать и пробуждаться в новых физических формах, чтобы очередной раз осмыслить самое себя как Разум, как первопричину всего сущего и несущего…Это и называется на твоем языке бесконечностью пространства и времени…

– Волас… это сложно и грандиозно… Но, понимаешь… – Аркад задумался, попытался представить все сказанное Воласом в одной картинке, в одной схеме, в одной череде и он понял, в чем затруднение: – Учитель, то, что ты сейчас сказал, вызывает грусть…Значит когда-то не только ты, я, но и все разумные существа Вселенной исчезнут?!…

– Я не занимался этим вопросом специально, Арк. Я ведь не Исследователь, а Защитник Разума; причем только в этом круге или цикле нашей Вселенной. При такой постановке вопроса, я могу сказать – да, мы все исчезнем…Нет, неправильно, мы не исчезнем. Мы, как искорка, уйдем в свет, звук, в Единый Разум, который будет переживать новый цикл в латентном состоянии.

– Волас, объясни мне это состояние; возможно, наши представления расходятся, а мне бы хотелось знать, каково именно твое представление.

– Арк, ты помнишь, в каком состоянии ты находился в том аппарате, в скале на астероиде, пока наши разумы путешествовали в систему Спики? Да, я вижу, что кое-что у тебя в памяти осталось. Тогда твоя физическая оболочка находилась именно в латентном состоянии. А теперь представь, что не только физическая оболочка, но и твое Эго, твое Я, твоя душа, твоя суть как разумного живого существа, находится точно в таком же замороженном состоянии, но только не в специальном аппарате, а в бесконечной паутине мировых взаимодействий различных полей. Это будет выглядеть примерно так. Но разница состоит еще и в том, что в этом беспредельном океане взаимодействий индивидуальная искорка именно твоей души и твоего Эго просто потеряется, растворится в бесконечном множестве всех других…