- А, знаменитый Симеон! Вас то мы и ждём. Как спалось-почивалось?

- Нормально, - буркнул Семён, оглядываясь по сторонам: ставни с окон были сняты и зал ресторации был достаточно хорошо освещён. Достаточно для того, чтобы понять: здесь вчера здорово погуляли. Очень здорово. Обломки нескольких столов и порубленные на кусочки стулья были небрежно собраны в кучу у стены; стойка напоминала собой ящик фокусника - тот, куда женщину кладут. Ящик, который долго и неумело распиливали то так, то эдак. Семёна передёрнуло.

- Знаешь, братко, - сказал Иван, отрываясь от книги, - пьянка пьянкой, а дело делом. Ты уж извини, но я тебе тут счёт выставил. На испорченную мебель. И на стойку. Судя по всему, оплатить ты сможешь, - бородач похлопал по сумке ладонью. - В большом убытке не будешь.

- Само собой, - Семён, постанывая от мерзостного ощущения в голове, поднял меч с пола, убрал клинок, спрятал рукоять в карман куртки и сел за стол. Напротив Ивана.

- Похмелье? - понимающе заметил Иван. - Не беда. Сейчас подлечу.

- Только не медовой, - запротестовал Семён. - Вывернет меня от неё. Бульона бы. Горячего.

- Бульон тоже будет, - кивнул бородач. - На кухне суп готовят… Я у тебя взял пять золотых в счёт долга, остальные деньги в сумке, в целости и сохранности. Что ж ты так, братко, с такими деньжищами и так пьёшь, нехорошо это. Повезло тебе, что я честный человек, а то всяко могло бы случиться. Народ у нас разный.

Семён вспомнил рассказ Ивана о временах его бурной молодости и уныло кивнул:

- Повезло.

- Я на кухню, а ты с нашим мэром поговори, - бородач повёл рукой в сторону незнакомца в болотной камуфляжке. - Хороший человек. Свой. Бывший наёмный убийца. Отличный товарищ, примерный семьянин. Не то что я, - и ушёл на кухню. За бульоном.

- Клавдис, - представился мэр, широко улыбнувшись Семёну. И пересел к нему за стол.

- Симеон, - ответил Семён и вяло пожал протянутую руку.

- Слышал о вас, - улыбаясь, сказал мэр. - Наш Мир хоть и провинция, но слухи о том, что творится на Перекрёстке, до нас быстро доходят. Это вы чужого в камень обратили?

- Я, - уныло признался Семён.

- А нападение на дворцовую гвардию… говорят, пятерых убили. И слимперский дом откупорили… тоже вы?

- Я, - вздохнул Семён. Пускаться в подробные объяснения не хотелось.

- Судя по всему, вы ещё где-то гастролировали, - с пониманием заметил Клавдис, покосившись на сумку с золотом. - Плюс колдовской меч и золотая пластинка с тайным друидским именем Дубли Двадцать Пятого. Да ещё и поединок. Бурная у вас жизнь! Интересная… Мне Иван всё рассказал. Эх, меняются времена, меняются. Раньше все как-то специализировались, каждый занимался своим делом: вор только воровал, грабитель только грабил. Убийца только убивал. Нынче всё смешалось… Смутные времена. Непонятные.

Впрочем, я не об этом хотел поговорить с вами, Симеон. А о деле.

Иван говорил, что вы занимаетесь уничтожением колдунов - уж не знаю, по зову сердца или в коммерческих целях. Скорее всего, в коммерческих. Судя по золоту в сумке. Так вот, у меня есть деловое предложение - надо тут одного колдуна прищучить. Замочить, если говорить понятно. Достали уже эти колдуны, дальше некуда! Мы их не трогали до поры, до времени. Но после случая с местным друидом и его Дублей-прихвостнем терпение у нас лопнуло. Как тот Дубля. Решили мы нашу округу от них полностью очистить, да разбежались они кто куда. Успели. Чуют опасность, что ли?

Но один остался. Там, в лесу. В самой глухомани, куда мы раньше не заходили. Мало того, что остался, наглец, так ещё закрылся от всего мира непроницаемой изгородью, ни подойти к его дому, не подступиться! Значит, есть чего от народа скрывать.

Имеется решение ликвидировать того колдуна. На всякий случай.

- Чьё решение? - поинтересовался Семён. В голове гудело уже поменьше и он мог теперь вполне связно поддерживать беседу.

