Внезапно водитель притормозил и прижался к обочине.

— Ты мне мало заплатила, чумичка. Мои услуги стоят дороже.

— Поехали дальше, ханыга. Ты еще палец о палец не стукнул, чтобы торговаться. Трогай! — прикрикнула Наташа. Она не поняла, что мужик и не собирался торговаться. Здоровяк схватил девушку и притянул к себе. Дыша зловонным перегаром, начал срывать с нее джинсы.

Немалых усилий потребовалось Наташе, чтобы вытащить из сапога пистолет. Она прижала ствол к заплывшим жиром ребрам насильника и выстрелила. Хватка ослабла, девушка, что было сил, оттолкнула озверевшее чудовище и выскочила из машины. Мелькнула мысль: «Он сейчас уедет». Она обежала машину и распахнула водительскую дверцу.

— Вылезай, скотина!

Мужик видел в зажатой руке девчонки пистолет, но обуявшая его ярость и острая боль в левом боку сделали из него настоящего зверя. Он прыгнул и упал дорогу. Девушка успела отскочить в сторону и попятилась к обочине. Несмотря на охвативший ее ужас, она понимала — этот хмырь не должен остаться на дороге, как сбитый лось. Громила преследовал ее на четвереньках, не в силах подняться на ноги. У кювета Наташа остановилась. Раненый увидел страх в глазах жертвы. Решив, что у нее не хватит духа выстрелить второй раз, собрал все силы и встал. Наташа только этого и ждала. На этот раз она выстрелила в голову. Огромная туша качнулась и свалилась в кювет. О том, что стала убийцей, девушка не задумывалась. Ее вынудили защищаться, и ей повезло — не будь пистолета, для нее все могло кончиться с точностью до наоборот. Мирным путем такие вопросы не решаются.

Наташа села в машину и поехала дальше, снова спрятав пистолет в сапог. «Подонок, порвал молнию на джинсах», — подумала она.

Артем смиренно ждал возле машины и курил. Наташа развернулась, встала за «Ленд Крузером».

— Я привезла колесо и диск. Инструменты в багажнике.

— Куртку жалко, — неожиданно сказал Артем.

Девушка не поняла.

— О чем ты?

— Заляпана кровью.

На светлой ветровке были отчетливо видны багровые пятна.

— Это ты измазюкал, когда волок лося в кювет.

— Тогда я ее снял. К тому же кровь свежая, еще не высохла. Скорее всего, она принадлежит владельцу этой машины.

— Ты провидец? Мы время теряем!

— Я его не терял, дорогуша. Я переложил героин в пробитое колесо, а твою запаску использовал по назначению. Можно ехать.

«На этого парня можно рассчитывать, но теперь он все знает и одному богу известно, как он воспользуется информацией в дальнейшем», — с тревогой подумала девушка.

— Договоримся так, Наташа. Не надо делать из меня дурака, иначе я не смогу помочь тебе в трудную минуту. Если мы вместе, то должны, по меньшей мере, понимать друг друга.

— Этот говнюк хотел меня изнасиловать. Я огрела его монтировкой по башке и сбросила в кювет, как ты лося.

Артем погасил сигарету.

— Воду привезла?

— Про воду забыла. Они там все пьяные в стельку, кошмарная точка. Поехали.

— Я сам поведу машину, у тебя руки трясутся.

— А колесо не возьмем? — спросила Наташа.

— Два колеса в багажнике не возят. До рассвета надо найти ручей и помыть машину.

Они тронулись в путь.

— Кому нужно отдать посылку?

— Не знаю. Хозяева сами должны меня найти.

— Я слышал о наркокартеле из тех мест. С ними никто не связывается, всю власть под себя подмяли. Если поставщик не доставит товар… В общем, я не завидую ему. Никто не решится их обмануть. Как я понял, тебя используют в качестве курьера. Зря согласилась. Но после драки кулаками не машут, теперь ты обязана доставить порошок покупателю. Они знают, кто им везет товар. Не доставишь, тебя из-под земли достанут. И остальных тоже.

— Откуда ты это знаешь?

— Бывший курьер картеля рассказывал. Он совершил одну оплошность и попросил меня помочь ему. Мы были приятелями. Но я не успел. Его утопили в колодце и уничтожили всю семью, включая детей. Это не люди.

