Нащупав слабое место, Волас, находясь на расстоянии от базы, запустил своего энергетического голема. Электромагнитная волна коснулась точки на поверхности базы и потекла внутрь по множеству кабелей, по пути обследую систему и возвращая информацию своему хозяину.

Дойдя до главной системы мозга, не дав ему до конца проснуться, Волас погрузил его в еще более глубокий сон.

– Арк, Бер, пора, входите внутрь, будьте как дома!

Получив это приглашение Воласа, Аркад преобразовался из глыбы метеорита в энергетическую каплю, которая стала перетекать через перемычки главного входа.

– Бер, следуй за мной, сейчас я открою тебе шлюз.

– Арк, я на расстоянии от вас. Поэтому вы с Бером, с помощью моего голема должны справиться. Пока спит разум базы, надо в него проникнуть, найти узел нейронных связей, вызывающий болезнь, и ликвидировать его. Думаю, мы справимся. Когда разум спит, его легче лечить.

– Бер, тебе особое задание. Пока с Арком мы будем лечить твоего "родственника", эту базу, обследуй все каналы связи и приема информации, настрой их на наши позывные и в случае сигналов из космоса давай отклики. Ты понял, Бер? Мы должны встретить всех монстров, обитавших на этой базе и попытаться их вылечить.

– Я все понял, Волас. Я готов выполнить свою миссию.

– Ну, что же, друзья, тогда за дело…

Им пришлось немало потрудиться. Пришлось исследовать всю энергетику мозга базы, чтобы обнаружить место сбоев

первоначальной программы. В одном месте на пересечении нейронных связей из их переплетения образовался невообразимый клубок, из которого по всех каналам исходила искаженная информация, трансформировавшаяся из-за переплетения в противоположность первоначальной, которую порождали здоровые ткани мозга. Мозг был настроен на поиск разума во вселенной. Но когда его сенсоры обнаруживали признаки разума, первоначальный радостный импульс в этом запутанном клубке нейронных связей превращался на этапе выхода его на органы действия в свою противоположность. На выходе отдавалась команда на уничтожение обнаруженного разума.

– Арк, я чувствую приближение команды этой базы. Пора начинать операцию…

Искусственный мозг, когда-то созданный органическим разумом и уничтоживший своих создателей, заключенный в металлический корпус базы, медленно просыпался. Было бы трудно определить это состояние мозга базы-матки берсеркеров как беспамятство, анабиоз, сон или кому, так же как трудно сказать в отношении сознания психически больного человека – в каком состоянии его мозг. А мозг базы был болен. Мир взорвался! Информационный мир базы-матки. Ибо в этот ее мир внедрился вирус. Но это было только начало. Это был всего лишь всплеск эмоций, если в мире информации можно говорить об эмоциях. Не были затронуты основы, но вирус заставил информационный разум делать чувственные оценки своих выводов. А это было уже крахом больного мозга.

Первичная оценка поступавшей от механических исполнителей ее воли – сенсоров, информации говорила о том, что в ее систему нейронных связей внедрился инородный элемент. Матка пока еще не могла вычислить степень опасности и источник проникновения вируса, но она эту опасность почувствовала, как может почувствовать это только разум. Все сенсоры показывали, что это ее плоть, на базе нет чужеродных элементов. Но что-то было не так. Запах органического разума – вот…

