Внезапно лицо Джека осветила обезоруживающая улыбка.

— Давайте не будем ссориться, многоуважаемый демон. Нам предстоит непростое дело, и раздор в нашей компании не приблизит нас к цели.

— Хорошо, — напряженно произнес Аргаив. — Но сейчас, будьте добры, покиньте комнату. Можете посмотреть представление, заказать выпивку, да делайте что угодно, но в течение часа не попадайтесь мне на глаза.

— Буду рад, — глаза Джека сощурились. Через мгновение он ушел. Мыш последовал за ним, шепнув мне на прощание, что последит за великим магом и чародеем. Если честно, поведение Аменохеприти меня все больше напрягало. Он был необычайно молчалив, что для жреца совсем нетипично (помнится, заткнуть его было трудновато, почти как моего Двойника), подозрителен и все время норовил поймать Джека на чем-то противозаконном. Мне, конечно, Джек тоже не слишком нравился, но мыш уже дошел до крайности. Нужно будет при случае поговорить с ним и узнать, что вызывает у него подозрения в отношении этого чародея.

— Где вы были, черт возьми? — возмутился я. — Неужели не могли побыстрее? Насчет остальных я еще могу понять, они не телепорты, но трое из вас запросто могли оказаться в городе куда быстрее самолета!

— Если ты думаешь, что быть демоном — значит уметь все, то ты глубоко заблуждаешься, — резко ответил Аргаив. — Думаешь, умей я скакать, как сайгак, с континента на континент, покупал бы я самолет? В перемещениях мои способности ограничиваются Сангром. Уж Ракел тем более. Сам знаешь, что она наполовину человек.

Честно, я смутился. Как я мог требовать от друзей большего, чем они мне уже дали? Они и так из кожи вон лезли, только бы помочь мне найти этот чертов артефакт. Аргаив вообще не обязан был бросать свои дела и мчаться на помощь, как ангел-хранитель. Мыш имел все основания на меня обижаться. Ракел я хоть и был симпатичен, но и в равной степени, как ни парадоксально, безразличен. А с Изабеллой и Джеком я едва был знаком.

— Извини, — пробормотал я. — Просто последние несколько часов не удались.

Аргаив скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— Я все понимаю, Дэрриен. Ты потерял друга, тебе сейчас тяжело, как никогда, и ты склонен винить всех вокруг, в том числе и себя. Я не буду тебя разубеждать, ты все равно не воспримешь мои слова — для этого тебе надо как минимум успокоиться. Но уясни одну вещь — на меня ты всегда можешь рассчитывать, но я не всегда рядом, и обвинять меня в этом несправедливо.

— Знаю, Аргаив, прости, — я закрыл лицо руками. — Я веду себя, как полный придурок и эгоист.

— Я-то лучше других понимаю, почему ты так поступаешь, — он понизил голос. — Не позволяй своему второму "я" установить над собой контроль.

— Я стараюсь, но получается не всегда. Стыдно признать, но бывали такие ситуации, в которых без него я бы не справился.

— Не слишком полагайся на него. Если он помог один раз, это не значит, что поможет и в следующий.

Похоже, Аргаив лучше меня понимал, что такое одержимость демонами. У меня вырвался нервный смешок.

— А вот это уже не смешно, — Аргаив указал на дверной проем, который теперь закрывала тяжелая портьера, наверняка снятая с окна в его кабинете. — Что тут произошло?

Вот черт. Я совсем забыл о коварном заместителе демона. У него было достаточно времени, чтобы свалить куда подальше. С одной стороны, хорошо, если так, но с другой…

— Жан Ксавье пытался меня убить.

Медленно, очень медленно демон повернулся.

— О чем это ты?

— Это я вынес дверь, когда пытался отсюда выбраться. Извини.

— Я ничего не понимаю, — отчеканил Аргаив. — Расскажи все по порядку.

Демон не дождался окончания моего рассказа — вылетел из гримерной, как торнадо. Ох, чувствую, кто-то сейчас огребет. И почему я не вспомнил о Жане раньше? Он наверняка уже за тридевять земель отсюда, ведь после ранения я его не видел, и остальные о нем не упоминали. Джейкоба с перерезанным горлом в канаву — и концы в воду…

Но характер демона я знал достаточно, чтобы с уверенностью утверждать: Аргаив всю землю перероет, но найдет предателя. И уж тогда я ему не завидую. Мне уже доводилось испытывать на себе его гнев, и ничего больнее я представить себе не мог. Все-таки я рад, что он на моей стороне.

