— Чтобы ты мог напиться моей крови? — Ракел задрожала от гнева и отвращения. — Забудь об этом.

— Я люблю тебя, — голос Турана в один миг преобразился — стал выше, нежнее. — И ты нужна мне, как ангелу облака, как демону огонь.

Как вампиру кровь. И я это понял за секунду до того, как Ракел шагнула вперед.

— Ракел, нет!

Но Туран уже заключил ее в свои объятия. Провел рукой по волосам, и она задрожала всем телом. Как же сильно она его любила! Эта любовь исходила от нее такими мощными волнами, что у меня зашевелились волосы на затылке.

— Я так скучала по тебе, — прошептала она.

— Я тоже, милая. Я тоже, — он крепко обнял ее и вонзил острые зубы ей в шею.

Ракел вскрикнула от боли, но тут же ее крик перешел в страстный стон. Она обхватила Турана за шею, повиснув на нем, словно прелестная обезьянка. Тело ее содрогалось от наслаждения. Туран же все глубже погружал клыки в изгиб ее шеи.

Первым опомнился Аргаив.

— Ракел! — крикнул он, бросаясь вперед, но Изабелла, неожиданно оказавшись перед ним, двинула локтем вверх и угодила демону в нос. Тот в замешательстве остановился. Из ноздрей вытекали тонкие струйки черной маслянистой жидкости, заменяющей ему кровь. Изабелла на мгновение исчезла, а когда появилась, вокруг Аргаива был очерчен круг, стена фиолетовой энергии устремлялась ввысь, закручиваясь в спираль.

— Ты совсем сбрендила? — только и мог выдохнуть он, даже не попытавшись унять кровотечение. Стены он, похоже, не заметил. Или сделал вид.

— Нет, она не сбрендила, — медленно произнес я. Внезапно все встало на свои места. — Когда я брел по пустынному берегу, я много думал о том, откуда Зло узнало, что я отправился на поиски их артефакта. Никто не мог знать об этом, и уж тем более, о том, что артефакт в Египте, никто, кроме Карвина. И его чудо-секретарши, — я повернулся к Изабелле. — Ведь это ты телепортировала меня из отеля на границу Магического Круга, так? Кроме тебя там никого не было.

Может, кто-то и ждал, что девушка начнет открещиваться, но только не я. И оказался прав.

— Да, это сделала я. Не выберись ты так быстро, мы бы уже давно завладели артефактом.

— Мы? Кто это — мы?

Изабелла подошла к Турану, который уже закончил свои дела с Ракел и теперь довольно лыбился перемазанными кровью губами. Красотка цеплялась за скамью рядом, с мутными от шока и боли глазами.

— Мы, Дэрриен.

— Ах ты, тварь, — прошептала Ракел. — Уж не твои ли подручные его покусали?

— Нет. Но я благодарна тем, кто это сделал. — Изабелла повернулась к Турану и впилась губами в его окровавленные губы. А тот и не возражал. Видно, красавицы демона ему было мало.

Ракел воспользовалась моментом, чтобы вцепиться в золотистые волосы Изабеллы. Я швырнул ботинком в сторону тюрьмы демона, разрушив ее, и Аргаив бросился на Турана. Но вампир оказался проворнее и растаял в воздухе. Руки демона сомкнулись на пустом месте. Изабелла визжала, силясь оторвать от себя не на шутку разошедшуюся Ракел. Боль ненадолго вывела демоницу из строя, ярость придала сил, и Изабелле стоило помолиться, чтобы сохранить волосы. Или жизнь.

Миг — и она исчезла, оставив в руке красотки золотистый пучок волос.

Смех Турана разнесся по всему подземелью. Мыш летал под потолком, пытаясь определить, откуда идет звук, огромные уши вращались из стороны в сторону. Подручные вампира, повинуясь бессловесному приказу, сбросили темные плащи и кинулись в атаку.

— Защищайте Карвина! — запищал мыш, нарезая неровные круги над окончательно потерявшим силы Джеком. — Что бы ни случилось, защищайте Карвина!

Я, Аргаив и Ракел, в руке которой все еще был зажат клок волос, встали полукругом возле кафедры, готовясь отразить неизбежную атаку. Аргаив выстроил стену из невидимых жгутов, на которую тут же налетел один из нападавших. Признаюсь, такого шипения я даже от бесенят не слышал. Вампиры только беспомощно щелкали зубами, пытаясь прорваться к нам, но я не питал иллюзий насчет нашей полной неуязвимости. Рано или поздно Туран пробьет стену, ведь к его магии добавилась новая энергия — демоническая.

