— И только три фуры встретились. Ты права, тут как на Луне…

— Накаркали!

Посреди дороги появился гаишник, размахивающий жезлом. Слева у обочины притаилась патрульная машина.

Артем начал притормаживать.

— Что ты делаешь? Проскочи мимо! — крикнула девушка.

— Он один, в машине никого, откупимся.

«Ленд Крузер» затормозил прямо возле лейтенанта, Артем опустил стекло. Крепкий мужик лет сорока пяти с видом хозяина и глазками с горошину подозрительно посмотрел в салон.

— Ваша машина? — спросил он.

— Хозяйка рядом, я ее подменил. Устала.

Наташа притворилась спящей.

— Документы на машину, — потребовал лейтенант.

— Будить не хочется. Может, договоримся, командир?

Тут Артем сообразил, что его бумажник остался в окровавленной куртке, а та валяется на полу за спинкой его сиденья. Он оглянулся назад и увидел сумочку Наташи. Дотянулся до нее. Кроме косметики в сумочке были документы и пачка долларов. Лейтенант заметил деньги и, взглянув на протянутую ему стодолларовую купюру, только скривил физиономию.

— Документы.

Артем понял, что от этого типа сотней не отделаешься, придется ждать встречных предложений. Он подал офицеру права и техталон. Проверив их, тот начал обходить машину.

— Ты рехнулся, — пробурчала Наташа, приоткрыв глаза, но не поменяв позы. — Нас теперь вычислят.

— Вряд ли. Это другая область. Я с ним договорюсь, через пять минут поедем.

Осмотрев радиатор, лейтенант поманил Артема пальцем.

«Так, — подумал парень, — этот высосет из нас все деньги. Повезло придурку».

Наташа наблюдала, как оба, стоя перед машиной, что-то обсуждали. Ее документы все еще были в руках гаишника.

— Он выскочил прямо на дорогу, — оправдывался Артем, когда они шли к милицейской «девятке». — Столкновение было неизбежно. Что, из-за сохатого в тюрьму садиться? И потом, все произошло не в вашей области. Говори, сколько, и покончим с этим.

Гаишник отвел в сторону ворот кителя, стал виден прикрепленный к рубашке маленький микрофончик, потом кивнул на рацию возле рычага коробки передач, где мелькал зеленый огонек. Артем понял — инспекторы на прослушке у диспетчера.

Лейтенант достал блокнот и нацарапал карандашом число 3000, а вслух сказал:

— Я выпишу штраф. Оплатите его в городе, в первой же сберкассе. Корешок сохраните. Сейчас составим протокол.

Он сел в «девятку», жестом позвал к себе Артема и раскрыл папку, где лежали бланки и корешки протоколов.

Машина стояла перед поворотом на проселочную дорогу, с ямами и колдобинами.

— А куда ведет эта дорога?

Артем спросил неслучайно. Дорога уходила в лес, но что за лесом? Гаишнику тут делать нечего, да еще в это время. На «девятке» по такой дороге не проедешь, лейтенант явно кого-то ждал, а по ходу сшибал бабки со случайных путников.

— За лесом озеро, — ответил лейтенант, переписывая Наташины данные с ее водительского удостоверения.

— Кто-то любит удить на зорьке?

— Рыбы там много, это точно.

«Значит, он сопровождает крутых начальников, — сообразил Артем. — Просидит здесь до полудня и только потом сдаст корешки дежурному. У нас вагон времени».

Его мысль оборвал звучный удар. Стекло дверцы водителя, превратившееся в мелкую крошку, посыпалось на колени лейтенанта. В окошке появилась женская рука с пистолетом. Раздался выстрел. Гаишник успел лишь повернуть голову к окну и получил пулю между глаз. Тело откинулось прямо на сидящего рядом Артема.

Выхватив у убитого бумажник с документами и планшет с протоколами, Наташа зло прошипела:

— Ты так и будешь сидеть здесь и нюхать ширинку? Сматываемся!

Артем оттолкнул труп и выскочил из машины. Они быстро запрыгнули в джип и сорвались с места. На этот раз за руль села Наташа, ее спутник развернул карту.

— У поселка свернем вправо. В двух километрах — река, вдоль нее идет какая-то дорога. Нам надо объехать Снежинск стороной.

— Зачем? Потеряем время.

