Он немного опоздал. Когда по-пластунски подобрался к коттеджу 312, возле него уже стояли две машины, покупатели приехали раньше, чем ожидалось. Артем пролез под домом и безошибочно нашел люк, ведущий в ванную. Звукоизоляция никуда не годилась, сквозь пол все хорошо прослушивалось, но наверху была тишина. Артем уперся плечами в люк и приподнял его, а потом перехватил руками, чтобы крышка не шлепнулась. Он ловко взобрался наверх, опустил люк и оказался в спальне. Мужские голоса доносились только из гостиной. У двери Артем прислушался, потом нагнулся и заглянул под кровать. Чемодана под ней не было, значит, его уже забрали и сюда никто не войдет. Он мог спрятаться за дверью, которая открывалась вовнутрь, или за занавеской. До окна три шага, а от стола гостиной до двери спальни — семь. Слышимость идеальная, так что он успеет среагировать. Артем прижал ухо к двери. Троих мужчин он узнал, но два голоса были не знакомы. Сейчас говорил хозяин.

— Ты же знаешь, Дрозд, товар у меня наивысшего качества. Другого не держу. Не первый год по одной тропиночке ходим.

— Я ценю наше сотрудничество, Леня, — заговорил незнакомец. — Главное в нашем деле — не подводить партнера. Четкость, слаженность, точность и взаимопонимание, все слагаемые в наших отношениях присутствуют.

— Тогда надо выпить за очередную сделку.

— Нет, Леня. Нам предстоит неблизкий путь. Сам понимаешь, в самолет я с таким грузом не сяду. Триста километров на машине, а потом на вертолете, меня обслуживает военная база. Они мне — вертолет, я им — товар со скидкой.

— И они подсели на иглу?

— Еще как. Только давай. Защитнички Родины. Их к стенке ставить пора. Даже солдатню травят.

— Ну не буду тебя держать. Стас с Рудиком вас проводят до шлагбаума, так мне спокойней будет.

— Там же твои люди стоят, Леня? Они знают, к кому мы приехали.

— И все же, Дрозд, могут не выпустить.

— Понятно. Твои ребята вроде бы служат подтверждением, что все прошло гладко. Перестраховщик ты, Леня.

— Береженого бог бережет. Не обижайся, друг, но правило есть правило.

Послышалось шевеление. Артем отошел к окну и встал за занавеску. Окно было от пола до потолка, до машин, стоящих за окном, рукой подать, если глянут на окно, увидят его в полный рост. Артем вынырнул из-за шторы в комнату. Ему повезло. В узкую щель он видел, что хозяин вышел провожать гостей, значит, сейчас в спальню не зайдет. Двое незнакомцев солидного вида сели в первую машину, а Рудик и Стас — во вторую. Не видно было только Гарика. Похоже, его и в доме нет. Машины тронулись с места, Леонид Миронович вернулся в дом. Шестерки хозяина отчалили, чемодан с героином унесли гости. Дело осталось за малым.

Хозяин вошел в гостиную на несколько секунд позже Артема. На диване лежал другой чемодан, набитый деньгами. Вряд ли Леонид Миронович успел осознать, что произошло. Блондин направил на него пистолет с глушителем, раздался хлопок. Пуля угодила в сердце, Бочкарев умер, не успев упасть. Артем убрал пистолет за пояс, свинтив предварительно глушитель, потом достал опасную бритву, склонился над трупом и перерезал ему горло. Все он делал неторопливо, методично. Потом достал из кармана фотоаппарат-мыльницу и сделал несколько крупных планов жертвы с перерезанным горлом. Покончив с этим, задернул шторы, запер входную дверь на ключ, торчавший в скважине, закрыл все окна на щеколды, прошел в ванную, вымыл бритву, затем достал тюбик и приклеил коврик к крышке люка. Теперь, когда он захлопнет люк, ковер останется лежать на крышке, как и лежал до его прихода. Чемодан с деньгами Артем отнес к своему коттеджу и спрятал под дом, где уже лежала сумка. Потом поднялся в коттедж, переоделся и убрал лишние вещи. Оставалось отдать ключи от машины парню, что поджидал его у стоянки.

— Вот тебе триста долларов на билеты. Купишь два купейных до Снежинска. Лучше не на вечер, а на завтрашнее утро. Билеты положишь в ящик камеры хранения. У меня он забронирован. Номер 124, код 2121. Деньги за работу получишь, когда вернешься. А теперь дуй вперед, приятель. Увидимся вечером, я буду в баре «Сосенка».

