– Примерно так, Петер…

– Волас, мне нужно побывать дома. Мой наследник должен отправиться в самостоятельный путь, надо дать ему напутствие…

Аркад вместе с Воласом, своим помощником Бером и вылеченной ими базой берсеркеров, которой они дали имя Матбер, направлялись к следующей системе, обозначенной на их условной карте.

– Арк, думаю, в этой системе сложностей не будет. Теперь у меня много помощников, мы справимся без тебя. Так что, давай, отправляйся домой. Как управишься, присоединяйся к нам…

Несколько мгновений в темноте космоса можно было наблюдать светлое облако. "Облако" в составе Воласа, помощника Бера и базы Матбер устремилось к звездной системе Орел, к его главной звезде Альтаир. От "облака" отделилась искрящаяся точка, постепенно удалявшаяся в сторону солнечной системы, – Аркад отправился домой на "Мирный". Через мгновение и светящееся облако, и отделившаяся от него искорка исчезли.

– Аркад, мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– О чем, дорогая?- Аркад привлек Анхел к себе и стал ласкать ее…

– Ну, Аркад, хватит, я же серьезно! – Анхел не могла долго терпеть эти ласки и чтобы перейти на серьезный разговор, выскользнула из его объятий. – Наш младший, как ты мог заметить, уже вырос. И он надумал пойти по стопам отца.

– Что же в этом плохого, Анхел? Все дети так поступают, следуют хорошему примеру.

– Да, я с этим согласна, но у него нет твоих особых задатков. Так вот, чтобы их восполнить чем-то другим, он решил после Академии пойти в разведку, в Космос.

– Ну, что же, это неплохой выбор.

– Да, но ты не понимаешь! Ведь он улетит, и будет отсутствовать как минимум несколько лет! Я еще терпела, когда он учился в Академии, все же это было относительно рядом, на Земле. А сейчас?! Ведь он уйдет в Космос! А что будет со мной?

"Однажды спаси живое существо от неминуемой гибели, заботься о нем, выхаживай, лечи несколько недель или месяцев подряд от разных напастей, выходи его, и ты поймешь, насколько ты его любишь. И только тогда, может быть, ты немного узнаешь о чувствах матери, породившей, вскормившей, сохранившей и вырастившей свое дитя" – эти мысли проскочили в голове у Аркада и потому он, взяв ее руки в свои, стал их нежно поглаживать.

– Дорогая, ничего с ним не случиться. А в отношении твоих забот на годы его отсутствия могу предложить следующее – может быть нам завести еще одного ребенка, девочку? Правда, я уже не смогу принять участия в ее воспитании. – Увидев на лице Анхел отражение смешанного чувства неожиданности, любопытства, восторга и страха одновременно, он поспешил продолжить:

– Или возьми на себя руководство молодыми семьями, которые у нас здесь уже появляются. Скоро их будет много. Пора подумать о каком-нибудь воспитательном учреждении для их детей. Ты, как первопроходец в этом вопросе, могла бы его возглавить. Посмотри на этих молодых мам, недавно прилетевших с Земли. Их деткам потребуется и соответствующее воспитание, и образование. Как ты на это смотришь?

– Вот и отправляем мы с вами уже не в первый самостоятельный полет наших детей! – Брейли, как глава колонии, по этому случаю обрядился в приличествующие подобному церемониалу одежды. Единственное, что сейчас отличало его от главы профессорской братии на каком-нибудь торжественном заседании по случаю в одном из престижных колледжей Земли, так это отсутствие мантии и шапочки. – Дорогие мои, сегодня наши с вами дети отправятся в большой полет. Одни, – при этом он выразительно посмотрел в сторону, где рядом сидели Аркад, Анхел и их оперившийся сын, – направятся в большой Космос, а другие, более молодые, по их стопам на нашу общую прародину – Землю. Так пусть же они получат там приток новых знаний, навыков, умений и вернутся к нам сюда, в общий наш дом, чтобы его защитить, расширить и облагородить. Пожелаем им успехов!