— Рация была включена, выстрел слышали в диспетчерской, так же как мой рассказ о сбитом лосе. Если там сидят не дураки, то сумеют все сопоставить. Наверняка к месту происшествия уже выслали пару нарядов. Надо успеть свернуть с трассы.

— Поняла. Раз там есть речка, можно и машину помыть. Меня эта история с лосем начинает бесить.

Артем промолчал. Он понял, с кем имеет дело. Наташа непредсказуема, не по-женски решительна и не задумывается о последствиях. Видно, девчонке всегда и все сходило с рук, привыкнув к безнаказанности, она переступила черту. Наверняка первый выстрел произвела в пьяного, попытавшегося ее изнасиловать, второй уже не трудно было сделать. Вошла во вкус. Такие отморозки, детки богатых родителей, не понимают слово «нельзя». Им все можно. Они хозяева планеты. Теперь придется менять весь сценарий. Артем рассчитывал сделать свою работу, а заодно и провести время в свое удовольствие, но теперь мечты придется забыть. Чем закончится вся эта бодяга, неизвестно.

— Кровавую куртку и планшет мента надо сжечь. Хватит нам героина.

— В речке утопим.

Наташа выжимала из джипа максимум.

Артем заглянул в планшет лейтенанта. Тот успел записать данные Наташи и номер машины. Корешок от предыдущего протокола вызвал особый интерес. Оказывается, двумя часами ранее хапуга тормознул другую машину. В корешке значилось имя владельца — Анна Васильевна Русанова. Это секретарша детективного агентства, где Артем нанял сыщика. Что она может здесь делать? Следить за ними? Но тогда должна была бы плестись в хвосте, а не ехать впереди с форой в два часа. Ошибиться он не мог, у него феноменальная память. Он помнил, как поднял с пола рамку с лицензией и прочел имена: Сергей Львович Хруничев, Андрей Михайлович Паршин, Анна Васильевна Русанова.

— Скажи, Наташа, а до бензоколонки кто тебя подвозил?

— А то ты не видел.

— Я видел машину, но не водителя.

— Баба какая-то. Ехала в тюрьму к мужу.

— А ты ей сказала куда едешь?

— С какой стати?

Артем понял, что его подружка врет, и надо постараться отрубить лишний хвост.

Машина резко свернула к домам поселка.

Гости к Филиппу пожаловали, когда он спал в своем гараже. После отъезда Наташи парень занервничал, решил выпить и напился так, что уснул на полу, не дойдя до старого дивана. Их было двое. Крепкие мужики, не суетливые, опытные, такие всегда добиваются нужных результатов.

Дверь гаража оказалась не запертой, горел свет. Тут могли бы поместиться две машины, но сейчас не было ни одной. Смотровая яма заложена щитом, стеллажи завалены запчастями и инструментами. Столы, верстаки, сварочный аппарат, подъемная лебедка на рельсах. Механик создал себе прекрасные условия для работы.

Тот, что пониже и покоренастей, взял парня за грудки и поднял, как пушинку.

— Почему не звонишь?

Филя очнулся.

— Что вам надо, мужики?

— Нас прислал Дед. Он беспокоится.

— Курьер уже уехал. В пути.

— Где деньги?

— В надежном месте. Когда товар сдадут, я получу сигнал.

— Где деньги, придурок?

— Спрятаны. Пока товар не сдан, деньги трогать нельзя. Мы же договорились с Дедом. Я провернул дело как надо, все на мази. Курьер вернется через три дня, тогда и деньги будут.

Коренастый все еще держал парня за ворот, хватка была крепкой. Филя попытался вырваться, но у него ничего не получилось.

— Давай, Рудик. Он мне действует на нервы.

— Бросьте, мужики, я вам все равно ничего не дам и не скажу.

Долговязый, подпиравший плечом косяк двери, сдвинулся с места. Он взял горелку, отвинтил вентиль на баллоне и чиркнул зажигалкой. Вспыхнул огонек. Долговязый Рудик отрегулировал пламя на сварочном аппарате, тот засвистел, огонек превратился в синюю точку. Коренастый завел руки Филиппа за спину, надел наручники, затем подвел его к лебедке и подцепил наручники крюком. Лебедка затарахтела и превратилась в дыбу. Парня с заломленными руками потянуло к потолку, ноги оторвались от земли, он закричал. Долговязый поднес горелку к подошвам его ботинок, те задымились. Раздался дикий вопль.