Аркад переключил канал. Два политолога вместе с ведущим программы рассуждали о правомерности претензий великих держав к компании. Один из политологов был явно на стороне компании, поскольку он пытался обосновать экономические действия правительств ведущих стран против компании как экономический терроризм. Мотивируя это тем, что правительства не предоставили средствам информации точных доказательств террористических актов со стороны компании, он ссылался на международные правовые акты, которые ограничивали вмешательство иностранных государств в дела того, на территории которого находились финансовые вклады.

"Этого мало для принятия решения, – подумал Аркад. – Что же предпримут великие державы?" Он переключил визор на новый канал. Телекомментатор сообщал, что великие державы предприняли совместные усилия по аресту имущества компании на территориях своих стран. Что фактически доказано то, что террористический акт, совершенный в Нью-Кампе, осуществлен боевиками компании и так далее…

Аркад вновь переключил станцию. Ее комментатор сообщал о том, что экономические операции ведущих держав не увенчались успехом. Различная интерпретация разных информационных служб, затянутость процесса проверки фактов международными правовыми комитетами, привели к тому, что в мире складывалась неблагоприятная для международного сообщества картина – как если бы весь мир ополчился на ни в чем не повинную компанию, которая только и делает, что заботится о благе человечества.

"Все ясно, – подумал Аркад. – Они не могут с ней справиться законными юридическими средствами. Ладно. Подожду еще сутки, может быть, что-то изменится". Он выключил канал связи и отправился в свою мастерскую.

Анхел возилась в саду, изредка вызывая его к столу попить чай, послушать музыку и по другим милым пустячкам, стараясь почаще побыть с ним вместе, будто в предчувствии того, что им скоро вновь придется расстаться.

Спустя сутки, не получив никакой дополнительной обнадеживающей информации, Аркад решил действовать. Он мог выбрать один из трех способов осуществления своей миссии.

Оставить свою физическую оболочку здесь, на астероиде, и устремиться лучом на Землю. Но не представлялось ясным, сколько времени займет операция и что придется предпринимать. Можно попытаться отправить своего энергетического голема и через него воздействовать на нужных людей. И в том и в другом случае, если изменится ситуация, станет невозможным что-то быстро изменить. Надо будет начинать все сначала. Либо, наконец, отправиться на Землю собственной персоной. Найти какой-то укромный уголок, затаившись в котором можно будет направлять свои энергетические щупальца-лучи на нужных людей.

Кажется, этот вариант является самым оптимальным. Но для его осуществления нужен именно такой "уголок". – "Нужно связаться с Альбертом, – подумал Аркад. – Возможно, у него есть что-нибудь подходящее на такой случай".

Размышляя таким образом, он продолжал собирать механического робота, который помогал бы Анхел по саду в его отсутствие. Робот у него получился похожим на маленькую пирамидку. Не очень эстетично, но зато с множеством функций, вплоть до оказания экстренной медицинской помощи человеку. Для его завершения оставалось немногое – заложить в него программу подчинения конкретному лицу – Анхел и опробовать его в действии. Осмотрев скептически свое механическое творение со всех сторон, он вытер ветошью промасленные руки и направился к пульту связи.

– Семен, найди Альберта срочно, пусть со мной свяжется.

Пока нет связи с его бывшим наставником, можно попробовать робота в действии. Он вернулся в мастерскую, еще раз посмотрел на свое творение и включил его. Из динамика в центре пирамидки тихий голос произнес:

– Икс готов к работе.

– Почему ты назвался Иксом?

– Мои сенсоры показывают, что ты – мой Создатель. А мой Создатель не наделил меня именем. Поэтому я называюсь Иксом.

– Хорошо, Икс, пусть будет так! Отныне ты полностью подчиняешься и выполняешь все команды человеческого существа по имени Анхел. Сейчас я познакомлю тебя с ней для твоего сканирования.