— Он укусил меня, — прошептала Ракел, прислонившись к брату. Темные волосы упали ей на лицо, она старательно прятала глаза, как школьница, которую родители застукали за чем-то крайне непристойным. — Прости. Прости меня.

— Ничего-ничего, — тихо приговаривал демон, гладя ее по волосам. — Ты ни в чем не виновата.

— Только ты знаешь его слабые места, — сказал Аменохеприти, приземляясь на ее плечо. — Если не сможешь отбросить свои чувства, скажи. Мы оставим тебя с Карвином.

— Нет, — замотала головой красотка, прижимая ладонь к ране на шее. — Я хочу отомстить этому ублюдку. Ему не удастся меня разжалобить, как бы он ни пытался.

Мыш с сомнением посмотрел на нее и махнул крылом.

— Нет времени спорить. Сейчас его силы, и без того немаленькие, стали еще больше.

— Единственный выход — добыть артефакт, — прохрипел Джек. За шипением вампиров я еле расслышал его голос. — Только не уничтожайте его! С помощью символа я получу доступ к первоисточнику и смогу все исправить.

— Один вопрос. — я оглянулся на символ, покоящийся на алтаре всего в десятке шагов от нас. — Почему ты сам не можешь взять его?

— Посмотри на меня, Дэрриен, — Джек (у меня язык не поворачивался назвать его настоящим именем) вымученно улыбнулся. — Зло не может касаться Добра, а Добро — Зла. Додумаешься сам?

— Ты — их единство, — протянул я. — И ты не можешь прикоснуться ни к тому, ни к другому. Но…

— Только ты можешь это сделать.

— Опять только я. Почему не Аргаив? Не Ракел? Не Амен, наконец?

— Они уже выбрали сторону. Ты — нет. Именно поэтому только ты без всяких проблем сможешь выполнить это поручение.

— А если я подойду к тебе с этой… штукой… ты не умрешь?

— Если бы передатчика было два — вполне возможно. Но один уничтожен, так что бояться нечего. Мне нельзя к нему прикасаться, но прямой контакт совершенно не обязателен. Главное, чтобы он был как можно ближе ко мне. Не дай Турану завладеть им!

— А он? Он может его касаться? — я встряхнул Джека. — Ну же!

Но Джек практически потерял сознание, и добиться от него еще что-нибудь, кроме "Принеси", мне так и не удалось. Зато эту фразу он повторял, как заводная игрушка.

"Зло не может касаться Добра, а Добро — Зла". Значит, вполне логично предположить, что уж свой-то символ Туран обнимет, как мать родную. Лотос хранился в башне Адальберта, и светлые маги не испытывали никаких неудобств.

— Аргаив, ты можешь выстроить такую же защиту вокруг яблока?

Демон согласно кивнул.

— На этот счет можешь не волноваться, — мыш обмахивал крыльями еле дышащего Хранителя баланса Добра и Зла. — Туран не сможет взять его с алтаря, не повредив, так как слишком наполнен энергией Зла. Его так и распирает от счастья. — горько добавил жрец.

— Вот именно, — пробормотал я. — Амен, ты гений. Всегда подозревал, что в тебе есть скрытый потенциал.

Мыш кивнул, явно не понимая, о чем это я.

— Аргаив, выпусти меня отсюда. — я скинул второй ботинок, чтобы не мешал.

— Ты с ума сошел! — демон повернулся ко мне. Черные волосы выбились из прически и падали на лоб, нос, разбитый Изабеллой, опять кровоточил. Из последних сил Аргаив сдерживал натиск вампиров. — Тебя сожрут и не подавятся!

— Выпусти! Ничего они мне не сделают! Охраняйте Карвина, об остальном не волнуйтесь.

— Ты не знаешь, что делать! — в отчаянии возопил мыш, уцепившись коготками за мою футболку в тщетной попытке остановить.

— Я знаю даже больше, чем нужно, — мрачно констатировал я, затем бережно оторвал от себя мыша и передал его Ракел.

— Как знаешь, Дэрриен. Выйди чуть вперед, — Аргаив повел рукой в воздухе, и гудение жгутов стихло, затем возобновилось, но уже позади меня.

Я остался один на один с вампирами.

— Привет, ребята.

Я ожидал, что они бросятся на меня, закусают до смерти или до другой жизни, что менее предпочтительно. Но вместо этого они продолжали кидаться на решетку Аргаива, как полоумные, совершенно не замечая чародея, который на полном серьезе вознамерился украсть их драгоценный символ.