Парень чуть ли не вприпрыжку побежал к автомобилю.

Артем проводил взглядом выезжающую со стоянки машину и направился к озеру. Наташа успела сбегать за пивом и сидела на носу катера, забравшись на якорную бухту, пила, да еще и пела.

— Ты с ума сошла? — рявкнул Артем.

Девушка не огрызнулась, поняв его правоту. Что же делать, если она не выносит скуки и одиночества.

— Я один не столкну глиссер с мели. Раздевайся и прыгай.

— А обратно?

— По канату заберешься. Видишь, конец болтается.

— Какие ужасные слова. Разве может мужчина давать себе такие характеристики, — съязвила Наташа.

Через несколько минут они мчались к острову, рассекая волны. Туман уже рассеялся, ярко светило солнце. Настроение у обоих улучшилось.

Возвращаясь по извилистой двухполосной бетонке от пропускного пункта со шлагбаумом, Стас и Рудик оживленно что-то обсуждали и оба в одну секунду замолкли: мимо них промчался черный «Ленд Крузер». Они оглянулись. Номера машины совпадали с «Ленд Крузером» Наташи.

— Ты же сказал, что они самолет заказали? — удивился Стас.

— Сам видел и даже слышал. Гарик утром ушел в авиаклуб договариваться с ребятами. Он всех там знает. Пассажиров отдадут ему, тут без проблем, все так, как планировали.

— Какой же черт их с места сдернул? Если машина засвечена и они это знают, на что тогда рассчитывают?

— Только на поезд, Стас. Самолет надо ждать, а поезда ходят постоянно. Но к чему такая спешка? Тут же балдежное местечко.

— Ладно, поехали. Не нам разгадывать ребусы, у Лени это лучше получается, пусть он и думает. Нам тоже торопиться некуда, сигнал от Деда еще не поступал.

Они поехали дальше. В это время катер уже подходил к причалу острова. С близкого расстояния он выглядел огромным, а монастырь на вершине казался игрушечным.

— В романах я читала, — рассуждала Наташа, — что монастыри предоставляют убежище странникам, но тут не видно ни отеля, ни кемпинга. А палатки у нас нет.

— В монастыре музей, добрых монахов мы там не найдем, дорогая. Надо осмотреться, кто-то здесь должен жить. Хотя бы обслуживающий персонал. Начнем с главной достопримечательности.

— Бог мой, ты предлагаешь лезть на эту гору?

— «Чем дальше спрячешь, тем ближе возьмешь», есть такая поговорка на Руси. Уж там-то нас никто искать не станет.

— Ты сделал ошибку, Тема, теперь я это поняла. Машина со стоянки пропала, но наши вещи остались в коттедже. Если нас начнут искать, то начнут с нашей берлоги.

— В гостиной возле дивана лежит лохматый коврик из белого меха, под ним люк, в него я бросил наши сумки.

— Но мы не сдали ключи.

— К администратору никто не побежит. А ключи сдавать рано, мы здесь еще поживем. Чудное местечко. Обнаружив наше исчезновение, они пустятся в погоню. Самолетом мы не воспользовались, машина исчезла, выводы напрашиваются сами собой — только поезд. Но если эти грязные подонки заминировали машину, то и погони не потребуется. Они только посмеются, даже свечку не поставят.

Подъем в гору оказался делом непростым. Артем шел легко, а Наташе приходилось скрывать свою усталость. И зачем только она напилась вчера?!

Пока они преодолевали тяжелый подъем, подручные Леонида Мироновича пытались попасть в коттедж. Все двери оказались заперты, и окна тоже. Шторы плотно задернуты.

— Он нас кинул, Стас! — бушевал Рудик. — Кинул, как лохов, теперь мы его не достанем. Специально отослал, а сам на аэродром, и ку-ку. Не зря же он Гарика с раннего утра туда отправил. Мы в полном дерьме.

— Ничего, мы его из-под земли достанем.

— Что толку? Деньги уже не вернешь. Скотина! Я ему глотку перережу, — шипел Рудик. — На куски разорву.

— Ничего другого ты не умеешь. Тут думать надо, а он это делает лучше нас.

— Поехали в авиаклуб.

Но, не дойдя до машины, они остановились — навстречу шел пилот их самолета.