— Должны же быть еще какие-нибудь способы добраться туда. Ковер-самолет, например, или сапоги-скороходы… Черт возьми, неужели во всем магическом мире не найдется способа переправиться на другой материк?!

— Не нервничай, Дэрриен, — оборвал меня Джек. — Мы попадем туда в скором времени. Но учти, что тот, кто наслал на тебя бесенят, не отстанет. Зачем-то ты ему понадобился. Скажи, в ближайшее время ты ни с кем, кроме нас, не разговаривал?

— Ну, само собой, тот вампиреныш. Он орал, что я убил Адриана.

— Он уже не представляет угрозы, — отмахнулся Джек. — Кто-нибудь еще?

— Да вроде… — и тут я вспомнил. — Вообще-то, в клубе Аргаива произошел один инцидент… — и я поведал об оборотне, узнавшем меня. И о старикашке, отводящем взгляд всякий раз, как я смотрел в его сторону.

— Значит, уже весь Магический круг в курсе, что ты вернулся, — поморщился Джек, сворачивая карту до размера тетрадки. — А я-то надеялся, что на этот раз обойдется без сюрпризов.

— На этот раз? — насторожился я.

Джек предпочел пропустить мой вопрос мимо ушей.

— Итак, Нижний Египет. Что ты знаешь о нем?

— Не уходи от разговора. Я спросил…

— Что. Ты. Знаешь. О нем? — раздельно повторил Джек.

Вот гад. До чего мне надоели эти игры в секретность!

— Спроси у Аменохеприти, — огрызнулся я. Мыш удивленно поднял уши. — Он все-таки там раньше обитал. Так как мы туда доберемся? Пешком по дну морскому?

— Не остри. Необходимое транспортное средство у нас есть.

— А именно?

— Самолет.

Честно, я даже слегка разочаровался. По мне так лучше телепортация. А то какие мы тогда нафиг чародеи?

— Глубокоуважаемый Аргаив наверняка согласится предоставить нам его в аренду, — широко улыбнулся Джек, разворачивая карту. Нет, все-таки действует мне на нервы эта акулья ухмылка.

— Это ты хорошо придумал — конфисковать самолет. Даже не спросил хозяина. А если нет?

— Сомневаюсь. Он же в деле, не так ли?

— Гарантирую, что в восторг он точно не придет.

— Все может быть. — Джек снова склонился над картой.

Аргаив в восторг не пришел. Более того, он не был даже приятно удивлен. Держался молодцом, но я все-таки заметил его полный ненависти взгляд, брошенный в сторону Джека.

— В следующий раз хотя бы предупредите, — прошипел он.

— Да ладно тебе, — я хлопнул его по плечу. Он одарил меня таким уничтожающим взглядом, что я отдернул руку, как от горячей печки.

— Против тебя я ничего не имею, Дэрриен, — сквозь зубы процедил он. — А вот это чучело мне ой как не нравится. Да я бы ему и игрушечный паровозик не доверил!

— Самолет поведет не он, так что беспокоиться не о чем.

— А кто?

— Ты же пилот, раз у тебя есть собственный воздушный транспорт.

Выражение лица Аргаива немного смягчилось.

— А я уж испугался, что вы оставите меня здесь.

— Шутишь? — я вытаращился на него. — А кого мы за штурвал посадим? Аменохеприти?

— Неплохая идея, — хмыкнул демон. — Он поди всем симпатичным мышкам втирает, что он летчик!

— Ни разу не видел его с мышкой, — признался я. — Может, он считает это ниже своего достоинства?

— Ниже его достоинства даже не плинтус, а пол, — саркастически прошептал Аргаив. Затем повысил голос. — Вылет завтра утром. В пять часов. Кто проспит — ждать не буду, — посмотрел он при этом почему-то на Джека.

— Не волнуйтесь, Аргаив, — ответил тот. — Я не просплю.

— Не сомневаюсь, — натянуто улыбнулся демон.

Только моя голова нашла покой на подушке, как раздался стук в косяк (саму дверь я, как вы помните, разбомбил к чертям). Я притворился, что сплю. Не помогло. Кто бы ни стоял за шторой, закрывающей дверной проем, он явно вознамерился не дать мне выспаться.

Как метко я угадал. Это оказалась Ракел.

— Не спится? — спросил я, отодвигая занавесь, чтобы она могла пройти. И правда, чего ей понадобилось здесь посреди ночи? Конечно, я догадывался, но услышать ответ от самой Ракел было бы интереснее.

