— А что делать с этим засранцем?

— Работу свою Артем выполнит. Он за рубль удавит собственную мать, если его рожала женщина, а не выбросило из недр земли с вулканическим пеплом. За казино он получит свой процент, подонок отлично научился одним выстрелом убивать двух зайцев. Надо нацепить кусочек сала на кончик ниточки и потянуть. Инстинкт заставит Артема идти за ним, ну а в какую мышеловку мы его затащим, я еще не думал, сейчас я занят другим. Хорошо, что такое отребье еще ползает по земле, ведь кто-то должен выполнять за нас черную работу. Пусть доведет ее до конца, и мы прихлопнем его, как муху. Воспользуемся его же методом, не оставим свидетелей.

Эльвира обняла Дмитрия. Кажется, он сумел ее успокоить.

Глупо получилось, собираясь в дорогу, Лариса в спешке забыла дома зарядное устройство к телефону.

— Таскаю с собой мобильник, который не работает, — досадовала она.

— Нет проблем, позвони с моего, — предложил Андрей.

Девушка махнула рукой.

— Нечего пока сказать. По сути, мы недалеко продвинулись. К тому же путаница получается, Андрюша. Если с девчонкой все в порядке и она на свободе, почему не возвращается домой?

— Мальчика симпатичного встретила. Развлекается. У нее же каникулы. Я думаю, все похищения — всего лишь инсценировки. Артем в сговоре со своими жертвами. Его цель — получение выкупа, а не убийство. Я должен хранить тайну, доверенную мне клиентом, но тебе скажу. Мезенцев сделал ложное заявление, признав в найденном трупе свою жену. Тот факт, что присланная ему фотография сделана за неделю до ее убийства, подтверждает это. Он не отменил задание найти ее. Где сейчас Мария Мезенцева, никому не известно, похоронена другая женщина. Теперь Артем шантажирует Эльвиру Сутягину. Мы знаем, что он выехал из города с Наташей, они вместе сюда приехали, жили в одном коттедже. Артем совместил полезное с приятным. Он сопровождал груз, предназначенный для Бочкарева, Бочкарев и был его истиной целью, а Наташа так, для развлечения. Бочкарев получил груз и, скорее всего, продал его. Сколько могут стоить двадцать килограммов героина? Больше в запаску не утрамбуешь. В коттедже нашли только труп коммерсанта. Ни героина, ни денег. История с джипом — отвлекающий маневр, ведь начались облавы. Наташа осталась здесь, а Артем поехал за выкупом.

— Убедительно. Допустим, девушка пошла на сговор ради развлечения или чтобы насолить матери. По слухам, они живут как кошка с собакой. Но доказательством твоей версии будут деньги. Артем улетел налегке. Где выручка за героин?

— В камере хранения.

— Так иди и получи их. Он же твоим именем пользовался. Только не разгуливай по территории с чемоданом, возьми машину. Авиа-клуб не близко.

— Хорошая мысль.

— А я прогуляюсь к увеселительному центру, там магазины, попробую найти зарядное устройство. В крайнем случае куплю новый телефон.

Лариса встала со скамьи, которая пряталась в уединенной тенистой аллее.

— Наши соглядатаи все глаза просмотрели, а мы вроде бы до сих пор не вышли из коттеджа.

— Появимся ближе к вечеру и пойдем в бар «Пихта», если не получим записку от Наташи.

— Я зайду и закажу нам столик на вечер.

— Договорились. Встретимся здесь же.

Они отправились каждый по своим делам.

Артем вернулся в заповедник на автобусе, на станции он и услышал историю о взрыве во всех подробностях. Никто не пострадал. Теперь он знал, почему. Неправильно выставил таймер. Новая промежуточная станция на карте не значилась. Мальчишка жив. Местные торговцы уверяли, что милиция никого не нашла. Все видели — из машины вышли двое, мужчина и женщина, и ушли на вокзал. Взрыв раздался через десять минут. Необходимо было найти парня раньше, чем тот встретит его на территории заповедника. Скандал с убийством — лишняя головная боль, но Артем привык жить, балансируя над пропастью, его мозги превратились в счетную машину, решения рождались на подсознательном уровне, что позволяло ему действовать быстро и точно. Он вернулся сюда ради одного единственного снимка, которому цены не будет: дочь Сутягиной сидит на одной цепи с сыщиком, отправленным на поиски. Такого удара мамаша не выдержит. Артем поднимет ставки, его репутация вырастет до небес. Что мог сделать паршивый детектив за полдня отпущенной ему форы? Ничего. Ему даже оттолкнуться не от чего. Все, что он мог, так это поселиться в том же коттедже, который числится за Артемом.