— Меня не достанут. Дома, во всяком случае. С моей мамашкой никто не связывается.

— Если тот, кто доверил тебе перевозку, получил деньги и смылся, тебе повезло. Охоту начнут на него.

Наташа тяжело вздохнула.

— Он не смоется. Деньги у меня. Я их получила в качестве гарантии. Филька знает, куда я положила деньги, но не достанет их без моей помощи.

— Зря.

— Что зря?

— Зря ты ему сказала. Не заберет, так сдаст тебя и укажет место людям из картеля. А те пролезут в любую щель.

— Пролезть мало, надо найти. Он видел, как я заходила с рюкзаком в склеп, а вышла из него с пустыми руками. Склеп расположен на территории нашей усадьбы. Там полно потайных мест, настоящий лабиринт. Это еще мой дед придумал. Всех родственников хоронят при полном параде и в бриллиантах. Ловушки устраивались для грабителей. Зайти не очень трудно, зная код замка, но выйти невозможно, если не знаешь всех тайн склепа. Так там и останешься. Деньги достать могу только я одна. И хватит меня пугать, Тема. Мы отвезем им поганый героин, и никто не пострадает. А ты получишь меня в награду. Ненадолго, но получишь.

Наташа указала на заправочную базу.

— Вот их вонючее гнездо.

— Приличное место с виду.

— Не притормаживай, гони, у меня мурашки бегут по спине при виде этого логова.

Артем прибавил газу. «Так ли проста эта девчонка, — думал он. — Достоинств у нее много, но язык за зубами держать не умеет. Ангел-хранитель пока ее бережет, ей все сходит с рук. Значит, жареный петух еще не клюнул, а когда клюнет, поздно будет. Однако всему, что она болтает тоже верить нельзя. Рассказ о попытке изнасилования вполне похож на правду. Пока ее ждал, не проехало ни одной машины. Девчонку изнасиловать нетрудно прямо на шоссе, не таская ее в кусты. Но она не могла убить обидчика ударом монтировки по голове, когда он на нее напал. В лучшем случае, испачкала бы в крови свои волосы, лицо да ворот курки. Но ветровка пропиталась кровью в области живота. Скорее всего, она пырнула его ножом. Возможно, нанесла несколько ударов. У девчонки есть что-то острое, и в случае опасности она готова пустить оружие в ход».

Раньше такой вариант ему и в голову не мог прийти. Миленькая, сопливая, избалованная малолетка не так безобидна и беспомощна, как казалось на первый взгляд.

Следы героина обнаружили быстро. Теперь у подполковника Базарова и следователя Шклярова были развязаны руки, они могли начать расследование в соответствии с несколькими уголовными статьями. Судья подписал санкцию на задержание и обыск всех работников «Бакалеи». Оперативников подняли по тревоге, штаб устроили в кабинете Базарова. Медэксперт не сумел определить точное время гибели сторожа, так как тело сильно обгорело. Шклярова очень настораживало то, что преступники оставили немало следов, работали грязно.

Криминалист доложил:

— Один из пакетов, в которых хранился героин, оказался дырявым. Когда его выносили из магазина через черный ход, порошок просыпался тонкой струйкой, как из солонки. Дырочка маленькая, в толщину спички. След обрывается в том месте, где стоял знакомый нам «Фольксваген Пассат». Лысая резина его выдала.

— И вы нашли столько следов после тушения пожара? — удивился Шкляров.

— Служебный вход — со двора. Железная дверь с кодовым замком ведет в подсобку, подвал и кладовую. Эти помещения не очень пострадали. Там же находится раздевалка и комната охраны. Тело убитого сторожа найдено в торговом зале. Возможно, он делал обход, хотя в этом нет необходимости, в помещении охраны стоят мониторы. Видеокамеры размещены в торговом зале, перед главным входом и перед железной дверью служебного. Пожарные гасили пламя со стороны улицы, во двор, через арку, их машины пройти не могли. Огонь не успел охватить подсобку, коридор и подвал. Сторож мог бы выжить, если бы не пошел в торговый зал. Его кто-то поджидал с ножом. Убили мужика до пожара, потом выносили зелье.

— Могли прирезать, а потом оттащить труп в зал, чтобы он обгорел до костей, — сказал следователь.