Заложили часть конуса муравейника в мешки, перенесли на другое, заранее расчищенное место. Понравится ли переселенцам новое место жительства?

Но муравьям не понравилось насильственное переселение. Что с ними творилось! Как они были возбуждены, как растеряны! Многие при переноске в мешках сильно покалечились. С сожалением мы смотрели, как муравьи метались во все стороны, как вместе с ранеными расползались по всем направлениям, как катастрофически быстро росло число беженцев. Вскоре ничего не осталось от переселенных муравейников. Нет, не так просто переселять муравьев!

Прежде всего, мы отказались от мешков. Они не годятся для перевозки муравьев, нужна плотная тара. Тогда мобилизуем все ведра, ящики и более тщательно выбираем места для новых поселений. Если это низкая сырая тайга, то находим сухой пригорок. Если сухой бор, на песках с белым мхом, то разыскиваем для него низинку с травами и осинками: в сухом бору мало насекомых и есть муравьям будет нечего.

На месте будущего муравейника выкапываем лунку и обкладываем ее кольцевым валом из почвы. В центр лунки вбиваем кол. В земле при помощи железного прута проделываем вертикальные ходы. Каждую лунку наносим на план-карту, нумеруем. Кроме того, рядом с нею вбиваем колышек с номером. Ну вот, теперь снова попробуем переселять!

Телега загружена пустыми ведрами и ящиками. Наш путь лежит к муравьиному городку. Там, в темном старом лесу много лет рядом друг с другом, хотя и в тесноте, но миролюбиво живут большие муравейники.

Ведра и ящики быстро загружаем строительным материалом муравейника вместе с муравьями, завязываем марлей. Но предательская дорога ведет через болото, по которому проложена елань, на ней наша телега громыхает и подпрыгивает, а наши ведра и ящики стукаются друг с друга. Каково муравьям переносить такую тряску!

Наконец, путешествие закончено. Снимаем марлю. Под ней в тревоге мучатся муравьи. Как и прежде в панике муравьи бегут с нового поселения. Муравьи одного перевезенного муравейничка вытянулись в лес двумя потоками вверх и вниз по склону. Вместе со всеми няньки волокут куколок.

Вскоре поток, отправляющийся вниз, останавливается, многие возвращаются обратно. Некоторые носильщики несут товарищей, сжавшихся в челюстях комочком. Но поток вверх безостановочен, ему, кажется, нет конца.

Может быть, чем-нибудь отвлечь внимание муравьев, успокоить их, дать им, например, раствор сахара. Но на сахар никто не обращает внимания. Не столь прост муравей, не отвлечь его от общего тревожного состояния, которым овладело все общество.

Все-таки понемногу возбуждение прекращается. Некоторые муравьи принимаются строить ходы, переносят строительные материалы. Среди тех, кто убежал дальше всех, разыгрываются сражения. Неужели муравьи настолько обезумели, что стали нападать друг на друга. Нет, я ошибся. Дело, оказывается сложней и трагичней. Я не заметил поблизости муравейник кроваво-красного муравья рабовладельца, известнейшего разбойника и грабителя. Он — хозяин территории и предъявляет на нее свои права. Вскоре вся площадь маленького муравейничка становится сплошным полем брани. Умелые кроваво-красные муравьи жестоко расправляются со своими противниками, вскоре овладевают муравейником и волокут, к себе в плен куколок. Не поэтому ли муравьи, оказавшись в чужом лесу, сразу бросились бежать, что почуяли свирепого врага?

Не посчастливилось и другому муравейнику. На него напали маленькие черные лазиусы, бросились лавиной на переселенцев. И те не выдержали, перенесли свое добро за несколько метров в сторону, в гнилой пенек, покрытый мхом.

Не так просто переселять муравейники! Лес нигде не пустует, и его территория занята различными жителями, готовыми постоять за свои владения. Но не везде и неудача. Кое-где лес не занят и тут муравьи, успокоясь, принимаются наводить порядок, и на маленьких муравейниках начинается кипучая деятельность.

