Они развешали в аудитории, где предстояло сделать отчёт, наглядный материал — схемы, графики, диаграммы, обмолвившись при этом буквально несколькими фразами. Оба заметно нервничали. Когда всё было готово, в помещении появился глава компании, заняв место в первом ряду.

Всё прошло благополучно, как говорится, без сучка, без задоринки. Доклад делал Радж Кумар, Яна была рядом, на подиуме, готовая вместе с шефом ответить на вопросы, которых оказалось немало. Их проводили аплодисментами, а Сунил Малхотра выразил надежду, что в наступившем году они приумножат успехи своего представительства.

…Вечером они отправлялись в Дели, откуда Яна должна была лететь в Алма-Ату, а Радж — в Мумбай, на побывку со своими ближними. В самолёте они почти не разговаривали. Радж не торопился выяснять отношения, а, может быть, и не хотел. В Дели они сухо попрощались. Его самолёт вылетал позже.

— Пока!

— Счастливо! — этими словами закончилась их поездка, вызвавшая столько волнений и переживаний, но во многом превзошедшая даже самые смелые их ожидания. Только вот «чёрная кошка» пробежала между Яной и Раджем.

Вернувшись домой, она во всех подробностях отчиталась о вояже в Индию. Она была ещё очень молода и чиста душой, чтобы объективно судить о своём главном боссе Суниле Малхотра, правильно оценить не только видимые, но и подводные камни его политики. Поэтому она восторженно отзывалась о его уме, верила в искренность его слов, не зная по своей неопытности, что создала из него свой идеал, кумира. Это она осознает позже, а пока горела желанием достичь ещё больших успехов, сделать новые впечатляющие шаги по карьерной лестнице.

Через несколько дней на работу вышел Радж Кумар. И сразу по офису прошёл слух, что директор привёз в Алма-Ату свою жену Лавли. «Ну вот, как всё просто и ясно. Всё встало на свои места… — не без горечи думала Яна. — Впрочем, так, наверное, и лучше. Надо учиться смотреть правде в глаза».

Потекли обычные, наполненные работой будни. Яна теперь вновь перешла на полуофициальный тон с директором, хотя он с каждым днём всё больше «оттаивал» и часто смотрел на неё долгим, немигающим взглядом, в котором читалась страсть. Однажды, когда она докладывала ему о своей неудачной поездке в фирму, задолжавшую им большие деньги, он вдруг перебил её:

— Я скучаю о тебе! Если бы ты знала, как я скучаю! Я не сплю ночами. На жену смотреть не могу. Я даже предположить не мог, что всё настолько серьёзно.

— Не надо, Радж. Даже если то, что ты говоришь, правда, то тебе это всего лишь кажется. Ты не любишь меня! Ты поверил, что я могу переспать с Сунилом! И это ты называешь любовью?! Выбрось из головы! Это просто мания, наваждение! Да-да! Какая-то пагубная страсть! Тебе ведь есть, с кем…

— Я понимаю, Яна, понимаю!.. Жена устраивает мне скандалы, обвиняя меня в том, что я никудышний муж: не разговариваю с ней, практически не уделяю ей внимания, придя с работы, сразу заваливаюсь спать, забыв о супружеском долге… Чтобы хоть как-то успокоить её, я решил периодически расписывать, как в общих чертах проходит мой рабочий день. Вероятно, в этих рассказах ты не сходишь с моего языка, а я даже не замечаю. Лавли очень быстро заметила это и однажды в лоб спросила меня — кто такая Яна. Недавно заявила, что хочет поехать в наш офис, чтобы познакомиться с сотрудниками. А буквально позавчера утром устроила мне форменный разнос. Оказывается, я во сне твердил твоё имя! Ты понимаешь, что происходит, Яна! Что это, если не любовь?!.

— Радж, давай прекратим разговор. Ты женат — и точка! Ты сам этого хотел, причём тут я? Мне очень понятно поведение твоей жены. Мой совет: постарайся наладить контакт с супругой. Живи своей жизнью! Всё постепенно наладится.

Так, на чём мы остановились? Ах, да! — Она продолжила свой рассказ о встрече с руководством фирмы-должника, стараясь не встречаться взглядом с его печальными глазами.

