Семён, не снимая Мара с шеи и держа медальон на ладони, подставил его под рубиновое око. Еле видимый багровый лучик скользнул по поверхности медальона; Семён осторожно скосил глаза на ладонь - Мар вдруг покрылся тусклой золотистой плёнкой, усеянной россыпью мелких точек и тире: значки шли плотной спиралью, от внешнего края медальона к его центру. Считывающий луч отразился от плёнки; на текстовом экранчике с обратной стороны глаза-сканера высветилась какая-то надпись, Семёну не видимая, но от которой проверяющий полимент, похоже, пришёл в замешательство.

- Минутку, - сказал боец и, трусцой подбежав к офицеру, что-то негромко доложил ему. Офицер заинтересованно глянул на Семёна, забрал у проверяющего сканер и, подойдя к Семёну, самолично проверил его медальон-документ. Отчего показания на экранчике ничуть не изменились - Мар хорошо знал своё дело.

- Ваше высочество, - казённым голосом сказал офицер, глядя куда-то мимо Семёна, - я официально приношу вам свои извинения за случившийся инцидент, и…

- Полно, уважаемый, - снисходительно прервал его Семён, - какие могут быть извинения! Дело есть дело. Мне даже доставило удовольствие смотреть на вашу работу… я никогда раньше не видел такого, - тут Семён не кривил душой, такого он и впрямь раньше никогда не видел, - э-э… скажите, любезнейший, дозволено ли мне будет задать вам пару вопросов? Так сказать, личного плана. Удовлетворить собственное любопытство.

- Извольте, - с облегчением сказал офицер, невольно подстраиваясь под манеру разговора своего вельможного собеседника, - слушаю вас.

- А кто был тот человек, которого ваши люди арестовали столь необычным способом? - великосветски улыбаясь, Семён внутренне напрягся в ожидании ответа. Не хотелось услышать что-то вроде: «да вот, вора Симеона по ориентировке повязали, похож очень, теперь он у нас попляшет…».

- Вора взяли, - нехотя ответил офицер, - казнокрада. Собирался отсидеться в нашем мире, пока его по всей Империи искать не перестанут. Ошибся, дурень. Не там отсиживаться решил. Законов наших не знал, вот потому и влип! С воровством у нас строго, очень строго. Гораздо строже чем даже за убийство… Убийство - что? Оживили и пошёл, не велика беда… А воровство наказывается по всей строгости закона. Не любят у нас воров! Не жалуют.

- Вот как, - очень натурально восхитился Семён, - похвально. Значит, не жалуете воров…

- Ты у него про чаккер спроси, - подал голос Мар. - Что это за бандура такая, я о ней слыхом не слыхивал. Интересно!

- И последний вопрос, - спохватился Семён. - Ваш грозный чаккер… м-м… это что за оружие? В моих арсеналах такого нет. По-видимому, совершенно новый вид вооружения. Надеюсь, оно не секретное? Любопытно было бы узнать производителя. Во всяком случае в моей гвардии такое пригодилось бы!

- Гастор, подойди-ка сюда, - офицер повернулся в сторону бывшего Верзилы Кида, - тут принц твоим чаккером интересуется, откуда у тебя такое грозное оружие, - и чему-то усмехнулся.

Гастор подошёл, коротко кивнул принцу со своей высоты, словно в лоб собрался его поцеловать, и без лишних церемоний сообщил:

- Собственно, никакого оружия и не было. Так, экспромт. Мираж, магическая зарисовка. Надо же было предъявить что-то сверхубойное, грозное… Хорошо получилось, правда? Чёрная труба, тиканье… Впечатляет, по-моему.

Семён вспомнил ярко оранжевый, вовсе не чёрный ствол - магия, понятно! - и согласно покачал головой:

- Весьма и весьма впечатляет! Даже я почувствовал себя несколько неуютно.

- А чаккер… - Гастор смутился. - Кота моего Чакки зовут, вот и ляпнул от волнения. Но ничего, сошло.

- Жаль, - искренне огорчился Семён, - очень мне хотелось бы свою охрану такой игрушкой оснастить. На всякий случай. Кстати, - Семён плавно повёл рукой в сторону Хайка, терпеливо ждавшего своей очереди за спиной Семёна Владимировича, - это мой предсказатель. Ясновидящий, стало быть. Зачем его проверять, я лично за него ручаюсь! Вот, и шар его при мне, - Семён похлопал рукой по сумке. - Предъявить?

- Только личные документы, - жёстко ответил офицер. - Шар не надо, - и шагнул к Хайку, безропотно протянувшего ему свой жетон.