Но ее слова не оправдали моих ожиданий.

— За тобой охотится не просто спятивший чародей, — она задернула шторку и прислонилась к стене, скрестив руки. При этом под тоненькой голубой маечкой четко прорисовалась ее грудь.

Я с трудом оторвался от созерцания сей соблазняющей картины и попытался понять смысл ее фразы.

— Не просто спятивший чародей? Что ты хочешь этим сказать?

— Бесенят может вызвать далеко не любой. Аргаив выяснил, что одного большого демона призвать куда легче, чем кучу, хоть и маленьких. Не каждый с этим справится. Обычного демона и удержать-то сложно, а чтобы еще и управлять…

Я начал понимать, что она имела в виду. Обычно демоны не подчиняются чьей-то воле. Вот как Ракел и Аргаив. Ты можешь призвать их, можешь удерживать в одном месте, но чтобы дать им приказ, да еще добиться, чтобы они его выполнили… Попробовал бы я удержать Аргаива! Да он бы меня в кучку дымящейся золы превратил! А здесь целая толпа маленьких и чрезвычайно злобных бесов. Чтобы ими управлять, необходимо концентрироваться на каждом из них. Сила и внимание тут нужны недюжинные.

— Я даже не представляю, кто мог такое сделать. Уж вы-то с Аргаивом должны более-менее знать Магический круг и его обитателей.

— Всех не упомнишь, — покачала головой Ракел. — Но магов, вампиров и оборотней, имеющих такую силу, действительно по пальцам пересчитать можно.

— Минутку, — перебил я, нацелив на нее палец. — Ты сказала — вампиров? И оборотней?

— А что они, не люди? — скаламбурила Ракел. — Джек говорил тебе, что вампир тоже может обучиться магическим штучкам. Среди таких есть и оборотни, хотя они заметно слабее.

— Ну, если мной решил заняться вампир, то мне конец.

Ракел молчала. Затем едва слышно произнесла:

— Туран занимался магией.

— Кто? — она скривилась, и до меня дошло. — А… твой бывший муж.

— Да. До того, как его покусали. Он довольно неплохо в ней разбирался.

— То есть ты хочешь сказать, что это он… Может быть он?

Он кивнула.

— Но зачем?

— Не знаю. Прошу тебя, не говори пока никому, — она молитвенно сложила руки на груди. — Особенно Аргаиву. Он и так был против нашего союза.

Я подошел к ней и обнял.

— Рано паниковать. В конце концов, это может оказаться и не он, а какой-нибудь древний вампир, сила которого в десятки раз больше.

Я хотел пошутить, но Ракел, прижавшись к моей груди, едва слышно всхлипнула. Она плачет? Чтобы эта шикарная стерва, от которой мужики сон теряют, рыдала у меня на груди? Быть того не может! Я мягко отстранился и смахнул слезы с ее щек.

— Ты сильно его любила?

Кивок.

— И сейчас любишь?

Небольшое колебание, затем — снова кивок. Очередная пауза — и пожатие плечами. В обморок от удивления я не упал — хороший знак. Но все же с трудом мог представить Ракел в подвенечном платье. Да они скорее всего и не венчались — кто пустит демона в церковь?

— Вряд ли он был настолько силен в магии, что смог не растерять свою силу после превращения.

— Ты правда думаешь, что он не мог? — с надеждой спросила красотка, устремив на меня прекрасные, полные слез глаза.

— Правда. Не волнуйся, я никому ничего не скажу.

Ракел приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

— Спасибо, Дэрриен.

Потом она ушла, покачивая при этом бедрами так, словно не она только что плакала, как школьница, которой родители запретили даже думать о мальчиках.

Иногда ложь бывает во спасение. Хотя я бы не назвал ложью слова утешения. Если это и в самом деле окажется Туран (в чем я лично очень сомневался — таких совпадений просто не бывает, да и вряд ли новоявленный вампир вспомнил хоть слово из ранее выученных заклинаний), то Ракел только помешает, в самый неподходящий момент бросившись защищать своего бывшего возлюбленного, о чем потом не раз пожалеет. Теоретически Туран мог призвать бесенят, но получилось бы у него это практически? Джек сказал, что только очень старый вампир мог бы стать чародеем. Или очень могущественный. Нужно как можно больше выяснить о тех, кто мог это сделать. Ракел сказала, что список не очень длинный.