— Понятно, — ухмыльнулся аналитик, и отвернувшись от монитора в комнату сказал. — Ребят, кажись наш Ястреб влюбился…

Услышавшая это Женя сразу покраснела и, чтобы это скрыть, потихоньку отвернулась. Алекс, чувствуя что вот-вот выйдет из себя, чего не случалось довольно давно, резко сказал.

— Заткнись, Сплетник, чтоб тебе! Мне нужна помощь — кто-то мне чего-то прислал, а чего — ресурсов не хватает. Вдруг что интересное. Да еще и автора узнать нужно.

— Ну, это завсегда пожалуйста. Кстати, нам тут намекнули — ты теперь будешь не то главой Седьмого приказа, не то — его помощником.

— Пока не просвещали. С чего бы я к Седьмому приказу? Каким боком я к этим умникам?

— Кто его знает — каким? Да и спроси — они не ответят. Это что-то то ли с волей Его Величества связано, то ли еще с кем. У нас во дворце пока никого нет, так что…

— Зато у меня есть, — сам поинтересуюсь.

— А насколько высоко? — вклинился в разговор подкравшийся с мертвой зоны камеры Хроник.

— Мне — хватит. Ладно, лови ссылку.

— Кстати, мы тут уже придумали позывной твоей Жене, ведь она пополнила наши ряды лентяев-аналитиков, — поднял вверх указательный палец.

— Вот-вот. Больше лентяев, чем аналитиков, — улыбнулся Сплетник.

— Ну, и какой же позывной у меня? — спросила Женя, не поворачиваясь.

— Красавица, глянь на нас, а? — взмолился Хроник, глядя за спину Алекса.

— Значит — Красавица, — кивнул Алекс. — Что там со ссылкой?

— Грузится. Там объема… э… не при девушке будет сказано. Треть нашего максимума. Какая-то база, притом не зашифрованная. Тут Крот вон сигналит — переключаю на него.

Лица рыжего Сплетника и белобрысого Хроника сменились лицом полного парня в маленьких круглых очках.

— Привет, Крот, — улыбнулся Алекс.

— А? Да-да, — слегка растерянно сказал парень.

Мало кто мог признать в этом полном парне — гения компьютерных сетей. Он был тем человеком, который помог создать Алексу его программу. Хотя попал он в аналитический отдел не как компьютерщик, а как математик-практик, к своим двадцати-трем годам разработавший пару засекреченных математических теорий, описывающих пространство-время.

— Ну, чего ты там накопал?

— Там это… в корневой папке есть письмо. Тебе. Зачитать или переслать.

— Дай краткий смысл.

Крот кивнул и, пробежавшись взглядом по тексту, сказал:

— Это предсмертный подарок старика-сказочника, который рассказал тебе альтернативную историю создания империи. Кстати, ты как-то говорил, что говорил с кем-то из верхушки ИО. Это не он?

— Он. Я так понял — недавно сменилось руководство в охранке.

— Там только главу сместили. Это мы уже выяснили.

— Это, наверное, и был он. Что в базе?

— То, чего не достать никому — почти все их документы. Часть зашифрована и закодирована. На часть — только ссылки, но… это же бомба!

— Как только загрузится, — резко сказал Алексей, — блокируй систему и шифруй моим кодом. Никто не имеет права читать информацию без моего разрешения. Степень секретности — Абсолют. Ответственный — ты, Крот. Так что — постарайся, делай что хочешь — даю разрешение на полную свободу действий по зачистке следов. Похоже, что нападение на меня было из-за того, что ОНИ знают, что информация отправлена мне и поэтому устроили покушение! Так что — давай, а я прилечу к вам как только это станет возможно. Или перетяну вас вместе с техникой к себе. Ладно, отбой связи.

Крот кивнул и что-то застучал на клавиатуре, попутно отключив соединение с Алексом.

А Суворин повернулся к Жене и поглядев на нее, все еще красную от смущения, с улыбкой сказал:

— А теперь, Красавица, зови в нашу каюту папу. Да и капитана тоже, — сказал Алекс, и погрузился в свои мысли.

