— Дмитрий Антоныч? С Роговским покончено. Теперь ему ничего не нужно, в том числе и казино.

— Аккуратно провел операцию? Он мог назвать мое имя.

— Дед застрелился. Если бы не сделал это сам, сделал бы я, в порядке самозащиты, мне удалось первому ворваться в его кабинет. Допрос зятя мало чего дал, придурок отбрыкивался, как мог. Он не опасен. Тесть ему не очень-то доверял. До настоящих глубин им никогда не докопаться, да и смысла нет. Общая картина ясна, через неделю можно сдавать дело в суд. Расследовать больше нечего.

— Ладно, Степан. Больше мне не звони. Понадобишься, дам знать. Деньги сегодня будут тебе перечислены.

В трубке раздались короткие гудки.

Голова разламывалась на части. Андрей очнулся и открыл глаза. Что с ним произошло, он сразу не понял, но догадался, почувствовав наручники на запястьях заведенных за спину рук, ноги стягивал черный скотч. Он лежал на палубе катера на спине, черное небо было усеяно звездами. Похоже, провалялся он долго, ведь случившееся с ним произошло днем. Попался. Андрей знал, что первым делом Артем направится в коттедж, где оставил свою сумку под домом, но не ждал от него такой прыти, а потому не прятался. По его расчетам Артем мог появиться завтра, поэтому присмотрел на берегу небольшой сарайчик, чтобы там могла спрятаться Лара. С самого начала он понял бессмысленность поисков Наташи на острове. К ней мог привести его только сам Артем. Необходимо стать для него приманкой. Но что заставило Артема поторопиться? Испугался, что конкурент найдет девушку? Неужели он такого высокого мнения о нем? Конечно, Эльвира не могла ему сказать, что наняла детектива для поисков дочери. Скорее всего, предупредила Анна, чего и следовало ожидать.

В памяти вспыхнул последний эпизод — поцелуй с Ларой. Черт! Она же этому типу только обуза. Проще всего ее убить, чтобы повесить на конкурента лишнюю жертву. Но еще один труп в коттедже — новые облавы, тогда опять потребуется дельтаплан. Нет, во второй раз это не получится, местные сыщики не допустят. С другой стороны, в заповеднике достаточно мест, где можно спрятать труп…

Артем поднялся из трюма на палубу. Легок на помине. Взглянув на свою жертву, ухмыльнулся:

— Философствуешь! Правильно. Человек обязан анализировать свои поступки.

— Что ты сделал с моей девушкой?

— Могу тебя утешить, жива.

Он подошел к Андрею, взял его под руки, подтащил к рубке и посадил, оперев спиной о перегородку, потом достал из рюкзака ноутбук, вставил в него флешку и повернул экран к пленнику.

— Вот, полюбуйся.

На мониторе высветилась фотография Ларисы, связанной черным скотчем. Она сидела на стуле рядом с диваном в гостиной. Значит, он оставил ее в коттедже, таскать «мешки» по заповеднику средь бела дня небезопасно. А может, сбросил девушку в люк? Там ее никто не найдет!

— Если будешь вести себя как пай-мальчик, вы еще встретитесь. Ты очень много отнял у меня времени, Андрей. Я не знал, что твоя черепушка такая слабая, пять часов провалялся бревном, а тащить тебя на своем горбу в гору мне не с руки.

— Я так и думал, что ты спрятал Наташу в монастыре.

— Вот, решил провести экскурсию, чтобы ты убедился — не так-то просто найти человека в древних катакомбах.

— Догадываюсь, зачем ты меня ведешь к ней. Хочешь посадить на ту же цепь.

— Конечно. Не сомневался в твоей сообразительности. Мы отлично друг друга понимаем.

— А потом ты нас шлепнешь?

— Твоя судьба предрешена. Ты убийца. Против тебя столько улик, не отмоешься. Тем более что тебе уже пришлось мотать срок за убийство, пусть даже по неосторожности, как гласит статья.

— Ладно. Я согласен стать козлом отпущения, но мою девушку ты отпустишь.

— Посмотрим, как поведешь себя. Возможно, я отпущу ее, если сделаешь признательные заявления при аресте.

— Я могу заплатить выкуп за нее, — предложил Андрей.

— Ты? У тебя есть скатерть-самобранка?