- Моё, чьё же ещё, - пожал плечами мэр. - Мы бы и сами управились, но эта изгородь… Иван говорил, что вы волшебные преграды голыми руками пробиваете. Ломаете. Полезное качество! Особенно в вашей работе.

Семён замычал от отвращения к самому себе. Надо же, как он не вовремя надрался! До потери самоконтроля. Тьфу.

- Есть такое немного, - сквозь зубы процеди он.

- Отлично, - Клавдис потёр ладони. - Оплата, я понимаю, по договоренности и по окончанию работы. Разумеется, первые трофеи - ваши. Ну а я всё остальное, что останется, приберу. В хозяйстве пригодится. Ваша цена?

- Бесплатно, - сказал Семён. Никого он убивать не собирался, но марку держать надо было. Вспомнив реплику мэра, Семён добавил:

- Я принципиально денег за такую работу не беру. Я их иначе зарабатываю.

- Понятно, - согласно кивнул мэр. - Приятно видеть, что дух романтики ещё не умер! Я, по правде говоря, уверен был, что новое поколение такое же циничное и продажное, как и мы сами. Ошибся я, ошибся. Ну-с, позавтракаем и в путь. Вон и супчик несут, - лавируя между столов, с полным подносом в руках к ним шёл Иванносорокосил.

- Питьё, - Иван снял с подноса и поставил перед Семёном высокую глиняную кружку, полную горячего бульона, положил рядом с кружкой ломоть чёрного пахучего хлеба. - Лекарство, - бородач поставил на стол объёмистую рюмку, до половины заполненную печально знакомой медовой.

- Надо, - убедительно сказал Иван, заметив вытянувшееся лицо Семёна. - Вот я подлечился, и здоров. Чего и тебе желаю. А это нам, господин мэр, - он принялся разгружать поднос. - Телятина, горчица, пиво. Хлеб, свежие огурчики. Перекусим и пойдём. Чего время тянуть-то… Я кистенёк свой в кладовке разыскал - справное орудие, проверенное. Надо же, опять понадобился. Кто бы мог подумать!

Семён собрался с духом, зажмурился и одним глотком выпил медовую. И сразу припал к глиняной кружке. Отдышавшись и несколько повеселев, он поглядел на сотрапезников. Те ели, изредка поглядывая на Семёна.

- Ну как, молодой человек? - мэр Клавдис отхлебнул пива из такой же глиняной кружки. - Вижу, полегчало. Оно, конечно, нежелательно после кутежа серьёзными делами заниматься, но время поджимает. Наши уважаемые жители требуют немедленных действий в отношении неприступного колдуна. Иначе может начаться смута. То есть перевыборы мэра.

- У нас нравы простые. И перевыборы простые. Демократия у нас! Прежнего мэра, - кивнул Иван в сторону Клавдиса, - на кол посадят, ежели не успеет сбежать, а нового на его место назначат. До следующих перевыборов. - И аппетитно захрустел огурцом.

- Ф-фу, - Семён вытер выступивший на лбу от горячего бульона пот. - Интересная у вас тут демократия. Крайне жёсткая.

- И потому очень действенная, - покивал Клавдис. - Жить захочешь - поневоле так как надо работать станешь. Так, как твои избиратели от тебя требуют.

- Слушайте, а вам колдуна надо именно убить? Или, может, лучше предъявить ему ультиматум с отступными - золото там или что другое с него потребовать - и пусть он чешет отсюда куда подальше, а? Когда отступные выплатит. С мёртвого-то много не возьмёшь, - предложил Семён компромиссный вариант. Не хотелось ему ни с каким колдуном связываться, но и радикальные перевыборы Семёна не устраивали. Тем более что братко Иван наверняка будет в них участвовать. На стороне прежнего мэра. Прибьют тогда братко…

- Обязательно убить, - убеждённо сказал Клавдис. - И только так, не иначе. Их, колдунов, завсегда или ублажают, или убивают. Без вариантов. Ублажать мы никого никогда не ублажали, и не будем, так что - убить.

- И концы в воду, - добавил Иван, переглянулся с Клавдисом и они вдвоём громко захохотали. Видимо, это была их дежурная шутка. Понятная только для них.

- В воду так в воду, - пожал плечами Семён, допил бульон и отставил кружку в сторону. - Я готов. Пошли?

- Пошли, - кивнул Иван. - Пиво вот только выпью и пойдём.

- Я вас на улице подожду, - сказал Клавдис, поднимаясь из-за стола. - Не задерживайтесь. Нам обязательно до темна управиться надо. До возможных перевыборов.