— Послушай и выскажи свое мнение.

Из динамика послышался низкий мужской голос.

— Вот, я привез все, что вы просили. В ящике ничего не осталось. Пусто. Разбирайтесь в макулатуре сами, я даже не заглядывал в папки.

— Разберусь. Теперь ты должен ее убрать, — сказал другой голос, более хриплый и уже не молодой. — На это тебе дается два дня. Не больше. Завтра и послезавтра я буду занят и постоянно на людях. Если с моей женой случится несчастье, меня никто не заподозрит.

— Наивное представление о сегодняшних несчастных случаях. Ваше алиби ничего не стоит. Сейчас можно легко и дешево нанять киллера, что все и делают. Если киллер умный, а не «подъездник» с топором, все будет выглядеть правдоподобно. Вы ведь этого хотите?

— А за что я, по-твоему, плачу тебе такие деньги? Снайперы и «подъездники» меня не интересуют, мне нужна чистая работа.

— Тогда не торопите меня. Вам алиби не нужно, оно не будет играть никакой роли. Я все сделаю в лучшем виде, но повторяю — не надо меня торопить. Как только созреет план, я вам его представлю. Можете не беспокоиться, промашек в своем деле я не допускаю.

— Знаю, успел в этом убедиться. Ты тот, кто мне нужен.

Запись закончилась.

— Воришку интересовала эта пленка, а не деньги. В моей квартире устроили обыск, но ничего не нашли. За мной наблюдают с крыши дома напротив, ночью я видела их в бинокль и не задернула шторы, а утром специально оторвала от пола одну паркетину, сделала вид, будто достала из тайника диктофон и положила его в сумочку. Результат был предсказуем. Я не возражала, чтобы меня ограбили, но тут вмешался ты. Они не успокоятся. Хочешь еще послушать интересный спектакль?

— Я бы такую жену убивать не стал, на руках бы носил.

— Может быть, — улыбнулась Рената. — Пока не почувствовал бы вкус к деньгам. За деньги можно купить любую жену.

Моя собеседница сменила пленку в диктофоне и вновь включила его. На этот раз беседу вели мужчина и женщина.

— Я собираюсь подавать на развод, — говорил женский голос. — О твоей любовнице я знаю больше, чем ты думаешь. Ее муж был партнером моего отца. Они вместе создавали своего промышленного монстра, потом разделились и мирно разошлись. Ты был обыкновенным секретарем, занимался связью с общественностью. Мошка. Я, глупая дуреха, влюбилась и, несмотря на протесты отца, вышла за тебя замуж. Ты рос как на дрожжах, стал директором филиала. Отец умер, так и не узнав о твоих махинациях. Я долго терпела, но теперь ты переступил границу, возомнил себя богом. Что ж, я не возражаю. Мне интересно посмотреть, чем ты станешь, оказавшись на улице. И нужен ли будешь своей подружке без гроша в кармане.

— Она мне не любовница, ты все понимаешь превратно, — сказал тот же хрипловатый голос, который нанимал киллера. — У нас деловые отношения. Если ее муж и твой отец развалили гигантский концерн, то мы хотим его возродить. Надо объединиться, тогда мы станем монополистами на рынке.

— Хорошая идея. Особенно, если вы поженитесь. На прошлой неделе, когда ты ездил в Москву на конференцию, мой приятель поехал в очень уютный городок на берегу озера. Тишь, гладь и божья благодать. Он привез с собой серию прекрасных снимков. Его очень заинтересовала одна парочка. Воркующие голубки, да и только. Хочешь на них посмотреть? У меня много копий. Оригиналы я передам в суд.

— Ты не понимаешь! Это же политика!

— Я понимаю. Согласно брачному контракту, в случае развода ты ничего не получаешь, кроме наворованных тобой денег. Но в случае моей смерти тебе достанется все. К сожалению, в контракте не указаны причины смерти. Чтобы выжить, у меня есть только один способ — развестись с тобой. Заявление я уже подала. Так что моя смерть сейчас будет расценена как убийство.

— Ты сумасшедшая! Я же люблю тебя!

— О сумасшествии в контракте нет ни слова. Ты можешь упрятать меня в психушку, но я останусь владелицей всего состояния, а на твое место посажу нового директора. Так что подумай, прежде чем строить глупые планы на мой счет.