На этом официальная часть закончилась, и все, особенно молодежь, начали отмечать торжество. Три молодых парня и одна девушка, собравшись в группку, весело распевали задорную песенку, однако с завистью искоса поглядывали на младшего Аркада, который уже закончил Академию и был уже готов к серьезному испытанию. А им еще только предстояло пройти годы обучения, чтобы достичь таких же высот.

Семейство Аркада сидело особняком, как бы пытаясь в эти недолгие часы перед очередной разлукой насладиться близостью общения.

Утром, последним перед его отправкой на основную службу, он попрощаться с матерью. Отца он еще не видел. В напутственном слове мать ему сказала, что если ему будет совсем плохо, надо позвать Аркада и он всегда придет на помощь. Как, Анхел не объяснила. Мать только сказала, что, мол, "ты поймешь сам". Оставалось получить последние наставления от отца.

Аркад встретил его в беседке. Они позавтракали тем, что приготовила им Анхел.

– Отец, хотя я и закончил Академию, но я еще не научился блокировать свой разум от чужих мыслей. А там, куда меня направят, могут оказаться телепаты. Как мне быть?

– Ничего, сын, не огорчайся. Тренируйся и ты научишься. Ведь в тебе – мои гены. У тебя получится. Хотя ты и не мой ученик, но кое-чему, как своего сына, я смогу научить…Я помню, как ты совсем еще несмышленышем бегал по нашему саду на "Мирном" и пытался распотрошить Икса. Кстати, ты с ним уже общался?

– Да…- младший Аркад на мгновение размышлял, как закончить свой ответ – сэр, папа, отец. Все эти имена промелькнули в его мозгу, и он остановился на последнем. – Да, отец, я помню.

– Хорошо, сын. Я надеюсь, что после каждой твоей экспедиции ты не забудешь пообщаться с Иксом и, конечно же, с Анхел. Мы – люди, быстро стареем. И когда у женщины оба мужчины, и муж, и сын, долго отсутствуют, она стареет быстрее. Ты понимаешь, о чем я говорю? О чувствах, которые могут быстро состарить человека. А если человек во многом живет чувствами, как Анхел, твоя мать, то процесс может ускориться. Мои нынешние функции не позволят мне часто ее навещать. Так что, считай это моим отцовским наказом тебе – восполнять пробелы наших с ней встреч твоими более частыми посещениями. Как ты на это смотришь?

– Отец…- Чувства переполнили младшего Аркада, так что несколько мгновений он не смог произнести ни слова…- Отец, ты знаешь, я с детства стремился в Космос…Я всегда хотел идти вслед за тобой…Но я обещаю, я всегда буду верен нашему, твоему, моему и маминому, дому…

– Хорошо, сын мой. Я знаю, ты искренен. Это радует – у меня хороший наследник…Ну, что же, когда основные пункты оговорены, в оставшееся для общения время я кое-чему тебя научу. И, прежде всего основным моментам в защите разума. Ты должен научиться распознавать, хотя бы среди органических существ, что кроется за их внешней формой, оболочкой; проникать, помимо их воли, в их рассудок, чтобы предупреждать их агрессию в отношении разума. Люди становятся сильными духом и характером через переживания, стресс, испытанные в жизни душевные страдания. Кто их не испытал, тот так и остается "кроликом", т. е. живым мыслящим существом, плывущим по жизни, течение которой определяется не им, а другими. Опыт переживания ты должен получить сам. Но кое-чему я тебя научу.

– Но, отец…- Младший уже не стеснялся обращаться к старшему таким образом, – когда? Я же улетаю в экспедицию?!

– Это не проблема. Там, где ты будешь, я буду приходить к тебе. Может быть, голосом, как однажды пришел ко мне мой учитель Волас. Может быть, в иной форме. Не пугайся контакта, как это приключилось со мной в первый раз при контакте с моим учителем. К сожалению, ты не можешь принять ту же форму, что и я, для путешествия между звездами. Извини, хотя ты и мой сын, но не мой ученик по предначертанию. Я не могу…- на несколько мгновений Аркад замер, положив руку на колено своего сына. Потом продолжил: – Не потому, что не хочу, а не в состоянии это сделать – передать тебе способы перевоплощения в энергетическое состояние, в котором мы могли бы вместе путешествовать среди звезд…