– Команду понял, Создатель. У меня вопрос, – пирамидка замолчала и застыла в ожидании.

– Задавай свой вопрос, Икс.

– Что я должен буду делать, если команда Создателя будет не соответствовать команде существа "Анхел"? Где существо "Анхел"?

– Преимущество перед командой Анхел. На второй вопрос ты получишь ответ через пару минут. Пойдем в сад.

Аркад открыл двери мастерской и не спеша отправился в сад. За ним на уровне нескольких дюймов над землей плыла пирамидка.

– Анхел, познакомься, твой новый помощник по саду, Икс.

Пирамидка приблизилась к Анхел, выпустила из своих внутренностей псевдощупальце, коснулось им ноги Анхел и произнесла:

– Теперь я знаю, что такое существо "Анхел". Я создан для выполнения твоих команд, существо Анхел. Командуй.

– Ох, какое милое создание! А как его зовут, Арк?

– Мгм… Он себя назвал Иксом. Давай вместе придумаем ему имя…

– Аркад, это Альберт. Ты меня искал?

– Да. Из всех возможных вариантов я выбрал, как мне кажется, наиболее оптимальный. Мне нужно прибыть на Землю собственной персоной и действовать оттуда. Но мне понадобится надежное убежище, где бы меня никто не тронул, пока я не выполню миссию… – Аркад на несколько мгновений задумался и закончил. – Ну, ты понимаешь, о чем я говорю. У тебя есть что-то на примете, какой-нибудь надежный друг?

– Ты помнишь Майкла, заведующего лабораторией, где ты однажды проходил испытание? Я думаю, уверен, это самый лучший вариант. Остановись у него. А дальше будешь действовать по обстановке.

– Да, но у меня еще проблема, как незаметно попасть на Землю. Может быть, наши друзья здесь что-то подскажут? Поговори с Брейли.

– Аркад, а почему бы тебе не воспользоваться вариантом отправки этого Смита? Помнишь, из анонимной организации, которого мы недавно опрашивали?

– Да, это вариант. Но я не хотел бы, чтобы кто бы то ни было на Земле знал, что я вернулся. Ну, за исключением твоего друга Майкла. Можно сделать так, чтобы этот Смит не знал, что я лечу с ним?

– Надо подумать. Когда ты будешь готов? К этому времени мы все подготовим.

– Думаю, уже надо спешить. В ближайшие два дня надо уже отправляться, иначе потом будет сложнее выполнить все необходимое.

– Хорошо, договорились. Извести нас, как только отправишься к нам, сюда.

Аркад отключил связь и направился в свою мастерскую. На этот раз его миссия будет несколько отличаться от тех, в которых он побывал вместе с Воласом. Возможно, придется использовать и свою физическую оболочку, и энергетические возможности. Поэтому надо приготовить все необходимое на оба случая. Проверив экипировку, он направился в сад. Надо поговорить с Анхел, успокоить ее.

Анхел вручную окучивала необыкновенной красоты цветок. Пегас, – так они назвали робота-пирамидку Икса, поскольку он не ползал, а двигался на воздушной подушке, словно летал, – взрыхлял почву на соседней грядке механизмами, выступавшими у него по бокам корпуса у самого основания.

– Анхел, дорогая, отвлекись на минутку, нам надо поговорить.

Анхел настолько была поглощена своим занятием, что не заметила, как он подошел к ней, и вздрогнула от неожиданности. Посмотрев внимательно на его лицо, что-то почувствовав, она оторвала руки от цветка и присела на маленький стульчик, стоявший рядом. По ее лицу пробежала волна чувств. Вначале радость от того, что видит его, а затем напряженное ожидание чего-то неприятного, наконец, просто беспокойство за своего любимого. Анхел почувствовала, что он вновь куда-то отправляется, и молча ждала, что он скажет. Аркад понял, что его златовласка уже догадывается о том, что им вновь придется на время расстаться, и ничего особо не надо объяснять.