Она не юлила перед шефом, держалась с ним со спокойным достоинством. Радж вызывал в ней восхищение своей инициативностью, деловой хваткой, умением выкрутиться из любой, казалось бы, безвыходной ситуации. С ним было интересно работать. И Яна впитывала его опыт, развивала в себе подобные качества. С её приходом фирма быстро пошла в гору. И хотя вместо денег и повышения зарплаты в адрес Яны раздавались обыкновенные похвалы, она терпеливо ожидала того дня, когда все её старания и жертвы окупятся.

Но как бы то ни было, молодая женщина не замечала за Раджем попыток по-мужски ухаживать за ней. И вот — сегодняшний ужин в ресторане, затейливый разговор… Неожиданно, конечно! Яна заставила себя взглянуть на ситуацию объективно. Её патрон, безусловно, привлекательный мужчина, и своей внешностью, и поведением, напоминает мачо. Он, чего уж греха таить, вполне органично смотрелся бы «отцом» её смуглых девчонок. Но нет, нет! Эти мечты несбыточны. «Выбрось их из головы!» — приказала себе Яна и отправилась спать. Дел предстояло завтра выше крыши!

На следующий день Радж держался с ней обычно и даже подчёркнуто равнодушно. Вызывал несколько раз Яну «на ковёр», обсуждал с ней какие-то дела, давал поручения. Будто и не было встречи, похожей на любовное свидание. Яна расценила это как его желание сразу поставить точку в их ещё не развившихся отношениях.

Дел, действительно, было много. Пришёл очередной товар из Индии. А это значит — хлопоты в таможне, грамотная передача взяток, доставка, разгрузка, тщательная проверка коробок с лекарствами. Контроль — за всем! Не досмотришь — себе дороже обойдётся. Качество товара было откровенно низким, и нельзя было допустить, чтобы коробка с разбитыми, например, ампулами или флаконами попала к закупщикам. Это сразу бы скомпрометировало их компанию. Однажды к ужасу Яны в коробке с лекарствами была обнаружена полуразложившаяся крыса! Проверка товара — прерогатива завскладом, но Яна участвовала в ней лично, в результате очень устала в этот день. Он, кстати, уже два часа как закончился. Яна зашла к директору, чтобы доложить, что всё в порядке. Радж устало взглянул на неё.

— Что ж, замечательно! Утомилась? А, может, пойдём куда-нибудь поужинаем?

— Нет, что ты! Меня дети дома ждут и родители. Я — человек семейный!

— Домой торопишься? Наверное, правильно! Мне интересно узнать, где ты живёшь. Можно, я тебя провожу? А потом мы с Судендрой как-нибудь к тебе в гости напросимся. Ты не против?

Яна мгновение соображала, что ответить.

— Ну… ладно, если тебе интересно и не затруднит…

— Давай, подождём немного, пока все сотрудники уйдут и я закрою офис.

Через десять минут они уже направлялись к автобусной остановке. Разговоры вертелись вокруг работы. Безуспешно прождав некоторое время автобус, Радж предложил:

— Ну что, мы старики разве? Прекрасный майский вечер. Давай пройдёмся пешком? Это далеко?..

— Пять автобусных остановок.

— Не так уж и далеко. Пойдем?

— Я не против.

Они неторопливо шагали, что-то рассказывая друг другу. Время от времени Радж шутил и первым громко смеялся. Яна улыбалась в ответ. Они и не заметили, как пришли.

— В этом доме я живу.

— А можно заглянуть к вам на несколько минут? Мне очень хочется познакомиться с твоими родителями. Знаешь, я по своим старикам скучаю, по семье, по домашнему уюту… Заодно и с детками твоими познакомлюсь.

Яне было неудобно отказать. Она сдержанно улыбнулась.

— Конечно, поздновато уже, девочкам пора спать… Ну ладно, пойдём!

Едва они приблизились к двери её квартиры, и Яна нажала кнопку звонка, как она распахнулась — и на площадку, бешено виляя хвостом, выскочил Ральф. Яна заслонила гостя:

— Вернись, Ральф! Кому говорю!..

На пороге стояла Марина Михайловна, а за её юбку держалась Зара.

— Мамочка, у нас случайный гость. Это наш директор Радж Кумар. А это моя мама Марина Михайловна.

— Очень хотелось с вами познакомиться, — приветливо улыбнулся спутник Яны. — Я только на минутку.

