— Вы кто?

— Большой почитатель вашего заведения, желающий сделать вам рекламу.

— Большой почитатель? По этой причине никогда здесь не бывали.

— После выигрыша Маши обязательно стану завсегдатаем. Но боюсь, что вы и меня бросите на произвол судьбы, если я сорву Джек-пот.

— Ее ждала машина с шофером.

— Чья машина?

— Вероятно, ее мужа. У него много машин. Она держала пачки денег в охапке, я дал пакет, и мы переложили в него деньги. Потом вывел ее на улицу. У подъезда стоял серебристый «Ягуар» с темными стеклами. Она ткнула в него пальцем. Я открыл дверцу, Мария села, и машина умчалась. Шофера я не видел.

— Убедили, господин Сидор. Сейчас же иду покупать фишки! — радостно произнес я и направился к барной стойке, но притормозил и вернулся.

— Может, вы еще и номер машины запомнили, уважаемый Сидор?

Конечно же, администратор не был дураком, но продолжал мне подыгрывать.

— Нет. Помню восьмерку, одну цифру из номера. Она стояла последней. Вас что-то беспокоит?

— Мне казалось, что у Мезенцева нет «Ягуара».

— У него десятки машин. Целый гараж. «Ягуар» не такая уж редкость. У нас в городе много богатых людей, центр бизнес-сообщества. Марию всегда кто-то привозит и отвозит, она дама пьющая. Думаю, с ней все в порядке. Мы не хотим неприятностей на свою голову, тем более, когда речь идет о наших постоянных клиентах. Так что передайте Дмитрию Антоновичу — беспокоиться не о чем.

Я выпучил глаза. Он улыбнулся.

— Развлекайтесь. Вы ведь тоже приехали на машине Мезенцева. За стоянкой наблюдают видеокамеры, наши гости могут быть спокойны.

Во время разговора я пытался разыгрывать из себя пьяненького обалдуя, но теперь мой спектакль потерял смысл, я отправился в бар и заказал себе водки. Во время работы я обычно не пью, но сейчас за мной наблюдали и выглядеть белой вороной мне не хотелось. В моем деле приходится бывать в разных местах, и не один раз. В идеале надо уметь оставаться не замеченным, но в казино я засветился по полной. Попытаюсь хотя бы оставить о себе хорошее впечатление.

Бармен, глядя на меня, ухмылялся. Может, я и впрямь выглядел посмешищем. Вероятно, так. Я не ходил по ресторанам, казино и салонам красоты. Люди, окружающие меня, — инопланетяне, я о них ничего не знал и уж тем более не мог их понимать.

— Налей-ка мне еще рюмочку, приятель, — попросил я.

Он подал мне водку в новой рюмке, хотя мог налить в ту же.

— Много денег вчера выиграла Маша?

Бармен был снисходителен, будто играл в паровозики с ребенком.

— В левом крыле висит табло, там приведены все вчерашние крупные выигрыши. Не поленитесь взглянуть.

Направляясь в казино, я считал себя умным и хитрым, но здесь каждая шавка объясняла мне, что я круглый болван.

На табло высвечивалось число, равное пятидесяти тысячам долларов, и имя «Мария».

— Против некоторых выигрышей нет имен. Почему? — спросил я у стоящей рядом женщины, от которой очень хорошо пахло.

— Некоторые дамочки заходят сюда лишь для того, чтобы, взглянув на табло, узнать, сколько выиграли их мужья.

— А те, кто себя афиширует, этого не боятся?

— Значит, они приходят сюда с женами.

Она кивнула в сторону стойки бара, где толпилась свора кокетливых барышень. Ни одного мужчины не было. Дамочка прочитала мою мысль и поставила точку:

— Их мужья за столами.

Я опять посмотрел на табло. Когда обернулся, дамочка уже исчезла.

Игра в детектива пришла к завершению, и я отправился прочь из злачного заведения. Столько стараний и не меньше кривляний, убито полтора часа времени, а ведь всю нужную информацию я мог узнать за пять минут не напрягаясь.

«Фольксвагена» на месте не оказалось, Кирилл уехал. В казино я его не видел, хотя мимо моей персоны трудно пройти не замеченным. Когда я на «точке», мой взгляд расплывается, как круги от брошенного в воду камешка.

Хорошо освещенная стоянка располагалась с боковой стороны казино. На столбах — камеры видеонаблюдения, богатый ассортимент, ни один клочок земли не оставался в мертвой зоне. Я сел в новенький БМВ, объехал здание и обнаружил несколько входов с железными дверьми и номерными кодовыми замками. Меня удивили размеры здания. Я помнил зал и его габариты, судя по всему, за ним можно устроить такой же, но его не было. Большая часть строения предназначена для чего-то другого. Под склад для фишек?.. И о чем только я думаю!

