— Значит, вы не будете писать заявление?

— И не надейтесь. Я с большим недоверием отношусь к нашей милиции и прокуратуре. Все, что вы можете, так это делать вид, будто поддерживаете порядок в городе. Вы рассчитываете найти мою дочь спустя двое суток после ее выезда из города? Чепуха. За двое суток можно до Хабаровска добраться. Паниковать я не собираюсь. Вы замараете мое имя, а Наташка через пару дней объявится как ни в чем не бывало. Не впервой, она неделями пропадала, а потом я встречала ее за завтраком в нашей столовой. Что касается убийства мотоциклиста, то каждую ночь в городе кого-то убивают, но вы никого не находите. Все, что вам удается, так это скрывать следы и морочить народу голову, будто мы живем в самом безопасном месте на земле. Уж я-то знаю истинное положение дел. Спасибо за ваш трогательный визит, лейтенант, но мой перерыв закончился, у меня много работы. Больше я вас не задерживаю.

Эльвира позвонила в колокольчик, и появился тот же швейцар в белых перчатках.

— Проводи нашу очаровательную гостью, Алексис.

Лариса встала. Спорить, уговаривать не имело смысла, эту женщину не переубедишь. Она прислушивалась только к своему мнению, единственно правильному и неколебимому. Когда Лариса повернулась к двери, заметила висящее на стене панно размером два на четыре метра, не меньше. Если оно было целиком отлито из бронзы, а не сделано из пластика, то весило не меньше тонны. В центре был выпуклый земной шар, вокруг — вселенная со множеством звезд. В каждой, как в оправе, сверкал драгоценный камень. Тут были бриллианты, сапфиры, изумруды, гранаты, рубины. Земной шар тоже усеивали камни разных цветов, ими отмечались крупнейшие мировые мегаполисы. Все это сверкало в ярких лучах солнца, падающих на стену через окно. «Красивая штука, — подумала Лариса, — но к деревянной отделке дома совсем не подходит».

Вернувшись в прокуратуру, девушка доложила Шклярову — ничего, кроме сведения о том, что у Наташи нет никакого дяди, она добыть не смогла.

Следователь другого и не ожидал.

— Эльвира никогда не обратится за помощью к нам, у нее предвзятое отношение к следственным органам. Скорее, она наймет людей со стороны, чем пойдет на контакт с нами. Ты неправильно выстроила разговор, надо было обвинить ее дочь в сотрудничестве с наркокартелем. Это могло ее напугать.

— Бросьте, Илья Наумыч. Тогда наш разговор не состоялся бы, меня выставили бы за дверь, не дав сказать ни одного слова. У нас нет ни улик, ни доказательств. Ее адвокаты обвинят нас в клевете и выиграют. Эльвира неуязвима. И мы, даже если бы поймали ее дочь с героином в кармане, ничего не доказали бы. Девчонка — отличница, спортсменка, комсомолка и прочее, как в фильме «Кавказская пленница». Сказали бы, что подбросили, заставили, запугали, принудили… Сейчас проще иголку в стоге найти, чем Наташу, и нам ничего не остается, как ждать ее возвращения домой. Но, вернувшись, она может спеть нам любую песенку. Тем более если знает, в какую историю вляпалась. Мы не сумели скрыть от прессы убийство в гараже. О гибели Филиппа Жихарева известно всему городу, слухи могли докатиться и до Наташи, если она поддерживает с кем-то связь. Из этого следует, что домой она вернется подготовленной к нашей возможной встрече.

— Если только вернется. В чем я не уверен. Если она вывозила из города покупателя или настоящего курьера, то свидетель ему не нужен. Героин можно перегрузить за пределами нашей области, дальше сами покупатели довезут до места назначения. Наташа им больше не нужна. Если ее отпустили, то она уже вернулась бы. Если девчонку закопали в лесу, то поиски нас ни к чему не приведут. Других вариантов нет.

— Вы неисправимый пессимист, Илья Наумыч, следы всегда остаются. Очевидно, вы их нашли, расследуя гибель мужа Эльвиры Сутягиной. За что она вас ненавидит?

