"Молодец, сболтнул лишнего, — недовольно пробурчал Двойник. — У Аргаива явно были причины не говорить своему заместителю, куда он направляется".
"Раз он поставил Жана руководить своим клубом, значит, доверяет ему".
"Неубедительный аргумент. У нашего дорогого демона таких клубов наверняка десятки".
"Да отвяжись ты! Он вполне доброжелателен".
"С чего ты взял, что подручный порождения ада…".
"Хватит, а? Он просто выполняет поручение Аргаива".
— Пойдемте со мной, Дэрриен, — Жан поманил меня за собой.
Спустившись на первый этаж, мы прошли за сцену, на которой совсем недавно исполняла свой незабываемый танец Ракел. Теперь высокий помост с шестами был пуст, софиты выключены. Ну да, сейчас же день. Клуб откроется только в девять.
— Надеюсь, вы не против переждать в гримерной, — сказал Жан, отпирая неприметную дверь за сценой. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед. Вы ведь не откажетесь?
— Ну что вы, — вымученно улыбнулся я. — Не ел целую вечность.
— Вот и отлично. Там есть кушетка, поспите немного. Вам это сейчас не повредит.
— Спасибо, Жан. За вашу помощь. Если бы не вы, меня давно слопали бы вампиры или кто похуже.
— Не за что, Дэрриен. Отдыхайте. А я попробую связаться с Аргаивом, — Жан улыбнулся и ушел, оставив меня одного.
Я уселся на кушетку. Все тело жутко ломило от перенесенного стресса, и я растянулся во весь рост. Однако, вопреки моему желанию, уснуть никак не удавалось. Я лежал, укрывшись пледом, и разглядывал комнату.
Видимо, это персональная гримерная нашей красавицы. Небольшая бордовая ширма, разрисованная витиеватыми золотыми узорами, отгораживала один угол. На ней висел красный кружевной пеньюар, и меня бросило в жар, стоило представить Ракел, облаченную в него. Я поспешно перевел взгляд на туалетный столик с большим зеркалом на гнутых позолоченных ножках. Никакой косметики на нем не было, только расческа сиротливо лежала на самом краю, да белый уголок торчал из-за золотой рамы.
Я подошел к зеркалу и вытянул фотографию.
Ракел счастливо смеялась, положив голову на плечо красивому молодому человеку с длинными вьющимися волосами. Он улыбался, прижимая девушку к себе одной рукой. В другой он держал большое зеленое яблоко. Позади влюбленной парочки раскинулось бескрайнее море, солнце только-только коснулось диском кромки воды.
Подпись на обратной стороне карточки гласила: "Ракел и Туран. На побережье".
Как, должно быть, тяжело пришлось Ракел, когда Туран обратился в вампира! Если бы она была чистокровным демоном, это, разумеется, ничего бы не изменило — демоны с вампирами не дружат. Но в ней не было бы человеческой крови, а это существенный фактор. Все могло быть немного иначе, и они, как Ромео и Джульетта, вопреки всему остались бы вместе.
Я вздохнул и вернул фотографию на место. Затем сел на пуфик перед зеркалом.
Лицо мое осталось прежним, побитым и измученным, однако выражение глаз неуловимо изменилось.
— Опять ты здесь? — спросил я.
— Разумеется, — Двойник усмехнулся моими губами.
— Когда ты оставишь меня в покое?
— Боюсь соврать, поэтому скажу, что в ближайшее время не планирую тебя покидать. Ты мне нравишься. Да и потом, я при всем желании не могу уйти. Это и мое тело тоже.
— Всю жизнь было мое, и тут появился ты.
— Как я тебе уже говорил, я был здесь всегда. Просто ты меня не видел.
— И не видел бы еще столько же.
— Ну извини. Видя, как из тебя делают круглого дурака, я не могу не вмешиваться. Но сейчас речь не обо мне. Я не доверяю этому Жану. Заметил, как он удивился, когда ты упомянул про Египет?
— Аргаив мог и не сказать ему…
— Тогда зачем он соврал про отпуск в Таиланде?
— Не хотел, чтобы его беспокоили.
— Мог бы просто отключить телефон. Нет, тут дело нечисто. На твоем месте я проверил бы дверь и не стал безоговорочно доверять этому типу. С ним шутки плохи.
