— Значит, старуха нам врала? Вдова генерала.

— Ничего не значит. Если помните, она ни разу не видела своего мужа на работе, ее не допускали, говорили, он за пультом. И в ночь его гибели харчи она оставила кассирше. Если помните, мы освободили Кирилла Сладкова, крупье из казино «Вальяж», ничего на него не нарыли. Он тоже исчез, как и цветочница из киоска «Цветы». Что нам известно. Сладков снимал квартиру напротив генеральской, они с Роговским играли в шахматы. Кирилл упер у него ключ от подвала, сделал копию и так далее. Я заглянул в папку с делом Сладкова. Он живет в центре города. Я говорю о прописке. Зачем ему снимать квартиру? Ради подвала, в котором мы нашли трупы сторожей, но не наркотики. Нам не приходило в голову искать Сладкова по месту прописки. Я решил навестить его квартиру, никто не открыл. Соседка сказала, будто они в отпуск уехали. Куда, не знает. На вопрос, кто они, Кирилл с женой, посоветовала пройти к кооперативным гаражам, мол, ее муж там возится с машиной, он лучше знает, они с Кириллом, бывает, выпивают там. Их гаражи по соседству. Я нашел ее мужа. Зовут. Игорь Бодянский. Пришлось с ним выпить. Удостоверение я ему не показывал, он оказался мужиком бесхитростным. У Сладкова там не один бокс, а два. В одном стоит новенькая «Мазда», а во втором — «Форд Фокус» красного цвета жены Светланы. Оба гаража им достались в наследство от отца Светланы. Раньше в их квартире жили ее родители, а потом они поменялись, дочке уступили трехкомнатную и гаражи, а сами уехали в ее клетушку. Отца Светланы зовут Василий Роговской. Игорь хорошо помнит генерала, тоже вместе выпивали. И даже его друзей помнит. Генерал их называл своими ординарцами. Одного звали Стас, второго — Рудик. Я прикинулся шлангом, мол, проездом, давно Кирилла не видел, а жену его вовсе не знаю. Оказывается, они не расписаны, живут в гражданском браке два года, так что Сладков не врал, будто не женат. У Светланы есть дочь от первого брака. Ее описание совпадает с приметами цветочницы. Гаражи я вскрывать не стал, могу сделать это ночью, замки там навесные, несложные. Гаражи обнесены забором, ворота с охраной. Угнать машину сложно. Но если следы от «Форда» совпадут со следами на пароме, то дело об убийстве паромщика можно считать закрытым. Бодянский подтвердил, Кирилл Сладков пользовался обеими машинами, а синий «Фольксваген Пассат» он ни разу не видел. Что еще любопытного рассказал Игорь. Он пару раз ходил в казино «Вальяж», где Кирилл работал крупье. Приятель дал ему возможность выиграть. Когда в последний раз видел Кирилла, тот сказал: «Лафа закончилась, менты вышибли с теплого местечка. Такой работы я больше не найду!» Проверить, правда это или нет, мы не можем, «кухня» казино для посторонних не доступна, истинных причин увольнения нам не узнать.

— Хорошая работа, Степа. Стоял скромный паровозик, а ты к нему целый состав прицепил. Выходит, Сладков напрямую связан с убитой Марией Мезенцевой, а теперь мы выяснили, что он был родственником генерала Роговского и, возможно, убийцей паромщика и сторожа. Обыск квартиры сделали?

— Да. Юхтин там работал с ребятами, но ничего не нашел.

— Ясно одно, дела придется объединять. Но в первую очередь надо подчищать хвосты. Мы обязаны найти Леонида Бочкарева, генерала Роговского, Кирилла Сладкова и его жену. Ну а поисками Варвары пусть занимаются местные. Только объясни областным операм, что они ищут не подозреваемую, а жертву. Возможно, труп. Пусть прочешут лес за деревней. Роговского эксгумировать не надо, у нас есть рентгеновские снимки. Погибший имел перелом берцовой кости и ключицы. Надо найти медицинскую карту Прохора.

— Я не могу понять, зачем понадобилось убивать паромщика и Варвару?

