– Ну, это не самая сложная проблема. Практически мы ее решили. Надо провести еще один контрольный тест на группе из десяти человек с разными потенциалами мозга. Как мне представляется, у нас, землян, есть естественная защита от телепатического влияния. Необходимо только научиться ею пользоваться. Надо срочно провести эти исследования и разработать инструкции для нашего экипажа там, – Райнер показал пальцем вверх, – в космосе, чтобы они могли ими воспользоваться. И этим мы сейчас как раз с вами займемся.

Как почти любой представитель его нации, Райнер был немного педантичным. А потому он тотчас стал отдавать распоряжения, кому и чем заниматься.

– Арк, посмотри на эти лучи. Видишь, они тянутся туда и туда за миллионы парсек. Значит, перед нами преломлятель лучей…подожди, вот, нашел, в вашем языке это линза.

– Волас, но что эта линза преломляет?

– Все что угодно. Любые излучения, любые поля – электронные, радиационные, гравитационные…Это означает, что перед нами объект, подобный нашей галактике, а может быть, и больше. А за ним еще более мощный объект. По этим излучениям можно предположить, что нас там ожидает. Кстати, у искусственного разума особые излучения и по ним мы можем определить, есть ли он там и насколько он опасен для Разума…

– Поэтому, Арк, когда мы выполним проверочную миссию с этим племенем, как-нибудь позже нам придется попутешествовать за пределы нашей галактики…Видишь ту спираль, как твое племя ее называет? Андромеда? Вот в том направлении…

Некоторое время назад Волас вызвал Аркада в небольшое путешествие, когда тот наслаждался потоком ярких лучей искусственного солнца, качаясь в шезлонге около веранды своего дома. После сытного обеда, приготовленного Анхел, и столь же сытного, но спокойного, не такого стремительного, как поглощение вкусной пищи, послеобеденного секса, Аркаду ничего не хотелось делать. Анхел возилась в недавно созданном неподалеку от дома саду вместе со своим неразлучным помощником Иксом. Качаясь в шезлонге и высматривая мелькающий среди ветвей халат Анхел, Аркад почувствовал вибрацию в своем мозгу.

– Арк, ты, кажется, дал обещание своему новому другу Лику помочь его племени?

Конечно же, это был Волас. Он всегда без предупреждения и в последнее время все более иронично вторгался во внутренний мир Аркада без всякого спроса. Но Аркад на это не обижался, поскольку понимал, что Волас его тревожит всегда только по делу. Причем часто по очень важному делу, к которому он, Аркад, теперь имеет такое же прямое отношение, как и его наставник. Когда Волас его беспокоит, то речь идет о защите разума.

– Что ты по этому поводу решил, может быть, мы им поможем? Или они сами справятся со своей проблемой? В конце концов, оба племени – гуманоиды, а не металлические монстры.

– Возможно, ты и прав, Волас. Я действительно им обещал помочь.

– Арк, не соглашайся на выполнение обещанного так быстро. Ты должен делать только то, что ты считаешь нужным. Как часто люди из твоего племени обещают и не выполняют! Добросовестные мучаются от того, что не могут выполнить обещанного. Но оно того не стоит. Слезливые болтуны из твоего племени возводят выполнение обещанного в особый принцип, подчиняться которому они обязывают всех окружающих. Но как часто этот принцип ими же и нарушается, когда это касается их личных интересов! Усвой на будущее. Ты можешь обещать любому разумному существу что угодно, если того требуют обстоятельства. Но выполнять ты должен только необходимое – защищать разум независимо от обещанного.

– Тогда к чему твои напоминания?

– Мне было интересно узнать твою реакцию.

– Ты ее мог бы узнать и не спрашивая.

– Да, это так. Но, общаясь с тобой и с прочими кислорододышащими из твоего племени, я заразился от вас некоторой болезнью, которую вы называете юмором. И мне эта болезнь нравится.

– Так все же, в чем дело, Волас? Ради одной только иронии ты не стал бы меня беспокоить. Что-то все же нам придется предпринять?