Саша сидел и тихо злился. Он не для того сбегал из дворца, чтобы вот уже полчаса сидеть взаперти в четырех стенах, где даже новости послушать нельзя — он-то не внесен в число проживающих в комнате — вот компьютер и блокирует любое обращение к технике.

Он уже готов был взвыть от бессилия, чего не делал там, во дворце; но тут дверь открылась и на пороге появился ангел в лице помощницы его дяди. Тот и сам появился на пороге, ведя за собой Баталова и капитана, догнавших их на пути в каюту.

— Теперь-то ты скажешь — что случилось? — спросил капитан.

— Да. Я знаю, почему меня хотят ликвидировать сотрудники охранки не взирая ни на что. И если раньше они просто хотели провести акцию устрашения, то теперь, после их неудачи, будет такая травля, что…

— Ну, так чего им от тебя нужно? — чеканя каждое слово спросил Баталов.

— База данных, — ответил Алекс. И поясняя добавил, — Почти вся их база данных, которую мне переслал перед смертью глава охранки.

В каюте повисла напряженная тишина.

— Они знают, что база уже у тебя? — спросил Баталов.

— Не уверен. Крот подчистит следы, но… если они узнают, а ведь они узнают…

— За тобой начнется такая охота, что и представить трудно, — понял капитан линкора.

— Ну, не все так плохо. За то время, как мы общались с аналитиками, я подчистил свой депозитарий и поставил небольшой пароль. Так что вскоре они взломают ячейку и вернут данные. И все будет зависеть от мастерства компьютерщиков: они лучше Крота, или он все еще — номер один моего рейтинга. И надо как-то отвести угрозу от судна. Ведь информация пока не у них…

— Курьерское судно все еще на борту "Нахимова". Можно устроить твое отбытие на какое-то мероприятие…

— Да-да. И подвергнуть опасности людей там, — кивнул Алекс состроив гримасу.

— А можно… — начал было Саша и глянул на Алекса, ища разрешения, и когда тот кивнул, продолжил. — Дворец. Правда нам придется лететь. Ну, мне и Алексу, но… отец против этого не будет. Да и повод — через неделю годовщина смерти деда. Я лечу на церемонию, Алекс — сопровождающий. Или гость, ведь это и его прадед тоже.

— Его? А! Ну да, — кивнул капитан.

— Может сработать. Главное, чтобы в охранке узнали о том, что вы покидаете борт линкора. Но это уже наша забота. Теперь остается предупредить Адмирала.

— И получить разрешение кузена, — сказал Алекс. — Может, он знает о чем-то, чего не знаем мы, и нам нельзя появляться во дворце?

— Ладно, Алекс, ты займись всем этим, а я пока подготовлю линкор к возможному бою.

И тут, словно услышав его слова о возможном бое, в каюте раздался сигнал тревоги. Из стены выехали проблесковые маячки, озаряя все вокруг своим оранжевым, пульсирующим светом, и вместе с этим зазвучало предупреждение: "Внимание! Боевая тревога! Всем занять места согласно боевому распорядку!". Глянув на коммуникатор, и оглядев всех вокруг, капитан линкора, тихо сказал:

— Опоздали. Они делают вторую попытку.

Баталов и Женя поднялись и пошли вслед за капитаном, и лишь Александр остался сидеть, глядя в пол. Алексей глянул на него и спросил:

— Хочешь пойти? В каюте больше шансов выжить.

Саша пожал плечами и встал. Суворин кивнул, и они пошли вслед за всеми. Впереди был бой, и кто знает, что принесет в нем победу: удача новичка, опыт старого капитана или идеи хорошего аналитика, способного замечать то, что скрыто от других?

Вошедшие на мостик Суворины застали царившую полную тишину, что было странно: обычно стоит небольшой гул от тихих дружеских бесед. Но теперь им было не место. И если Александр этого знать не мог, то Алексей — был несказанно удивлен: в такой же ситуации на борту "Бесстрашного" — гул стоял даже больший. И, что самое странное, — все смотрели на них.

Алекс, заметив улыбку капитана и его взгляд на своего племянника, все понял. Тот не зря попросил их задержаться на пару минут. Скорее всего он уже сделал объявление присутствующим о том, что в сражении с ними будет сам Его Высочество наследный принц. И именно его они сейчас ждали, сидя в полной тишине.