— Чтобы не пустились на поиски отца. Они знали, где он работает, а на утро о пожаре было известно всем. Зачем-то генералу Роговскому надо было уйти из жизни и получить свой холмик на кладбище. Теперь он начал новую жизнь, с чистого листа под именем того же Прохора. Поменялся с ним местами. Дочь и паромщик стали не нужными родственниками. В город он уже не вернется. Убрал с пути главного конкурента, монополиста героинового бизнеса, зачем продолжать бизнес в том же месте, где Леня Бочкарев нагадил, лучше всего вернуться в старые пенаты, где его знают, уважают и ценят.

— В Снежинск?

— А почему нет. Миллионный город, где за порядком следят военные, а милиция существует для отвода глаз. Мэр тоже бывший генерал, и люди там живут богатые — промышленники, высокие чины военных. Рабочего люда вообще нет. Генералы с промышленниками в доле. Лес рубят солдаты, никель добывают тоже они. Там есть свои заводы и у нашего Мезенцева.

— Олег Иваныч, если мы дадим уйти Роговскому в Снежинск, нам его не сдадут, надо брать всех здесь, пока не ушли.

— А что ему здесь делать, Степан?

— Ждать Бочкарева.

— Бочкарев не вернется. Он уже понял, что его империя рухнула.

— Но мы должны что-то делать!

— Надо думать, Степа.

Голова подполковника склонилась на бок, он задремал. Майор едва успел обежать стол, чтобы не дать Базарову упасть на пол.

— Надо думать! — повторил подполковник. Через секунду он уже крепко спал.

Окраина Снежинска выглядела, как обычная деревенька. Возле шоссе стояла шашлычная, где столпились грузовики. В таких закусочных, работающих круглосуточно, набивают свои желудки дальнобойщики. Светало. Они ехали с опережением графика и к утру рассчитывали добраться до заповедника. Лариса подменила Андрея за рулем, дала ему возможность немного поспать, но сейчас чашка горячего кофе и ей не помешала бы. Девушка свернула с трассы и припарковалась возле милицейской машины. Она не хотела будить Андрея, собиралась принести ему кофе в термосе, но он проснулся сам.

— Где мы?

— Перед въездом в Снежинск.

Он осмотрелся.

— Чего-нибудь горяченького я тоже съел бы.

— Тогда пойдем вместе.

В огромном зале аромат еды смешивался с запахом солярки. Меню было небогатое, пришлось довольствоваться люля-кебабом, салатом из помидор и кофе. С подносами в руках они осмотрелись в поисках свободного столика, и Лара кивнула на тот, где сидели два милиционера, ели и что-то громко обсуждали, рядом с тарелками лежали бумаги.

— Вы позволите? — мягко спросила Лариса.

Такой очаровашке невозможно было отказать. Андрей сел за соседний столик и мог слышать разговор.

— О чем спорите, офицеры? Может, помочь? — заговорила Лариса. — Я заканчиваю юридический и приехала к вам на практику.

— Вовремя, — выпятил грудь капитан. — У нас тут скука, практиковать придется, поднимая тосты. Зато есть хорошая рыбалка. С начала весны только одно «ЧП». Гаишника шлепнули на шоссе. Видать, достал кого-то. Вот таким красоткам и надо поручать подобные дела.

— Зря шутишь, капитан, я была лучшей на курсе. Могу вам сказать, что убили его из пистолета, и было это три дня назад, где-то на рассвете.

У офицеров открылись рты.

— Когда успела узнать? — спросил лейтенант.

— Да ничего я не знаю. Точно такое же убийство совершено в соседней области. Только убили механика и украли колесо для «Ленд Крузера». Сюда они доехали бы к рассвету. Если гаишник их тормознул, значит, те с испугу и его пристрелили.

— Почему те? В диспетчерской сохранилась запись. Гаишник пригласил нарушителя в машину, а рация была включена, на записи мужской голос, а потом выстрел. Марка машины не установлена. Убийца свернул к реке и объехал город по набережной, — продолжал лейтенант, — по пути избавился от улик. Мы выловили куртку с пятнами крови и планшет гаишника, но там остались только корешки от предыдущих протоколов. А что касается «Ленд Крузера», то у станции «Заповедник» взорвался такой джип, но через сутки. Это в трехстах километрах к востоку от Снежинска.

— Все правильно. Обратно возвращаться на засвеченной машине преступник не рискнул, машиной пришлось пожертвовать, а самому сесть на поезд.