Офицер скользнул сканером по кругляшу, глянул на экранчик, после как-то странно посмотрел на Семёна. Отступив на шаг от Хайка и пряча рубиновый глаз в специальную кобуру на поясе, офицер вежливо сказал:

- Думаю, ваше высочество, что если у вас даже ясновидящие такие, - он выделил голосом слово, - то вашей гвардии никакие чаккеры не нужны, - коротко отдал честь, коснувшись пальцами фуражки и отошёл в сторону, пропуская принца и предсказателя мимо себя.

Семён молча зашагал в ту сторону, куда раньше ушли все остальные пассажиры летуна - к небольшому кирпичному домику, встроенному в серую стену наподобие заводской проходной. Хайк догнал Семёна и пристроился рядом.

Отойдя на приличное расстояние от оцепления, Семён не выдержал:

- Хайк, кто ты такой? - он смерил бородача подозрительным взглядом. - Как понимать заявление того полимента? Это в каком таком смысле: «если у вас даже ясновидящие такие»?

- Да всё как-то к слову не приходилось, - Хайк отвёл взгляд в сторону, - то да сё, понимаешь ли…

- Полимент он, - уверенно заявил Мар. - Из спецподразделения. Несомненно. Ух, рожа продувная! А врал-то, врал, что художник… Как ты там когда-то говорил, что рыбак рыбака чует издалека? Во, дочуялись. Давай его прикончим, а? Зайдём в домик и прикончим. Нафиг нам полимент в друзьях нужен! Даже и избранный.

- Помолчи, - Семён зажал медальон в кулаке. - Хайк, давай-ка выкладывай всё начистоту. А то тут всякие мнения есть, - Семён не стал уточнять, какие.

- Ох, как мне не хотелось бы, - поморщился Хайк. - Но что поделать, раз ты так этого требуешь. Видишь ли, моя семья… клан, вернее… он специализируется на особого вида работах. Связанных с некоторыми опасностями и риском. И потому все мы с детства проходим особый курс обучения… боевого обучения.

- Можно поконкретнее? - Семён остановился, раздражённо поправил сумку на плече. - Вот не люблю я этого, вокруг да около! Говори прямо.

- Я из клана наёмных воинов, - обречено сказал Хайк. - Мастер по многопрофильному бою, если поконкретнее. Основная специализация - телохранитель.

- Клан наёмных воинов, тэк-тэк, - озабоченно пробормотал Мар. - Как же, слыхал. Спроси его, он случаем не из Черепашьего Мира?

- Черепаший Мир? - Семён легонько ткнул пальцем в грудь Хайка.

- Черепаший, - грустно согласился Хайк, - клан Болотной Черепахи. Двенадцатый уровень обучения. Отлучён от профессии за неустойчивость… за то, что художником хотел стать. За травки.

- Мда, кончишь такого, как же, - резонно заметил Мар. - Он, небось, и от магии обучен обороняться… Двенадцатый уровень из четырнадцати! Это я, однако, погорячился. Однако, беру свои слова назад. Он бы нас самих в лепёшку раскатал чуть что… Черепахи, они такие.

- Ладно уж, Черепах, - Семён улыбнулся, видя непонятное смущение Хайка, - надо было сразу сказать, а то темнил, темнил. Чего тут такого! Наёмный телохранитель, работа хорошая, нужная. - И направился к домику.

- Симеон, - Хайк поравнялся с Семёном, не глядя ему в лицо продолжил:

- Пойми меня правильно… Я ведь сейчас никто! Применять своё умение мне запрещено уставом, если я не нанят на работу. Пусть я и отлучённый, пусть. Но устав никто не отменял! И на работу меня с такой меткой никогда не возьмут, я обязан предупредить работодателя о своём отлучении… Не хотелось зря трепаться. Я - избранный, и этого с меня достаточно. Можешь не сомневаться - я доволен своей судьбой.

- Что-то ты не очень весело это сказал, - Семён открыл дверь и зашёл в домик. - Что доволен своей судьбой.

- Как сказал, так и сказал, - вздохнул Хайк, заходя в дом следом за Семёном.

Домик изнутри был абсолютно пуст. Голые цементированные стены, скамейки вдоль стен, чисто выметенный каменный пол, несколько высоких то ли дверей, то ли окон, наглухо задраенных толстыми цельнолитыми стёклами, и - никого! Ни одного человека. Словно все пассажиры летуна испарились, едва вошли в дом: второго выхода не было.