— С чего ты взяла, что он должен вернуться?

— Не знаю. Иначе зачем машину взрывать? Поехал бы на ней дальше. А куртка мужская или женская?

— Мужская. Даже хозяина можно определить. Там осталась белая нашивка с номером, из химчистки.

— Такие ребята очень осторожны, впереди себя они высылают разведчиков. Кого перед ними тормознул гаишник?

Капитан порылся в своем планшете, достал бумажку и прочитал:

— Анна Васильевна Русакова. Нет, вряд ли бабе доверят такое дело. А ты головастая девчонка. Оставайся у нас работать. Делать тут нечего, железный порядок держит в руках дивизия ПВО, а мы так, для витрины, но платят нам больше, чем в том же Красноярске или Новосибирске.

— Я подумаю. Если ваш город мне понравится, почему бы и нет, мне везде жить нравится.

— У нас весело. «Луна-парк», рестораны, кафе, два шикарных казино — «Вальяж» и «Золотая звезда». Магазинов завались, все есть.

— А как мэр?

— Вся верхушка — бывшие генералы. Народ спокойный, сытый, жить людям не мешает, но и не очень помогает. Тут все равны. В соответствии со званием.

— Ладно. Спасибо, мальчики, за приглашение. Приятно было познакомиться.

Андрей восхищался Ларисой. Как она ловко и непринужденно развела двух лохов!

— Посмотри в зеркальце, Андрей, — сказала девушка, когда они сели в машину. — На стоянке стоит серебристая «Тойота», в ней двое мужиков. Я все ждала, когда они зайдут в харчевню, но они так и не вышли из машины, а сейчас поедут за нами, соблюдая дистанцию.

— И кто, по-твоему, сел нам на хвост?

— Того, что сидит за рулем, я уже видела. Этот дикобраз — из охраны Эльвиры Сутягиной. Я человек внимательный и любопытный, многое запоминаю, особенно лица.

— Какой смысл следить за мной? Мое дело — найти девчонку и задержать ее до приезда матери.

— Она за ней не поедет, эти типы перехватят Наташу. Сами они ее найти не смогли бы, ты играешь роль проводника.

— Зачем все так усложнять?

— А зачем ей было отказывать нам и доверять работу частному сыщику?

— Я уже объяснил, Эльвира догадалась, что дочь что-то натворила, вы могли ее арестовать.

— У нас на нее ничего нет.

— Эльвира вам не доверяет.

После минутной паузы, Андрей сказал:

— Ты права, они едут за нами.

Лара обернулась к нему:

— Послушай, партнер. А ведь до меня дошло. Анна Васильевна Русакова — твоя секретарша. Как так получилось, что она ехала впереди «Ленд Крузера» и, скорее всего, в то же место? Откуда она могла знать адрес передачи героина? Ты придумал несуществующего Артема, а сам вез девчонку на джипе?

— Артем существует. Скорее всего, меня нет. Меня солгали.

— К твоим оборотам речи я еще не привыкла.

— Придется привыкать. Либо ты мне веришь и мы делаем одно дело, либо тебе придется надеть на меня наручники. Моя фамилия Забелин. Я сидел вместе с Эдуардом Коротковым и Яшкой Бессоновым, их уже использовали. Я клюнул на ту же удочку. У ворот колонии меня ждала Анна и предложила работу, чистый паспорт, рассказала печальную историю о гибели Яшки. Я ей поверил. Сейчас я пришел к выводу, что настоящий Андрей Паршин и Артем — одно и то же лицо. Он всегда оставался в тени, в офисе сидел Сергей Хруничев, вот почему меня легко было выдать за Паршина. Оригинал никто не знает.

Лариса потеряла дар речи.

Наташа проснулась от холода, открыла глаза, увидела солнце и вдруг поняла — еще пару раз перевернись она во сне, вывалилась бы из своего гнездышка горной птички. Девушка осторожно отползла назад, лежа на животе, заглянула вниз. Ей стало страшно. Но страх растворился сам собой. Вот она, свобода! Ей казалось, будто она провела десятки лет в застенке. В голове всплыл сюжет из «Графа Монте-Кристо». Зашитого в мешок Дантеса бросили со скалы в воду, а он выжил. Монах Мефодий тоже выпрыгнул из этой дыры. Она не хотела думать о неудаче. У нее в кармане крест монаха, он спас его, спасет и ее. Все надо делать сразу, приняла решение — действуй, а не трепи себе нервы.