Мозг базы медленно выплывал из глубокого, тяжелого сна, в который погрузила его команда Воласа. Он чувствовал себя немного странно – как будто с ним во время сна что-то произошло, какое-то изменение. Но вот что это за изменение, мозг не мог определить. Какие-то осколки сновидения, странные, непривычные ему картинки сна, в которых какие-то щупальца прикасались к его поверхности, а затем проникали к нему внутрь и шевелились, причиняя некоторое неудобство. Еще окончательно не пробудившись, мозг почувствовал некое, незнакомое ему ранее ощущение легкости, эйфории – чувств, которых он раньше никогда не испытывал. Как душевнобольной, в течение долгого времени постоянно видевший вокруг себя врагов и преследователей, излечившись, вдруг обнаруживает вокруг себя спокойный доброжелательный мир, из которого исчезли тени, и радуется этому новому видению мира, так мозг базы ощутил подобие чувства радости, никогда ранее не испытываемого им. Он стал проверять все свои сенсоры, чтобы определить причину появления в нем незнакомого чувства. Неожиданно для него в одном из сенсоров проскочил сигнал контакта. Контакта с кем или чем? Пять членов его команды, таких же монстров, как и он сам, которых он отправил в недалекое путешествие для обследования близлежащих систем, пока еще не могли сейчас с ним контактировать. Да и их позывные были иными, нежели этот сигнал о контакте, который проник в него помимо его воли.

Как будто бы из глубокого тяжелого сна мозг базы постепенно выплывал из непонятного ему состояния забытья, в которое его ввела неизвестная сила, к реальности. Он осознавал, что эта сила есть нечто внешнее по отношению к нему. Но он также чувствовал всеми своими сенсорами, что у него нет возможности, да и желания причинить какой-либо вред этой вторгшейся в него субстанции. За считанные миллисекунды, проанализировав ситуацию, мозг базы решил вступить в контакт с этой силой.

– Кто или что ты есть? И почему ты вошел в меня?

Несколько мгновений была тишина. Затем мозг почувствовал на одном из своих сенсоров сигнал, который сопровождался волнами доброжелательности.

– Способен ли ты понять и принять мою мысль? – мозг воспринял эти сигналы именно в таком ключе.

– Если я все еще с тобой общаюсь, значит, я на это способен и готов к контакту, иначе я бы давно тебя уничтожил. – Мозг помедлил и закончил, – конечно, я сам бы тоже разрушился.

– Этого вполне достаточно. – Теперь уже не его сенсоры переводили сигналы на язык мозга, а внутри него возникла в понятных для него символах мысль.- Мы немного иные, чем ты спустя вечность после твоего создания, но мы такие же, как твои создатели. Не хочешь ли ты нас уничтожить, как уничтожили твои предки первых своих создателей?

Для мозга базы это была совершенно новая и незнакомая ему информация. Для него было открытием, что у него были предки, а его предков кто-то или что-то создало. Несколько наносекунд он перерабатывал эту новую для себя информацию. Он ощутил, что некоторые узлы его нейронных связей нагреваются до кипения, перерабатывая информацию, и заставил погасить в себе бурю эмоций, успокаивая все основные узлы связи, внушая себе, что это очередная информация, которую необходимо обработать, переварить и включить в себя. Только теперь, после проведенного аутотренинга он мог спокойно общаться с новыми для него сущностями, которые неизвестно каким образом проникли в его структуру.

– Мой вопрос тот же – кто или что вы? Да, я буду с вами общаться. Но я должен знать – с кем.

На его звуковых сенсорах отразились сигналы, позволявшие овеществлять иную мысль в знакомых ему звуковых символах. – Это долгая история…- Голос на мгновение замолк, а затем продолжил – Прежде чем рассказать ее тебе, я задам тебе один вопрос, который стал с некоторых пор для меня важен. Меня привели к нему кислорододышащие, органические разумные существа. Я ранее, как и ты сейчас, не представлял, что имя многое может значить. Как-нибудь при случае об этом расскажу. Но сейчас мы должны как-то друг друга называть. В моей нынешней команде есть органические разумы, которые меня называют Воласом по имени созвездия с их звездной карты, откуда я родом. А как мне называть тебя?

Еще одно небольшое потрясение, испытанное соответствующими сенсорами мозга, вызванное необычной проблемой – как себя называть. Насколько мозг базы помнил себя, он всегда имел определенный номер и ничего более. А здесь ему предлагают определить себя по имени! Что это такое – имя? Мозг просканировал всю свою память в поисках аналогов, а также того, какие последствия несет это "имя". Ничего!