Однажды утром директор приехал в офис с женой и познакомил её со всеми немногочисленными сотрудниками, в том числе с Яной. Лавли оказалась темнокожей, невзрачной и, судя по выражению глаз, не слишком образованной женщиной. «Боже. На кого он меня променял! Она, действительно, мне не соперница! Что ж? Так ему и надо!» — не без злорадства подумала Яна. Супруга шефа смотрела на неё неприветливо, хотя, знакомясь, и подала руку. После этой встречи в Яне поселилось даже сочувствие к Раджу: как у такой яркой личности спутницей может оказаться такой неинтересный серый человек?

Приближалась очередная весна. После того, как Яна устроила старшую дочку в детсад рядом с их домом, Марине Михайловне стало намного легче. Теперь весь день на её попечении была только Марьяшка. Однажды, ближе к концу рабочего дня, когда Марина возилась на кухне, в дверь позвонили. То был Саид. На этот раз без обширного багажа, лишь с кейсом. Судя по элегантному без единой морщинки костюму, можно было предположить, что он не с самолёта. К горлу Марины подкатил спазм: «Опять он здесь! Начнёт в очередной раз уговаривать Яну…». Ей ничего не оставалось делать, как предложить пройти в квартиру.

Первым его вопросом было — где девочки? Марина объяснила, что старшая ходит в садик, дома только Марьяша. Он радостно обнял дочку, прижал, поцеловал, а она удивлённо смотрела на него, не узнавая. Он вынул из кейса куклу и подал ребёнку, затем уселся рядом с дочкой на пол, что-то говоря ей на урду, гладя по головке. Ребёнок настороженно смотрел на незнакомого мужчину.

— Марьяша, ты знаешь, кто это? — спросила внучку Марина. — Это твой папа.

— Я — папа, я — твой папа! — как заклинание твердил он малышке, взяв её на руки.

— Ты надолго к нам, Саид? — осторожно спросила Марина Михайловна.

— Я теперь надолго, может быть, навсегда. Я приехал сюда, чтобы здесь жить со своей семьёй.

— Разве ты забыл, как тебе трудно здесь устроиться на работу? На что же рассчитываешь? — Марине было трудно было побороть волнение. В душе поднималась буря.

— О, нет! Вы не поняли. Я уже работаю! Крупная фармацевтическая компания открыла своё представительство в Казахстане. Я теперь здесь его генеральный директор. Я сейчас прямо с работы. Очень соскучился. Когда Яна возвращается?

— После восьми обычно.

— Хорошо, я тогда приеду позже.

Он ушёл, а Марина буквально повалилась на стул — ноги не держали её.

— Боже! Он ведь теперь не отстанет! Вот наказание-то! — Марина Михайловна набрала номер телефона дочери.

— Мама, ну и что? — спокойно отреагировала Яна. — Почему ты так разволновалась? Неприятно, конечно. Будут лишние сложности и переживания… Явился! Будет теперь тут постоянно глаза мозолить! Но, думаю, у него ничего не выйдет. Ведь на всё нужно моё согласие. А этого не будет.

Марина Михайловна не могла успокоиться. Её одолевали дурные предчувствия.

Теперь Саид чуть ли не каждый вечер ждал Яну с работы вблизи её дома. А она, зная об этом, не торопилась, ожидая, что у него кончится терпение, и он уйдёт. В своём кабинете так же допоздна засиживался Радж. И хотя каждый был занят своей работой, но даже это простое соседство приносило им удовлетворение. Она избегала встреч с бывшим мужем, а Радж не торопился к постылой жене. Между ними давно не было близости, но сердца по-прежнему принадлежали друг другу, и нереализованность чувств лишь больше распаляла обоюдное желание любить…

Саид однако упорно дожидался Яны, изнывая от отчаяния и ревности: он интуитивно чувствовал, что у него есть соперник. Но даже если и нет, то что у неё за работа такая, что требует присутствия в офисе допоздна?

О, ревности безУдержная страсть! Ей для фантазий и толчка не нужно! И времени для ревности — не красть! А уж разлука… что быть может хуже?

В тоске, средь ночи, в одинокой мгле… А ревность уж рисует в ярких красках возлюбленную… с кем-то… на земле… средь трав душистых и объятий страсти!