Солнышко еще не согрело землю и уж тем более воду. Ждать, когда здесь появятся рыбаки, не имело смысла, может, в этих местах нет рыбы. Озеро огромное, до горизонта, и ни одной лодки. Чисто. Отец с детства приучал ее рассчитывать только на себя. «Все люди хищники, дай им повод, сожрут». Наташа помнила эти уроки. Бог не дал ему сына, преемницей должна была стать дочь, а значит, ее надо воспитать так, чтобы она стала сильнее мужчин, умнее их. На примере своей матери Наташа видела, как можно вить веревки из мужиков, делать из них верных псов, а особо гордых вышвыривать на улицу. Спасибо Артему, он преподал ей еще один урок, наглядно показав, что значит доверие и к чему оно приводит. Наташа стиснула зубы. Самое время прыгать, злость всегда придавала ей сил.

Девушка подползла к самому краю. Нужен толчок, но она могла только вывалиться, дырка была настолько узкой, что нельзя даже сесть на край или хотя бы развернуться, чтобы, повиснув на руках, оттолкнуться коленями. Ждать и мудрить не имело смысла. Наташа рванулась вперед, сделав что-то похожее на разбег ползком. Все! Под ней не осталось опоры, она камнем полетела вниз. Пришлось в доли секунды вспомнить все гимнастические приемы, чтобы совладать со своим телом, сгруппироваться, сделать кульбит и упасть в воду ногами вперед. Как выглядел ее прыжок со стороны, один господь бог видел, он сжалился над бедняжкой, уберег ее. Тело погрузилось метра на четыре в глубину. Наташа увидела два острых скалистых зубца, один справа, другой впереди. Попади она на них, походила бы сейчас на кильку, нанизанную на вилку. Видать, не судьба, она еще поживет, хотя бы для того, чтобы отомстить мерзавцу, заточившему ее в застенок.

Наташа не чувствовала холода. Тело превратилось в машину, механизм, работающий во спасение души. Она вынырнула на поверхность и осмотрелась. Известковая отвесная стена уходила в небеса. Гигантская глыба с острыми зубьями, ни одного отверстия, не разглядеть даже той дыры, из которой девушка выпрыгнула. Вплавь остров не обогнешь. Где-то должен быть пологий берег, но где? В какую сторону плыть, она не знала и поплыла наугад.

В некоторых местах из воды высовывались острые наконечники подводных скал. Устав, Наташа ложилась на спину и делала передышку, качаясь на волнах, как поплавок, потом вновь устремлялась вперед.

Она упорно огибала остров, пока не увидела берег, заросший камышом. Дно было вязким, илистым, острая осока оставляла на руках порезы, но девушка ничего не чувствовала, пока ползком не выбралась на твердую почву.

Поляна с полевыми цветами показалась ей самой красивой на свете. Боль и усталость пришли позже, но она старалась их не замечать. За поляной на опушке леса стояла изба из потемневших бревен. Из трубы шел дым, значит, готовят еду. Наташе очень хотелось есть, но она не решилась зайти. Отлежавшись, тронулась в путь. Дом с дымящейся трубой она обошла лесом, чтобы не быть замеченной. Тропинка вывела ее к парку развлечений. Народ веселился, радуясь прекрасной погоде. Много ли человеку надо для счастья? Наташа глубоко вздохнула, почувствовав радость от того, что она живет на свете. В кармане у нее были деньги, правда, доллары, к тому же мокрые. В чебуречной согласились обслужить с условием, что доллар стоит один рубль. Обед обошелся в двести пятьдесят рублей, она выложила ту же сумму в долларах. Официант подобрел, принес йод и пластырь, увидев порезы на руках девушки. Блузка хорошо простиралась во время долгого купания, и выглядела Наташа прилично. Конечно, не помешала бы расческа и косметичка, но об этом лучше было не думать.

Покончив с едой, девушка отправилась к пристани, искать дорогу не пришлось, везде стояли указатели. Артем сказал, что бросил ее сумку в люк под полом коттеджа, значит, ключ ей не нужен, да и вряд ли он сдал его администратору. Наташа верила, что парень вернется. В саркофаге, код от которого он получил, лежала только Филькина доля, свою она спрятала в другом. К тому же мать, получив фотографию, где Наташа сидит на цепи, даст деньги только в обмен на дочь, живую и невредимую. Но и Артем не лох, два сапога пара. Она нужна ему, и он за ней вернется. Следует хорошенько подготовиться к встрече.