– Ты прав. Мы пока оставим на время племя Ликов. Пусть твои земляне сами с ними разберутся. Как я обнаружил, у представителей твоего вида есть природные зачатки защиты от телепатии, как вы это называете. Их только надо развить, усилить и проблема с Ликами разрешится сама собой. По сути, они не агрессивны, они только защищаются. Есть другая маленькая задача, возможно, связанная с монстрами. Непонятно, что творится в системе, которая расположена между системами Ликов и их бывших поработителей. Давай вместе определимся, где это находится в представлениях твоей расы.

Перед внутренним взором Аркада предстала звездная карта, в правом нижнем углу которой появилось большое созвездие.

– Это созвездие племени Ликов. Ага, вы его называете созвездием Большого Пса. Теперь проведи прямую линию в левый верхний угол. Видишь, там малое созвездие, откуда появились поработители Ликов. Вы его называете…Малым Псом. Теперь остановись примерно посередине этой линии, видишь, где длинное вытянутое созвездие. Я не знаю, как вы его называете.

– Дай вспомнить, Волас, кажется, его называют Единорогом.

– Это не имеет значения. По моим подозрениям, там либо находятся разрушители разума, либо они побывали там. Надо проверить. Если они все еще там, то потребуется и твоя помощь.

– Это ненадолго, не волнуйся, никуда твоя подружка не денется, – в интонациях Воласа чувствовалась веселость… Он мысленно проследил за взглядом Аркада в гущу сада и потому понял неожиданное его волнение.

Уже когда они вместе были в Космосе, Аркад принял мысль своего учителя.

– Арк, смотри внимательно за этим течением…Вы его называете "солнечным ветром". Обычное явление – это мощный поток микрочастиц, плавно войдя в который, мы можем без особых затрат нашей энергии попасть в ту область галактики, куда мы хотим. Но среди этого потока бывают особые течения. В некотором удалении от звезды, по твоим меркам это около 2,7 миллиона километров, в определенной области возникают, возможно, завихрения звездного газа, которые толкают некоторые потоки назад, к звезде. Попасть в такой поток опасно даже для нас с тобой. Он может затянуть нас к звезде, а выбраться из ее силового поля – это настоящая проблема…

– Магнитные поля?

– Возможно, вы их так называете…А кроме них тебе еще придется столкнуться с удивительными сущностями…Насколько я знаю, исследователи моего племени так и не смогли их до конца понять…

– Что ты имеешь в виду, Волас?

– Как их описать на понятном для тебя языке? Я помню, мои соплеменники называли их "ПАут". Меня учили быть осторожным с "пАут". Если недосмотришь, то они могут всосать тебя в себя и ты очутишься совсем в другой галактике, неизвестно где…Это сгустки пространства-времени…А, вот, я нашел в твоей памяти соответствующее понятие – туннель, труба, колодец… что-то подобное этому. Попадешь в такой туннель, и уже ничего не поможет. Там даже для нас, племени защитников, слишком сильная энергия. Если бы я был верующим, как твои соплеменники, то я назвал бы эти сущности "проводниками богов".

– А почему ты их называешь сущностями? Мой язык подразуме-вает под этим саморазвивающиеся, самодостаточные, но не обяза-тельно живые системы. А ты мыслишь о них почти как о живых.

– А что есть, по-твоему, жизнь? Физическое тело вместе с разумом? Но мы сейчас с тобой вне физических тел. Так мы живые или не живые? Разум – еще один вопрос. Он как-то, в какой-то оболочке должен существовать. Но в какой? Любой наш разум существует в пространственно-временных координатах, которые могут быть выражены или представлены в какой угодно форме. Сейчас мы с тобой плывем в темной материи – так называют это межзвездное пространство твои соплеменники, но что это, никто не знает. Используем для своего полета так называемую темную энергию, о которой тоже мало что известно. Если будем рассуждать далее в этом направлении, то мы должны будем предположить и следующее. А что, если сущность "пространства-времени", о которой мы с тобой начали этот разговор, не просто форма существования чего-либо во Вселенной, но сама по себе есть самодостаточное существо. Если так, то представь, что ты попал в ее канал, трубу, туннель, а она тебя, как чужеродное для себя существо, выбрасывает, может быть, даже перед тем переварив тебя, через свой задний проход совсем в другое измерение…