И все же, несмотря на меры предосторожности многие муравьи, перевезенные в ящиках и ведрах, вскоре разбегались, а их жилища опустевали. Как-то надо было успокаивать муравьев, сильно взбудораженных перевозкой.

Стали переселять муравейники только вечером. Большие ведра с муравьями опрокидывали вверх дном на заранее приготовленную лунку, тщательно присыпали с боков землей и так оставляли на ночь. В течение ночи муравьи находились в плену. За это время им предстояло успокоиться и освоится с новым положением.

С нетерпением ждали утра. Ночью пошел сильный дождь, но он не был помехой муравьям под железной крышей. А утром обнаружилось столько неприятных новостей. У одного муравейничка рядом с ведром выстроилось густое кольцо черных лазиусов. Налетчики тащили в челюстях белые комочки. Оказывается, за ночь лазиусы подняли тревогу, забрались под ведро, учинили там свирепую расправу, растерзали нежных куколок и поволокли их частями в свое жилище.

На другой муравейничек напали кроваво-красные муравьи. Им тоже хватило ночи, чтобы подкопаться под ведро, полностью разорить переселенцев и утащить их куколок.

Удивительно, как эти муравьи, активные на поверхности земли только днем, всю операцию нападения на пришельцев совершили ночью. Значит, у них существует постоянная ночная разведка. Ну а заставить выбраться наверх членов семьи ночью — дело нетрудное.

Под ведром у большой старой сосны не оказалось ни одного рыжего лесного муравья. Все население переселенцев бесследно исчезло. За то на их месте копошилось множество черных лазиусов. Они уже обосновались в даровом помещении.

Один муравейничек оказался почти рядом с жилищем желтого лазиуса. Мирные подземные жители, воспитывающие в глубоких темницах тлей, даже не показались наружу. Они были спокойны за свою крепость.

На конусе муравейничка, устроенного на краю низинки близ болота, после освобождения от ведра вскоре наступает оживление. Никто не собирается покидать новый дом. Но муравейничек со всех сторон окружен все теми же черными лазиусами, многочисленными жителями леса. Военных действий еще нет, но обе стороны напряжены и подозрительны, На вершине муравейничка собрались защитники, кое-кто из них уже сразился и обвешан отсеченными прицепившимися головами противников. Через несколько дней, возле окруженного муравейничка, происходят странные вещи. Лазиусы сняли осаду и занялись своими делами. Не стали на них обращать внимания и рыжие муравьи. Два врага неожиданно примирились и заключили между собою мир. Очевидно, взаимное истребление оказалось невыгодным обеим сторонам, обладавшим примерно одинаковыми силами. Но как было принято это мудрое решение и что будет дальше?

Не посчастливилось еже двум муравейничкам. На них напали не замеченные нами ранее лесные коричневые муравьи-мирмики. Отличные вояки, вооруженные острыми жалами, они дружно насели на нежданных гостей и довольно ловко с ними расправились. Судьба муравейничков была печальной. Зато в остальных муравейничках дела шли хорошо.

Но кто мог ожидать, что главной помехой переселению муравьев будут другие многочисленные и разнообразные лесные муравьи, угадать жилище которых подчас очень трудно. Поэтому, чтобы избежать неудачи мы отказались от ведер и стали применять объемистые ящики. Большой муравейник на новом месте скорее налаживал свою жизнь и умел как следует постоять за себя в случае нападения.

И сколько потом появилось прекрасных муравейников на месте неряшливых куч, перевезенных нами! И каких отличных защитников обрел лес!

Муравейничек, переселенный на вершину холма, поросшего густым старым сосновым лесом, после волнений и суматохи уже через неделю хорошо зажил, стал расти и крепнуть. Здесь, в старом и дремучем лесу, где было немало насекомых, а рядам располагалась низинка с травами и цветами, всем было хорошо. Но мирная жизнь вскоре была нарушена. Муравейничек разведали кроваво-красные муравьи и один за другим стали наведываться к поселенцам.