— Да что вы! Проходите! Кто же на пороге знакомится?

— Нет, уже поздно, как-нибудь в другой раз. — Радж присел на корточки и обратился к Зарочке:

— Как тебя зовут, красавица? Я — Радж.

Зара посмотрела на него, словно изучая, а потом огорошила Яну:

— Мама, это папа?

— Ой, что ты, Зара? Это дядя, с которым я вместе работаю.

На пороге гостиной возник Евгений Иванович с Марьяшкой на руках.

— Папа, познакомься, это директор нашей фирмы Радж Кумар. Он проводил меня до дома, так как мы сегодня поздно закончили, и пожелал зайти на минуту, чтобы увидеть вас.

— Здравствуйте! — Евгений протянул руку. Гость ответил ему уверенным рукопожатием.

— Очень приятно! Ваша дочь очень хороший человек и прекрасный работник. Мы друзья. А как зовут эту прелесть, которая у вас на руках? Марьям? Какие у тебя прелестные дочки, Яна!

Вы извините, уже поздно. Мне пора. Теперь я убедился, что у хорошего человека, каким я считаю Яну, и родители очень добрые, и детки чудные. Вы вправе гордиться вашей дочерью. Она очень быстро продвигается по служебной лестнице, я не устаю радоваться её деловым качествам.

— Что ж? Спасибо вам за добрые слова. Приходите ещё!

— Да-да! Непременно! До свидания!

— Мам, я на секунду — провожу гостя до остановки, а то он наш район не знает.

Молодые люди скрылись за дверью. Марина повернулась к мужу. Он внимательно смотрел на неё.

— Что это? Зачем он приходил? Новый ухажёр, что ли? Странно.

— Ой, всё тебе странно, Жень! Просто заглянул к нам из любопытства! Что такого? Не нужно сразу выводы глобальные делать!

Минут через десять вернулась Яна.

— Мам, я голодная, сил нет!

— Всё готово и тебя дожидается.

Положив в тарелку мясо с гарниром и сев напротив дочери, Марина молча наблюдала, как та ужинает. Ей очень хотелось узнать, какими судьбами принесло в их дом в столь поздний час Яниного директора, но она знала, что Яна всё расскажет сама. Так и вышло. Когда дело дошло до чая, дочь доверительно придвинулась к Марине.

— Мам, знаешь, я ведь вчера ни на какую корпоративную вечеринку не ходила. Я с Раджем, по его приглашению, провела вечер в кафе.

— Яна, доченька, может, ты в прошлой жизни была восточной женщиной? То ли судьба у тебя такая, но почему тебе всё попадаются только Ренаты, Саиды, Раджи и иже с ними?

— Мам, а кто мне должен попадаться? Я работаю в индийском представительстве, у нас там ни одной русской рожи не встретишь. Я там одна такая да ещё уборщица Дуся. Я Раджу вчера всё о себе рассказала — и про детей, и про замужество. Он сказал, что ему не везёт — не в тех влюбляется. Если даже не пошутил, то что с того? Это же понятно: кто бы ему в Индии разрешил жениться на русской, да ещё разведёнке с двумя детьми? Так что тут безнадёжный вариант. В фирмах, где я бываю по работе, мужчины либо водители, либо руководители фирм. Мы где с тобой живём? В Казахстане. Соответственно, кто руководители? А где русские? А кто их знает? Русские в армии служат и часто гибнут там или по тюрьмам сидят, либо алкаши беспросветные, либо драчуны и матершинники, а в реальной жизни не на кого посмотреть. Так что мне ничего не светит в этом плане. Живи спокойно, мам!

— Ну, может, оно и правильно! Разве нам плохо живётся? Ты успешно работаешь, сама себе голова, не надо никого ни обслуживать, ни под кого подстраиваться, никто тебя «к ногтю» не прижмёт. Вечерком с тобой и с детишками ходим, гуляем… Красота! А?

— Так-то оно так… Только не правильно как-то это, мама, в двадцать два года, имея двоих детей, гулять со своей родительницей. И с мужем, выходит, плохо, но и без мужчины тоже мало радости.

— Ну, пока нет никого на примете, заведи любовника, сейчас это обычное дело.

— А куда я его приведу? Домой? К вам и детям?!

— Ну, мало ли… можно квартиру снять, вон их сколько — объявлений о почасовой аренде!