Запись оборвалась.

— Слишком театрально, — сказал я, — словно радиоспектакль. И женский голос на твой не похож.

— И это все? — спросила Рената. — Больше ты ничего не заметил?

— Надо подумать. Понятно, что сцена мужа с женой проходила раньше той, где муж нанимает киллера.

— В этих записях не произносится ни одного имени, а в оригиналах они есть. Даже имя киллера. И некоторые важные моменты пропущены. Я переписала запись без имен на бумагу и наняла актеров озвучить смонтированный мной материал. Муж ничего не знает о существовании записей, но подозревает, что я владею не только фотографиями. Это я дала понять наблюдателям. Налет у магазина был предсказуем. Я рассчитывала, что моя сумочка попадет к нему в руки.

— Извини, хотел помочь, но лишь навредил тебе.

— Не беспокойся, я дам ему шанс получить все, что он хочет. А о случившемся не жалею. Даже рада. Я редко бываю болтливой и уж тем более откровенной, но с тобой мне легко, ты умеешь слушать. Редкое качество в наше время. Людей ничего не интересует, кроме собственного я.

— Моя жизнь скучна и неинтересна, этим объясняется мое любопытство.

— Оставайся здесь. Я вернусь в магазин, проверю обстановку и заберу твои вещи. Много времени это не займет.

— Куда же я денусь.

— В каком отеле ты остановился?

«Уральский самоцвет».

— Солидная гостиница. Похоже, ты не бедный человек.

— Пыжусь.

Рената забрала свою сумочку и ушла. Я видел через окно, как она садилась в машину. Мне очень не хотелось ее терять. Наивный мечтатель! Но в моей жизни мечты заменяли действительность, в реальности ничего не светило. Подержался за хвост жар-птицы и отпустил. У меня не было для нее золотой клетки. А потом, птицы красивы в полете, с расправленными крыльями, в клетках, даже золотых, их красота увядает и они, кроме жалости, ничего не вызывают у тех, кто ценит и понимает свободу.

Через полчаса ко мне подошел официант. Он поставил на стул потерянный мной пакет с женским бельем, а на стол положил кредитную карточку и короткую записку: «Милиция забрала из магазина пленку с камер видеонаблюдений. Мальчишка в больнице. Ничего страшного. Желаю удачи, “Андрей”».

— Кто вам это дал?

— Посыльный из магазина.

— А дама, которая со мной сидела?

— Я ее не видел после ухода.

Настроение было испорчено. Я стал размышлять, почему она написала «Андрей» в кавычках?

Все объяснила кредитная карточка. На ней стояло имя Артема Богомолова.

Я заказал еще бутылку водки.

Главбуха обнаружили мертвым, в постели. Его придушили подушкой, на которой он спал. Беглый обыск ничего не дал. Нашли только ключи от сейфа в кармане пиджака. Шестидесятилетний человек жил один, и жил очень скромно. В шкатулке на пианино лежали деньги, не очень много, а так же обручальное кольцо умершей жены и брошь с изумрудом. Возможно, убийцы унесли все самое ценное.

Капитан Юхтин и дознаватель Милашкина поехали в «Бакалею», где все еще работали Базаров и Шкляров. Следов героина в подвале не нашли. В магазин доставили двух кассирш и продавщицу. О подвале они ничего не знали, так же как и товаровед, но им не поверили. Если сторож, живущий в доме, ходил на службу через подвал, то об этом должны были знать все. Как показал допрос, главбух работал один. Старший кассир полгода назад вышла замуж за военного и уехала жить по месту службы мужа, а старик не стал брать другого помощника.

Совершенно неожиданный вопрос задала прибывшая дознаватель Милашкина. После доклада начальству о смерти главбуха она спросила кассиршу:

— Вы сидите напротив центрального входа, видите, кто входит и выходит. Так?

— Конечно. У нас не бывает столпотворения. Покупатели постоянные — те, кто живет поблизости, и те, у кого не хватает денег на супермаркеты. У нас демократичные цены.

— Магазин закрывается в семь часов. Какое-то время вы еще сидите за кассой, вам надо собрать выручку и пересчитать деньги. Так?