Я вернулся к размышлениям о Кирилле и пришел к примитивному выводу: он мог выйти из боковой двери прямо к стоянке, минуя центральный вход. Почему не предположить, что Кирилл не игрок, а работник казино? Он вполне мог быть тем же барменом или крупье. Внешность подходящая.

Шел седьмой час вечера, субботний день подходил к закату. Народу и машин в городе осталось немного, большинство жителей имеет свои загородные участки. Места здесь красивые — леса, озера. И земля дешевая. Полуторамиллионный город, находившийся на пересечении центральных магистралей, процветал. Недра здесь хранили богатые залежи минералов, изумрудов, серебра и вольфрама. Внешне все выглядело пристойно и тихо. Как в тайге у прозрачного ручейка, но воду из него пьют не только пятнистые олени, но и тигры, медведи, рыси. По неосторожности можно и на змею наступить.

Я всегда был циником и пессимистом. Так уж жизнь сложилась. Даже в самых безобидных вещах видел подвох, людям не верил. На то имелись основания. Окружающим на меня наплевать, может, этим объяснялась моя нелюдимость, скрытность и нежелание кому-то навязывать себя — очень плохие качества для профессии, требующей постоянного общения. Мое появление в казино — отличное тому доказательство. Среди светской публики выглядел я не лучшим образом, походил на белую ворону, а если забыть о самолюбии, то на идиота.

Несмотря на кашу в голове, я продолжал свою работу. Профессионализм ремесленника — думаешь об одном, а руки делают другое. В моем случае сработали ноги, точнее, одна правая, резко ударившая по тормозам, хотя светофоров на горизонте не просматривалось. Сработало боковое зрение: слева у бакалейного магазина стоял «Фольксваген Пассат» синего цвета, не мытый со дня покупки. Конкретных планов на данный момент у меня не имелось, и я решил понаблюдать за машиной. Припарковавшись напротив, закурил и стал ждать у моря погоды. Идея зайти в магазин меня не грела. Стоит туда сунуть нос, как «пассат» уедет. К тому же рядом с «Бакалеей» находился подъезд. Верхние этажи дома походили на жилые, учитывая занавесочки на окнах и цветочные горшки.

Погода в середине июля стояла переменчивая — то целый день лил дождь, то нещадно палило солнце. Сегодня выдался жаркий денек. На мое счастье, в машине имелся кондиционер, окна открывать не пришлось. В бардачке лежали компакт-диски, мой выбор пал на Стинга, и прохладный салон наполнился музыкой. Не работа, а балдеж.

Кто-то постучал в стекло дверцы со стороны пассажирского сиденья. На меня смотрела молодая девушка в солнцезащитных очках. Я перегнулся и опустил стекло.

— Какие проблемы, мадмуазель?

— Мне нужно в аэропорт. Срочно. Может, подвезете? Я хорошо заплачу. Ни одного такси нет, даже частники не ездят.

— Сегодня же выходной. Сожалею, но я не могу, у меня свидание. В конце улицы — площадь Фонтанов, там стоянка.

— Боюсь, не успею.

— Жаль, но помочь вам не могу.

Ее пухленький ротик скривился.

— Козел!

— Что делать! Не всем же быть ослами.

Красотка ушла, цокая копытцами, а я, взглянув на другую сторону улицы, понял, что мое свидание откладывается — «Фольксваген» исчез. Похоже, он играл со мной в салочки. Резко развернувшись, я выжал педаль газа и помчался вдогонку. С машиной мне повезло, от такой тачки нелегко уйти. Хвост «пассата» мелькнул перед глазами и юркнул в переулок. Парень неплохо рулил, и его развалюха тоже бегала шустро. Улицы в старом районе узкие, обогнать его я не мог, к тому же он знал город лучше меня и крутился волчком по кривым переулкам. Очередной вираж, и я затормозил, едва не врезавшись в багажник «пассата». Водитель бросил его посреди дороги и скрылся, оставив дверцу открытой. Нюх гончей заставил меня выскочить из машины и помчаться в подворотню, других дыр здесь не существовало. Этот тип здорово меня разозлил. Работать головой хорошо, но иногда можно и кулаками помахать, некоторые только такой язык понимают. Похоже, он прочел мои мысли, и как только я влетел во двор, на меня обрушился небоскреб.