— Шутки плохи? О чем ты говоришь? Как ты смог это определить, если я ничего не заметил?
— Да потому что ты идиот. Он запудрил тебе мозги, подкупил теплой постелькой и куском мяса. Думаешь, тот, кто переместил тебя сюда, сидит и ждет, пока Джек тебя вытащит? Нет, он скоро будет здесь. И ты полный тупица, если сложишь ручки и будешь покорно ожидать смерти.
— И куда я пойду? Обратно в тетушкину квартиру? Да меня там в два счета найдут!
— За четыре месяца не нашли. Даже Джек не подозревал, где ты прячешься, хотя искал тебя очень давно. Долго ты еще собираешься жевать сопли? Время не терпит!
— Черт, да откуда мне знать, что это все не твоя паранойя? Это самое безопасное место во всем мире! Если со мной тут что-то случится, Аргаив это так не оставит, а это не в интересах Жана!
— Думаешь, он такой дурак? Да он обставит все так, что и комар носа не подточит! Ему достаточно сказать, что тебя здесь вообще не было! А Джейкобу втолковать то же самое — пара минут, не больше.
Спорить с Двойником — дело бесполезное, я это прекрасно понимал. Хуже всего, он рассуждал логично. Именно поэтому я решил действовать в его интересах, пока он вновь не перехватил контроль над моим телом.
Дверь была заперта. Я удивился, Двойник — ни капли.
Во мне темной волной поднялся гнев. Двойник оказался прав, еще как прав! Да какое право имел Жан так со мной поступать?
— Вот сволочь очкастая, — прошептал Двойник сквозь стиснутые зубы.
Ручка двери раскалилась докрасна. Расплавленный металл закапал на мягкий ковер, прожигая в нем дыры. Языки пламени начали облизывать дверь, которая моментально почернела. Краска на ней пошла пузырями, аромат поднялся такой, что впору газовую камеру открывать.
"Ты с ума сошел! — заорал я. — Ты сожжешь нас заживо!"
"Не беспокойся, Дэрриен, нас огонь не тронет. Надо же как-то выбираться отсюда. От тебя инициативы не дождешься".
"Сюда сбежится весь персонал!".
"Не успеют".
Дверь, пылая, рухнула наружу. Двойник без страха протопал по ней, а у меня сердце замирало всякий раз, как кроссовка ступала на язык пламени. Но он оказался прав — огонь не перекидывался на меня, хотя все возможности для этого были.
Слева ко мне уже приближался Джейкоб, пыхтя, как паровоз. Видно, Жан приставил его охранять гримерку, на случай, если я о чем-то догадаюсь и попытаюсь сбежать. Именно это я и собирался сделать.
Не тратя времени на то, чтобы остановить поезд, едущий мне навстречу, я бросился бежать.
Позади разочарованно взвыл Джейкоб, когда его лапищи схватили пустоту. Я лавировал между столиков, как лыжник. Слава Богу, стулья были перевернуты на столы, и спотыкаться мне не пришлось.
Жан что-то крикнул со второго этажа. Я его не расслышал — рев набирающего силу пожара заполнял собой все. Я хотел лишь одного — поскорее выбраться из этого ужаса.
На этот раз я предпочел парадный выход. Черный мне уже порядком надоел, да и Джейкоб, выкрикивающий ругательства, преграждал путь к нему. Клуб еще не собирался открываться, поэтому охраны у дверей не было. Я беспрепятственно выскочил на дорогу, где меня и сбил автомобиль.
— О Господи! О Боже мой! Вы в порядке? Он не дышит!
— Отойдите! Я врач.
Этот голос вывел меня из бессознательного состояния. Как ни силился, я не мог ни открыть глаза, ни пошевелиться. Меня что, каток переехал?
— Прошу вас, езжайте по своим делам. Ему будет оказана самая лучшая медицинская помощь.
Ага, конечно. Учитывая, что я узнал голос Жана, на любую медицинскую помощь, а тем более лучшую, мне рассчитывать в ближайшее время не приходилось.
С огромным трудом я заставил себя разлепить веки. В алой дымке надо мной склонилось женское лицо, ровно покрытое косметикой. Белокурые волосы едва касались моего носа, щекоча его до безумия. Ярко-красные губы девушки двигались, но теперь у меня отключился слух.
— Вы в порядке? — прочитал я по ее губам.