— Нет. У меня есть чемодан, который ты сдал в камеру хранения.

— Ловкач! — Артем присел перед пленником на корточки. — И куда же его спрятал?

— Не найдешь.

— Ну ямку ты копать не стал, разумеется. Скорее всего, положил в багажник своей машины.

— А ты знаешь, на какой машине я приехал? Их здесь десятки.

Артем покачал головой.

— Нельзя недооценивать противника. Эту ошибку делают все. Каждый мужчина считает себя богом, но прав из них только один.

— Ты?

— Нет. Сам бог.

— Значит, он мужчина?

— Конечно. Если учитывать, что дьяволом может быть только женщина. Баланс соблюдается даже в других мирах. С женщинами соперничать очень трудно, а иногда невозможно, по этой причине я стараюсь с ними не связываться. Но когда мне удается утереть им нос, я с удовольствием это делаю. Ради маленького штришка я сюда вернулся, незначительного эпизода, мелочи. Эта мелочь убедит одну дьяволицу в моем превосходстве. Эльвира получила от меня неделю форы, но ее алчность взяла верх над разумом — она послала тебя на поиски дочери. Я хочу преподнести ей сюрприз. Подарю глупой бабе групповой портрет дочери и сыщика, сидящих рядышком на одной цепи. Тогда она поймет, с кем имеет дело.

— Эффектно. И что дальше?

— А дальше ты явишься в местное УВД. После того, как следователь зафиксирует твою явку с повинной и тебя посадят в камеру, я отпущу девчонку.

— Значит, выкуп тебя не интересует.

Артем достал из кармана ключи от БМВ.

— Твои, не так ли? Умник. У тебя брелок с кнопками сигнализации, а тут всего-то десять стоянок. Но их и обходить не надо. Если тебе дали дубликат ключа от коттеджа, значит, машину ты оставил на восьмой стоянке, откуда уехал «Ленд Крузер». Теперь на его месте стоит твой БМВ. Я не проверял, но уверен, что так оно и есть. Спасибо за оперативность, мне даже не придется идти в камеру хранения, ты все сделал за меня.

Артем достал из-за пояса пистолет.

— В случае чего я не промахнусь, конкурент. Руки у тебя останутся в браслетах, распутаю только ноги, в гору пойдешь сам.

— Перестегни наручники, тяжело идти, если руки за спиной.

— Кто-то из двоих должен выиграть, а кто-то проиграть, — говорил Артем, освобождая ноги Андрея. — На этом строится наша с тобой работа. У меня опыта больше, ты слишком долго просидел за решеткой, а я практиковался. Смирись, парень. Как говорят американцы: «Ничего личного, обычный бизнес».

Лариса пришла в себя намного раньше Андрея. Попытка освободиться от пут ни к чему не привела, а кричать она не могла. Девушка попыталась согнуть ноги и перевалилась на бок. Отлично. Значит, можно катиться, чтобы выбраться на свет божий. Но мешали сваи, Лариса то и дело натыкалась на них, боль только подстегивала ее. К тому времени, когда девушке удалось выбраться из-под дома, она потеряла все силы. Перевернувшись на живот, огляделась и поняла — здесь ее никто не найдет. Тропинку у коттеджа загораживал высокий кустарник. Оставался только один выход — выкатиться на пляж, где ее могут заметить. Тропинка к берегу шла под уклон, перекатываться стало легче, но девушка не рассчитала, скорость ее движения быстро увеличивалась. Впереди была лестница с каменными ступеньками. Первые три она еще помнила, о четвертую ударилась головой и отключилась. Второй раз за сегодняшний день.

Неизвестно, сколько она так пролежала, а когда очнулась, почувствовала, что руки и ноги свободны, лента со рта сорвана. Болели локти, колени и голова.

— До свадьбы заживет, — сказала красивая женщина, сидящая на ступеньке.

— Это вы меня освободили?

— Я сняла скотч, освободила ты себя сама. Смелая девочка, Андрей должен тобой гордиться.

Ларисе удалось сесть. Поправляя волосы, она нащупала на затылке шишку.

— Вы знаете Андрея?

— Да, знаю. Хотела его предупредить, но боялась вам помешать. Может, ты ревнивая.

— Очень.

— Любишь его?

— Да. И не считаю нужным скрывать свои чувства.