— Его застрелили, не очень грамотно инсценировав самоубийство. Это произошло в Красноярске. Он поехал туда на встречу с партнерами. Сейчас все компании принадлежат его жене, а тогда она была его личным юридическим консультантом. Она не только знает законы, но умеет их толковать. С партнерами Роман Григорьевич Сутягин общего языка не нашел, многомиллионный контракт подписан не был. Практически сам Сутягин ничего не терял, теряли партнеры. Той же ночью его нашли в отеле с простреленным виском. В Красноярске прокурором города работает мой старый друг и одноклассник, он допустил меня к расследованию.

— И как вы пришли к выводу, что произошло убийство?

— Сутягин — левша, а выстрел произведен в правый висок. Пистолет вложили ему в правую руку. На стволе «Беретты» есть резьба для накрутки глушителя, выстрела никто не слышал. Смерть наступила в половине первого ночи. В гостинице в это время стоит тишина, выстрел из ствола тридцать восьмого калибра нельзя не услышать. Что еще интересно. Дверь в номере была закрыта изнутри, а балконная — не заперта, ее прикрыли снаружи. Балкон соседнего номера отделен простой перегородкой с небольшим выступом, перелезть с балкона на балкон нетрудно, имея определенную сноровку. О железки для цветочных горшков убийца порвал брюки или пиджак, мы нашли маленький клочок ткани. Соседний номер принадлежал некоему Эдуарду Кротову. Лифтер сознался, что выпустил его той же ночью через подземную парковку отеля. Кротов был с чемоданом. Постояльцев не должны спускать ниже вестибюля, если у тех нет жетона, подтверждающего наличие машины в гараже, но за сотню долларов лифтер нарушил правила.

— Грязная работа. По логике вещей, киллера могли нанять обиженные партнеры. Правда, непонятно, что при этом изменилось бы. Покойник свою подпись уже не поставит.

— Подпись поставила преемница Сутягина, его жена. Как она это объяснила? Не хотела пойти следом за мужем в могилу. Тут у меня возник закономерный вопрос. Она юрист компании, почему не поехала вместе с мужем? Юрист обязан присутствовать при важных сделках. Ее ответ меня не устроил. Эльвира сказала, будто ознакомилась с контрактом дома и ничего противозаконного или невыгодного в нем не нашла. Тогда почему Сутягин его не подписал? Если вообще не хотел подписывать, зачем поехал на встречу? Может, партнеры выдвинули дополнительные, неприемлемые, условия. И в этом случае убивать не имело смысла. Выяснились еще некоторые интересные обстоятельства. Сутягин и Кротов прилетели в Красноярск одним рейсом, в одно и то же время прописались в отеле и получили номера по соседству. Вместе их никто не видел, но можно предположить, что они знали друг друга. Вряд ли Сутягин оставил дверь балкона открытой, стояла холодная осень. Скорее всего, он сам впустил убийцу, а тот, сделав свое дело, запер номер изнутри и ушел через балкон. Снаружи балконная дверь ни замка, ни ручки не имела.

— После гибели мужа Эльвира вела себя странно, — задумчиво произнесла Лариса. — Ведь ей в наследство досталась целая империя.

— За месяц до гибели Роман Георгиевич отметил свое шестидесятилетие, а его женушке еще сорока не исполнилось.

— Да, завидная невеста.

— История с самоубийством Сутягина на этом не кончилась. Погибает Эдуард Кротов. Он не местный, отсидел в спецколонии для бывших работников правоохранительных органов пять лет и объявился в нашем городе. Наши менты оформили ему прописку. Чем занимался все то время, пока не погиб, не известно, но у него нашли чек на пятьдесят тысяч долларов, порванные брюки, еще один ствол, патроны и глушитель. Кротов был убит через окно снайперским выстрелом.

— Убрали свидетеля?

— Именно, Ларочка, свидетеля, а не убийцу Сутягина. Мы показали его фотографии работникам отеля в Красноярске, никто из них никогда не видел этого человека. Настоящий убийца воспользовался его документами и кредитной карточкой. Где в это время находился сам Кротов, нам не известно, во всяком случае, соседи по дому его не видели. Впечатление о нем у всех осталось хорошее. Приветливый, не пьяница, с ребятней играл во дворе. Гостей и друзей к себе не приглашал.

— Парня подставили, как я поняла.

— Чистой воды подстава. Но если убийца воспользовался его документами, значит, знал Кротова. Версия с вмешательством партнеров Сутягина не имеет под собой почвы. Убийство задумывалось и готовилось заранее, а партнеры не могли знать, что Сутягин встанет на дыбы и не подпишет бумаги.