Надев на плечи свой рюкзачок, он и направился к коттеджу, но не по прямой, чтобы не напороться на свою жертву, а окольными путями. Его ждал сюрприз, он быстро шмыгнул за дерево. В кустах можжевельника сидел какой-то тип, вооруженный биноклем. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не мент. Логика простая. Эльвире не нужна живая дочь, а Андрей на роль убийцы не годится. Ход самый примитивный: детектив находит дочь, а ее холуи убивают девчонку. Если они следят за домом, значит, сыщик там. Надо внести некоторые коррективы в ситуацию.

Артем достал пистолет, накрутил на него глушитель, прицелился. Хлопок, и готово, следопыт так и остался валяться в кустарнике. Ночью можно будет затащить его труп под дом, на Паршина повесят еще одно убийство. Или не одно? Вряд ли Эльвира послала за сыщиком одного придурка. Как минимум двух. Если этот следит за верандой, то второй должен быть с обратной стороны дома. Все шторы плотно закрыты. Похоже, парень устал с дороги и решил выспаться. Пусть спит, а пока он, Артем, выполнит за него стандартную работу. Этого второго он нашел быстро, такого же лоха, и с ним случилось то же, что и с первым. На всякий случай ликвидатор обошел коттедж, но других следопытов не обнаружил.

Теперь можно было приступать к делу. Он не стал мудрить, ключ лежал у него в кармане. Он спокойно поднялся на веранду, тихо открыл дверь и вошел в дом. Тишина. Артем начал обход. И здесь его ждала неожиданность, да не одна. Во-первых, сумка с женскими вещами. Если судить по нарядам и размерам, их хозяйка молода и даже симпатична. В кармашке лежал паспорт. Лариса Владимировна Милашкина. «Ну, ты даешь, парень! Тоже не любишь путешествовать в одиночку, — подумал Артем. — Хорошенькая. Вопрос в том, насколько она тебе дорога. Скорее всего, девочка не случайная, на шлюху не похожа. Невеста? Опомнился на старости лет. Да, приятель, одиночество — вещь утомительная».

Следующим сюрпризом оказался откинутый в сторону коврик в спальне, под которым находился люк. «Да ты не так глуп, как я думал, приятель, засек слежку за домом. Это усложняет дело, трупы придется убрать до вашего возвращения. Значит, ты мою и Наташкину сумки видел. У меня от тебя больше нет секретов, пора играть в открытую. Время — деньги, тут не до сентиментальностей».

Артем взялся за работу.

В камере хранения Андрей показал паспорт и долго убеждал кладовщика, что жетон у него украли вместе с шортами на пляже. Врать он не умел, а потому повторял версию, рассказанную Ларисой дежурному администратору, чтобы получить дубликат ключа. Сработало, но его заставили написать заявление, и только потом выдали солидный чемодан из легкого сплава.

— Что в чемодане? — спросил кладовщик.

— Вещи жены, это ее чемодан. Видите кодовые замки? Я не знаю кодов.

Кладовщик попытался открыть чемодан, но у него ничего не получилось.

— Барахлишко, говоришь? — поморщился он. — А весит, будто в него кирпичей навалили.

— Так всегда. Потому и приехал за ним на машине.

Паспортные данные совпадали, заявление написано, а тут еще очередь собралась — кладовщик отдал чемодан. Андрей отнес его в багажник своей машины. Вскрыть чемодан не просто, да и не срочно, они успеют это сделать. Он торопился на встречу с Ларой. И без того потерял уйму времени в препирательствах с бдительным работником камеры хранения.

Наташа купила парик и, как могла, постаралась изменить свою внешность. Они с Данилой сидели в уличном кафе, откуда хорошо просматривался центральный вход в главный офис. Пустые бутылки из-под пива говорили о том, что сидят они здесь давно. К их столику подошла женщина лет сорока, в скромном сарафане, без украшений, и тоже старательно загримированная. Парик от настоящих волос всегда отличить можно, а темные очки они с Наташей, скорее всего, покупали в одной лавочке.