— Хорошо. Позже поговорим. Дела прежде всего.

Когда Яна покинула его кабинет, Радж сидел несколько минут в прострации, охватив лицо ладонями и закрыв глаза. Но минут через десять, принял свой обычный бодрый вид и вызвал бухгалтера.

… Рабочие дни сменяли друг друга, но ничто не менялось в отношениях между директором и генеральным менеджером. Несколько раз он пытался начать личный разговор, но всякий раз она его пресекала. Иногда, как прежде, они вместе ездили на деловые встречи. Радж, как и раньше, много разглагольствовал о работе, она поддерживала беседу, но едва тема

разговора выходила за рамки производственных дел, умолкала.

Как бы то ни было, работа по-прежнему объединяла их. В этом пристрастии они были едины и понятны друг другу. Однажды в конце рабочего дня Радж заглянул в её кабинет.

— Слушай, Яна, у меня есть предложение. Давай пройдёмся немного пешком, мне с тобой надо кое-что обсудить. Это очень важно.

— Ну, так садитесь. Давайте обсудим.

— Нет, я устал сидеть в кабинете, хочется подышать свежим воздухом. На дворе такой снег красивый! У нас в Индии не бывает снега. Одному идти как-то скучно. Составь мне компанию, пожалуйста!

— Ну, хорошо! — Яна, разложив по местам бумаги, стала одеваться.

В свете фонарей тротуары сверкали мириадами искр, напоминая сказку Андерсена. Казалось сама Снежная королева кружится в этом вихре танцующих снежинок… Радж раскинул руки, и тоже закружился в восторге. Яна смотрела на него, завороженная волшебным настроением.

А снег идёт! Он робкий и несмелый, нежнейший в этой робости своей, слегка прохладен в ласке неумелой… Но на душе от неги той теплей. Средь этой красоты вдруг очень остро мне не хватает близости твоей, чтоб в поцелуе разноцветно-пёстро душа горела множеством огней… Чтоб нежный снег, кружась над нами, таял, слегка касаясь жарких наших губ. Но… холодком вдруг истина пронзает: вернуть я эту сказку не могу!

Они медленно брели по тротуару. Каждый думал о своём. Наконец, Яна прервала молчание:

— Так, о чём же вы хотели поговорить, сэр? Слушаю вас!

— Яна, я больше не могу выносить твоей отчуждённости.

— Вы сказали, что тема разговора будет деловая, не так ли?

— Подожди… прошу, выслушай меня! Я понимаю, как виноват перед тобой! О, боже! Я самый несчастный человек!

— Да что вы! Вы недавно женились. И, по логике вещей, должны быть наоборот самым счастливым!

— Да, я женился. Но видит бог, я не хотел этой свадьбы! Я не стану оправдываться, чтобы не выглядеть в твоих глазах полным идиотом, что меня принудил к женитьбе отец. И это после того, как я затеял разговор о тебе, пытаясь выяснить его мнение о том, что хочу тебя видеть своей женой.

— Ой, сэр, не нужно продолжать! Не представляйте себя невинной овечкой: папа заставил! Вы взрослый человек, и вы сделали свой выбор. Вам не в чем оправдываться. Да и зачем теперь? Что это изменит?..

— Но я люблю тебя, пойми ты это! Тебя одну! Да, формально я женат. Ну и что? Мне совсем не интересна эта женщина Если хочешь знать, я даже с ней ни разу не переспал, не смог! Так и уехал, а она осталась в доме моих родителей. Я скучаю о тебе, ты снишься мне по ночам, и так больно просыпаться…

— Зачем вы говорите мне всё это? Что вы теперь ждёте от меня?

— Послушай, почему мы не можем быть просто счастливыми, как это было раньше? То, что не судьба нам стать брачной парой, не является ни для тебя, ни для меня неожиданностью, не так ли? Ну почему мы не можем просто любить друг друга, ведь нам пока ничто не мешает?

— Ну, во-первых, я не хочу стать разлучницей вашей семьи. Что за роль вы мне приготовили? К тому же, вы скоро привезёте сюда вашу жену…

— Я постараюсь, на сколько это возможно, оттянуть её приезд. Ты пойми, она мне не интересна, с ней даже не о чем поговорить, не говоря уже о большем. Я люблю только тебя и всегда буду тебя любить! Мне ужасно больно, что наше время уходит впустую, отбирая минуты счастья.