Портьера отодвинулась в сторону, и Аргаив поманил меня за собой:

— Он в моем кабинете. Идем.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Аргаив, — Жан невозмутимо скрестил руки на груди. — Я не пытался его убить.

— Не строй из себя ангела. Какой смысл ему обвинять тебя?

— Я понятия не имею, почему он так поступил. Ему был оказан самый лучший прием, как ты и просил.

— Я не просил запирать его до моего приезда.

— Он вел себя неадекватно, — Жан свирепо полыхнул на меня глазами. — Мне пришлось принять меры.

— Неадекватно? Я всего лишь пришел и попросил помощи!

— Он был не в себе и едва не спалил клуб! — Жан принципиально не обращался ко мне напрямую. — Мы едва смогли потушить пожар! Джейкоб получил серьезные ожоги, и его пришлось отвезти в больницу!

— Ну-ну, — выходит, я был не так уж неправ в теории с канавой и перерезанным горлом. — Не скажешь, в какой больнице он отдыхает?

— Я не имею права разглашать эту информацию в целях безопасности работника, — процедил Жан сквозь зубы, наконец глянув на меня.

— Думаешь, я буду мстить? Я всего лишь хочу проверить правдивость твоих слов.

— Я не имею права разглашать эту информацию, — упрямо повторил он.

— А откуда мне знать, что ты не врешь? Вдруг ты просто избавился от ненужного дуболома? И вообще, не запри ты меня, ничего бы не было!

— Ты опасен! — рявкнул Жан. Наконец-то его проняло. — Тебя ищут все, кому не лень, а за помощь тебе предусмотрено наказание!

— Постойте, — я запнулся. — О чем это он?

Аргаив вздохнул.

— Я всего лишь пытался защитить своего работодателя, — Жан устало провел рукой по лбу.

— Наказание? — эхом повторил я. — Какое наказание, Аргаив?

— Это неважно.

— Черт побери, еще как важно! Ты рискуешь из-за меня! Почему?

— Дэрриен, да все это фигня. Я помогаю тебе по своей воле, которой никто не в силах управлять. Не все ли тебе равно, каковы мои мотивы?

— Вот уж фигу, — я поднялся. — Я не хочу, чтобы из-за меня с тобой что-нибудь случилось.

— Дэрриен, я демон, — Аргаив укоризненно посмотрел на меня. — Что со мной может случиться?

— Он прав, — встрял Жан.

— Тебя не спросили, — вздохнул я. — Извини, что неправильно понял твои благие намерения.

— Мне не привыкать, — сухо улыбнулся тот.

— Идем, Дэрриен, — Аргаив кивнул Жану и направился к двери. — Мне надо тебя кое с кем познакомить.

— Почему ты все-таки мне помогаешь? — спросил я, пока мы спускались на первый этаж.

— Успокойся уже.

— Я не могу рисковать твоей жизнью.

Демон расхохотался.

— Моей жизнью! Ну запретят мне посещать Магический круг, невелика потеря. А вот тебе угрожает более реальная опасность, особенно с твоим талантом влипать в новые неприятности, — он толкнул какую-то дверь.

Похоже, это кладовка. Длинные полки тянулись по стенам от пола до потолка. Ни одна из них не пустовала: банки, склянки, коробки, тюки громоздились на них, не оставляя ни сантиметра свободного пространства.

Аргаив щелкнул выключателем, и неяркий свет залил центр помещения.

На полу был тщательно вырисован мелом круг. Совершенно пустой. Ну и зачем?… Он что, хочет меня там запереть?

Я инстинктивно отпрянул, а Аргаив протянул руку в круг. Его пальцы сомкнулись на пустом месте, и через мгновение он вытянул наружу что-то бесформенное и барахтающееся.

— Смотри, кого я поймал, — свирепо осклабился демон. — Шел за нами до самого клуба. Узнаешь?

Низкорослое существо в длинном плаще понуро повесило башку. Ну конечно, я узнал его. Его братца я испепелил, чтобы он не истыкал Аргаива проклятыми стрелами. А этому удалось нейтрализовать нас обоих, уж не знаю как.