— Разве это счастье, Радж? Нет, это всего лишь мираж.

— Хорошо, пусть мираж! Пусть! Назови это как угодно, только не гони меня!

— Не надо дальше провожать меня. Вот и трамвай мой идёт. Я сочувствую вам, сэр, правда! Но роль любовницы женатого мужчины мне как-то… Вы понимаете… Ладно, до завтра. — Яна побежала к трамваю, а Радж проводил её долгим взглядом. В глазах его стояли слёзы.

Яна прокручивала в памяти только что состоявшийся разговор. «Что за участь у меня, почему так не везёт с мужиками? Может, проблема во мне самой? Что во мне не так? Или проблема в том, что мужики пошли другие, не желающие брать на себя ответственность за семью? Предпочитают порхать, как мотыльки, собирая нектар с цветков… Ей вдруг вспомнилось недавнее знакомство с одним директором фармацевтической компании, симпатичным мужчиной лет тридцати пяти, русским, и, что немаловажно, холостым. Он уже после первой деловой встречи стал вдруг проявлять к ней мужской интерес. И случилось это в то время, когда она была ВРИО директора. Тот бизнесмен находил предлоги, чтобы заехать к ней в офис на дорогущей иномарке. Он выгодно отличался от большинства других её знакомых сильного пола, был «крут», неглуп и, как видно, знал себе цену. Приезжая к ней «по делам», много и непринуждённо шутил. А однажды в конце рабочего дня предложил подвезти её до дома. Он показался ей очень симпатичным и славным, и она согласилась. В дороге они болтали о пустяках, смеялись, она чувствовала в его глазах восхищение собой. Женщина, как правило, это сразу чувствует. Он стал звонить ей на работу и домой, и это его внимание было ей приятно. Он понравился ей, чего уж скрывать? И вот однажды он предложил ей вместе провести выходной день. Она было согласилась, только захотела уточнить — где. И в ответ услышала: «А в баньке! Я знаю отличную баньку»! Яна, даже сейчас, вспомнив эти его слова, нервно усмехнулась: «Неужели я как личность ничего не стою, если мужики во мне видят лишь смазливую куклу?» Вот и этот, поначалу понравившийся ей мужчина, услышав отказ на своё предложение, был очень удивлён. Святая простота!..

И Радж твердит, что любит, но мечтает только о плотских радостях. Призывает «ловить момент», пока его жены нет рядом. «Ох, не завидная моя роль! И, кажется, не светит мне ничего кроме одиночества да случайных любовников»! На её глаза навернулись слёзы. Она резко вытерла их. Пора выходить: её остановка.

Нечего нюни разводить! Жизнь прекрасна и удивительна! И, вообще, она не одна. У неё есть семья, всё понимающие родители, всегда готовые подставить ей своё плечо, лишь бы она была счастливой. У неё есть две дочурки, для которых она главная опора в жизни. И ради них она справится с любыми трудностями. А мужчины… Выходит, так устроена жизнь. В молодости нам предоставляется выбор одной дороги из множества разных путей. И, сделав выбор, мы, получается, должны следовать ему до конца, справляясь с трудностями, преследующими на каждом шагу, служа тем людям, ради которых и выбран был именно этот путь. Иногда кажется, что невыносимые сложности преследуют только тебя. И приходит решение свернуть, пока не поздно, на другую дорогу в надежде, что на ней повезёт. Но… «там хорошо, где нас нет» — гласит пословица. И оказывается, что и эта дорога полна лишений и страданий… «Вот, и я, выбрав однажды Саида, не справилась с жизненным экзаменом, струсила, сбежала в поиске более лёгких путей, — думала Яна. — Да, я сейчас счастлива потому, что работаю, что дети со мной, но мне опять невыносимо трудно уже по другим причинам, и так хочется всё начать с нуля. Но такой возможности уже, кажется, нет. Просто в жизни не бывает лёгких дорог, сколько ни мечись. Можно так метаться всю жизнь и оказаться у разбитого корыта. Значит, надо просто набраться смелости и посмотреть реальности прямо в глаза! И двигаться только вперёд, никуда не сворачивая, собрав всю свою волю». После того, как она разобралась с самой собой, ей стало легко и весело.